Kunjungan Rahul Gandhi ke AS baru-baru ini telah memicu kontroversi dan mengungkap bahaya dari perilakunya. Merendahkan demokrasi India dan lembaga-lembaganya di luar negeri dapat menjadi berita utama. Namun, perilaku seperti itu tidak pantas dilakukan oleh Pemimpin Oposisi, terutama karena telah mengambil sumpah konstitusional untuk menegakkan kedaulatan dan integritas India. Penting untuk diingat bahwa demokrasi India kuat, dan lembaga-lembaganya – meskipun ada tantangan – terus berfungsi dengan baik, dan merupakan sumber kebanggaan bagi setiap warga negara.
Namun, upaya LoP untuk mempertanyakan kesucian proses pemilu, komisi pemilu, dan peradilan India saat berada di luar negeri memberikan gambaran yang tidak akurat. Mengingat sejarah Kongres dalam menunjuk loyalis, sungguh ironis bahwa pemerintah saat ini telah mengambil kendali atas semua institusi.
Dalam percakapannya dengan kolumnis Edward Luce, Gandhi, yang dikenal karena menciptakan narasi memutarbalikkan untuk menjatuhkan reputasi demokrasi terbesar, menuduh rezim terpilih saat ini menghancurkan Konstitusi – sebuah klaim yang datang dari pemimpin partai yang memberlakukan Keadaan Darurat. Ketika standar demokrasi India terancam.
Di Universitas Georgetown, Gandhi menyampaikan argumennya tentang reservasi berdasarkan kasta dan kesenjangan kekayaan, serta kritiknya terhadap penangkapan perusahaan oleh elit bisnis dan pemerintah. Meskipun ia menganjurkan perlunya reservasi berbasis kasta untuk memastikan keterwakilan OBC, Dalit, dan suku di sektor-sektor seperti bisnis dan pemerintahan, ia menghindari menyebutkan bagaimana Kongres gagal mengangkat komunitas-komunitas ini meskipun sudah berkuasa selama beberapa dekade. Penegasannya bahwa Kongres akan menghapuskan keberatan hanya jika ada persaingan yang setara menunjukkan pembicaraan gandanya. Kerangka pilihannya menyisakan pertanyaan terbuka mengenai peran Kongres dalam melanggengkan kesenjangan yang kini ia soroti.
Fokus Kongres pada kasta sebagai strategi politik sudah jelas dan Gandhi ikut serta dalam narasi tersebut bersama mitra aliansi INDI-nya. Namun, menyoroti isu-isu ini di forum-forum luar negeri, khususnya di AS, tidak banyak membantu memajukan keadilan. Sebaliknya, hal ini menggambarkan India sebagai masyarakat yang sangat terpecah, membuka pintu bagi elemen-elemen yang bermusuhan dan menuntut perhatian dan tindakan segera atau bahkan intervensi asing.
Komentar Gandhi tentang pengucilan sosial dan pemusatan kekayaan mempunyai potensi implikasi geopolitik. Fokusnya pada kasta dan ketidaksetaraan, ketika disuarakan di panggung internasional, berisiko ditafsirkan sebagai pemberdayaan gerakan separatis seperti kelompok Khalistani.
Komentar salahnya pada acara diaspora di Dallas bahwa umat Sikh di India dibatasi dalam praktik keagamaan mereka adalah permainan yang berbahaya dan ia dengan cepat dikooptasi oleh para pemimpin Khalistani yang mengubah retorikanya menjadi bahan agenda mereka. Bahwa unsur-unsur separatis ini mendapatkan validasi dalam kata-katanya menunjukkan betapa dalamnya masalahnya. Gurupatwant Singh Pannoon, ketua kelompok terlarang Khalistani, Sikhs for Justice, secara terbuka memuji komentar Gandhi dan menghubungkannya dengan kampanye kelompok tersebut untuk kemerdekaan Khalistan. Hal ini menimbulkan kekhawatiran serius atas penilaian Gandhi. Selain itu, partisipasinya dalam pertemuan dengan pendukung pro-Khalistan juga bermasalah. Tidak baik bagi negara jika pemimpin oposisi menganut filosofi seperti itu.
Pernyataannya sepertinya tidak selaras dengan kenyataan saat ini. Komentarnya tentang penganut Sikh yang menghadapi pembatasan di India tidak mencerminkan kenyataan. Survei Pew Research Center tahun 2021 bertajuk “Agama di India” mengungkapkan bahwa 93 persen penganut Sikh Punjabi merasa bangga tinggal di negara bagian mereka dan, seperti kelompok agama lain di India, banyak yang tidak mengakui diskriminasi yang meluas terhadap komunitas mereka. Sebanyak 95 persen orang Sikh dalam survei ini menyatakan sangat bangga dengan identitas India mereka. Gandhi sekali lagi lupa bahwa partai yang diwakilinya bertanggung jawab atas kekerasan massal terhadap kaum Sikh di jalanan Delhi.
Selain itu, gambaran masalah pengangguran di Tiongkok yang kurang baik dibandingkan dengan India. Tiongkok saat ini mengalami rekor tingkat pengangguran kaum muda dan pasar tenaga kerja terus menghadapi tantangan yang signifikan. Gandhi tampaknya tergila-gila dengan Tiongkok, mengabaikan fakta bahwa apa yang disebut pembangunannya mengorbankan nilai-nilai demokrasi dan kebebasan.
Dia bebas mengucapkan selamat kepada Tiongkok, tapi itu tidak baik karena alasan yang ingin dia perjuangkan, tapi pertemuannya dengan Ilhan Omar adalah sesuatu yang harus dihindari oleh agensi humasnya. Pertemuan di Capitol Hill akan mempunyai dampak luas terhadap citra India di luar negeri dan keamanan nasional negara tersebut. Omar memperkenalkan resolusi anti-India dan mengunjungi Kashmir yang Diduduki Pakistan. Bertemu dengan orang seperti itu bukan hanya patut dipertanyakan secara diplomatis, namun juga mencerminkan buruknya penilaian Gandhi sebagai pemimpin oposisi India. Menjunjung tinggi kedaulatan dan integritas India harus menjadi prinsip panduan LoP.
Hubungan ini semakin jelas ketika kita mempertimbangkan fakta bahwa Jammu dan Kashmir, wilayah lain yang memiliki sejarah kecenderungan separatis, dan wilayah lain yang baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda stabilitas, juga sedang mendekati pemilu. Komentar kritis Gandhi tentang demokrasi India dan pengecualian terhadap kelas bawah memicu klaim kelompok minoritas yang mendukung penentuan nasib sendiri, baik di Punjab atau Kashmir.
Gandhi berisiko menciptakan gambaran perpecahan India melalui retorika yang memicu gerakan separatis dan melemahkan upaya menjaga persatuan nasional. Pernyataan seperti itu, terutama jika digaungkan di platform internasional, mempunyai konsekuensi yang berbahaya. Mereka bermain-main dengan pihak-pihak yang mencoba mengacaukan negara.
Disengaja atau tidak, kemunculan Gandhi di AS menyerukan introspeksi dalam aliansi INDI; Rasa berpuas diri dalam hal-hal sensitif seperti ini dapat memberikan hasil yang tidak diinginkan oleh para pemilih di India.
Penulisnya adalah Ketua Menteri Assam
