Saat para pria kekar meregangkan kaki dan menguap di bawah pohon Gulmohar yang luas, Suryakumar Yadav berlari ke tanah tak lama setelah makan siang. Penonton yang setengah tertidur, seorang superstar kriket, duduk dan membuat penampilan langka di kota Mofussil yang tidak memiliki ciri khas.
Segala sesuatu yang lain memudar ke latar belakang, pukulan seratus kenangan jauh Sanju Samson, permainan pukulan Abimanyu Easwaran yang tajam, abad kedua puluh lima kelas satu, menyusun tulang punggung India B 210 untuk 6 sebagai tanggapan terhadap India D 349, dibuat benar-benar tidak berbentuk . Inilah yang ingin mereka lihat. Dengan tongkat Yadav, dia sering kali menjadi kompas, dalam jangkauannya yang menakjubkan, dan pisau bedah, dengan ketepatannya yang dingin. Saat dia berjaga, mereka mengunyah kuku mereka dan menunggu pertunjukan Yadav dimulai. Dan dia keluar seperti patung pertunjukan siang, bersinar.
Namun seperti film-film superstar yang dilebih-lebihkan namun kikuk, film Yadav di Anantapur, perseteruan kasta yang terkenal di distrik tersebut yang telah menjadi makanan bagi banyak film laris Telugu yang berdarah, bukanlah sebuah cameo yang konyol melainkan sebuah trailer yang tidak berarti. Dalam pertandingan bola merah pertamanya dalam 14 bulan, dia mengkhianati mentalitasnya yang berkarat dalam format ini. Seorang penderita skizofrenia lima dari 15 bola, penampilan tunggalnya di Tes melawan Australia di Nagpur melakukan debut pukulannya dalam format tersebut.
Bola pertama yang dia hadapi di sini pendek dan masuk ke tubuhnya dari sekitar tunggul, dikirimkan oleh Arshdeep Singh, yang baru saja mengenai Mushir Khan dengan pantat yang mengayun-ayun. Meski kakinya tidak menendang dengan keras, Yadav tidak bisa menahan tarikannya. Tapi dia terlambat mengambil tindakan demi kebaikannya sendiri. Dia tidak mengambil langkah mundur ketika jahitan lengan kiri di bagian belakang menindaklanjuti dengan bola berukuran penuh. Dengan kaki depannya, dia menendang bola melewati selimut.
Saraf sang batsman sepertinya sudah tenang. Dia mempertahankan beberapa bola berikutnya dengan penuh wibawa, termasuk umpan swinger yang melengkung ke arahnya, tanpa ada rasa tidak nyaman di kaki depannya. Single tersebut menembus celah, sebelum kekacauan menimpanya. Dia mencoba mengarahkan bola tembakan lainnya ke arah kiper Samson, dengan pantulan ganda dari sebagian lapangan. Namun wasit merasa bola sudah memantul sebelum ditangkap. Dua bola kemudian, dia melemparkan tangannya ke arah bola yang melebar dan melepaskannya, melepaskan tangkapan rutin dari Ricky Bhui pada slip kedua.
Ini membuat orang terkesiap. Yadav, melihat jalan yang penuh badai, ingin mereka bertahan lama. Dia menegaskan keinginan mereka dengan beberapa dorongan pertahanan yang mematikan. Namun keberadaan yang terpesona itu hanya berumur pendek. Arshdeep mendorong drive luar yang lebih penuh dan mengundang. Jadi dia dan sendok untuk menutupi. Dia menundukkan kepalanya dengan putus asa saat dia melewatkan kesempatan lain untuk menunjukkan nilai bola merahnya.
Bagaikan merpati yang tertembak pistol, massa berhamburan. Namun setelah Surya tidak muncul secara sembarangan, peserta yang terlambat diberi hadiah seratus dalam tradisi bola merah. Pembuka Bengal Abhimantyu adalah nama yang Anda lihat di kartu skor daripada hidup di benak penggemar kriket. Dia tidak memicu perang penawaran di meja lelang; Dia tidak berimprovisasi, dia tidak mengirim bola ke sudut lapangan yang tidak biasa.
Tapi lihat dia sendiri, tanpa pandangan yang terbentuk sebelumnya, inilah pemain yang harus diperhatikan dengan teknik yang solid, tangan yang cekatan melawan pemintal, dan gerak kaki yang tepat melawan pelaut. Menjunjung tinggi etos tradisional, ia bersandar pada drive-nya, memotong kaki belakang dengan anggun, dan berlari dengan kecepatan yang stabil, mirip dengan cara batsman bermain kata demi kata dalam kriket bola merah. Dia menangkis serangan bola baru Arshdeep dengan keyakinan besar, membaca gerakan dengan sempurna dan mengalahkannya dengan langkah maju yang kejam.
Bertentangan dengan persepsi tentang pembuka di kriket domestik, dia bukanlah seorang stoner seperti yang dipikirkan banyak orang. 116 miliknya, misalnya, hanya menghasilkan 170 bola. Tingkat keberhasilan 68 sangat tinggi dalam format ini. 157 miliknya pada tamasya sebelumnya merupakan peningkatan dari 54 run. Dia bahkan tidak menyia-nyiakan bola semi-longgar, melakukan 13 pukulan empat bebas risiko, banyak di antaranya menyapu pemintal yang diambil dari tunggul tengah dan melakukan tindakan brutal terhadap mereka. Pemintal lengan kiri Saurabh Kumar telah mencapai ritme yang buruk sebelum makan siang, tetapi dia menghamburkannya dengan sapuan, memukul dengan baik dan pernah mengirimnya melewati pagar tengah gawang.
Dengan performanya yang luar biasa—ini adalah abad ketiganya dalam enam babak—dan kegemarannya selama berabad-abad, dia dibuat terguncang ketika dia keluar. Ia yakin bola mengenai pahanya dan bukan tangannya, namun hal itu menunjukkan kecenderungannya untuk mencetak skor besar.
Karier Yadav dan Eswaran merupakan studi kasus yang menarik. Mereka kurang lebih sezaman—Yadav memulai debutnya pada tahun 2010 dan Easwaran tiga tahun kemudian. Sampai Yadav menemukan jin T20 miliknya, mereka dimasukkan sebagai salah satu pemain kriket bola merah India berikutnya. Mereka rukun satu sama lain dari 2014 hingga 2018. Dengan ini, jalan mereka berbeda. Yadav telah menjadi raksasa T20 saat bentuk bola merah Iswaran tergelincir. Dia mengalami musim yang terik (rata-rata 23) di musim Ranji 2019-20, sementara dia mendapatkan lebih banyak eksposur India A. Setelah pandemi, ia pulih dari tahun 2021 menjadi rata-rata 56 dalam 32 pertandingan. Tapi Yadav—yang hanya tampil dalam 25 pertandingan kelas satu dan rata-rata 34 pertandingan selama tujuh tahun terakhir—memiliki performa Tes atas namanya.
Namun, kejamnya, penonton akan mengingat 15 bola lima Yadav lebih banyak daripada 116 bola gemilang Easwaran. Seperti film superstar yang kikuk, film beranggaran rendah dengan naskah dan penampilan sering kali tersapu bersih.
