Setelah kekalahan telak dari Selandia Baru dalam pertandingan pembuka Piala Dunia T20, pelatih bowling India Avishkar Salvi – selama konferensi pers lima menit – mengulangi kata ‘proses’, ‘rencana’ dan ‘percaya’ beberapa kali berbeda. Tidak mudah untuk menunjukkan kekalahan seperti itu di depan media, jadi mungkin bisa dimengerti kalau dia selalu menggunakan kalimat yang sering kita dengar dalam interaksi semacam itu. Ini adalah hari yang sangat buruk di seluruh India, jadi yang terbaik adalah segera melanjutkan hidup tanpa terlalu banyak berdiam diri.
Namun, beberapa jam sebelumnya, suasana konferensi pers Jemima Rodrigues lebih mencerminkan posisi tim di turnamen ini. Berbicara tak lama setelah kekalahan 58 kali Sophie Devine melawan tim, batsman India yang biasanya ceria dan periang itu tidak tersenyum selama interaksi enam menit itu. Amelia tersenyum saat membahas sikap aneh Kerr.
“Tidak banyak hal positif dalam pertandingan ini tapi tetap saja, ke depan, saya rasa kami harus melakukan pendekatan yang tepat karena turnamen ini belum berakhir,” ujarnya. “Ini adalah pertandingan yang ingin kami lupakan. Ini adalah Piala Dunia. Kami harus terus maju dan terus bangkit. Kita tidak bisa terjebak dalam permainan ini. Kami harus memilih sendiri dan saya pikir itu menunjukkan karakter tim ini.
Pakistan akan menunggu mereka dalam bentrokan Minggu sore. Panasnya akan menimpa tim India dalam lebih dari satu cara.
Tak cukup bagi India melawan Selandia Baru, Harmanpreet memberikan tekanan pada tim. Sementara Rodrigues membantah terkejut setelah niat awal White Ferns dengan pemukulnya, 160 di lapangan dengan banyak bantuan dari para pemain slow bowler tidak mencerminkan dengan baik persiapan India. Kurangnya pertandingan kompetitif menjelang Piala Dunia membuat India sedikit kedinginan di malam hari dan sudah terlambat bagi mereka untuk bereaksi.
Pelatih bowling Salvi sebenarnya memuji kecepatan dan kekuatan India di lapangan dan merasa bahwa kesalahan lebih sedikit dibandingkan apa yang kita lihat di India di masa lalu. Meskipun kesalahan dalam melakukan fielding tidak menimbulkan kerugian langsung, hal ini tidak menjadi preseden awal yang baik.
Persaingan India-Pakistan dalam pertandingan putri masih jauh dari selesai, hal ini telah menguntungkan India selama bertahun-tahun. India telah memenangkan 12 dari 15 pertandingan antara keduanya dalam format ini, tetapi ada dua pertandingan sengit dalam tiga pertemuan terakhir mereka. Di Piala Dunia terakhir, India membutuhkan Rodrigues terutama dalam perburuan untuk melewati batas.
Kapten India Harmanpreet Kaur melakukan pemukulan saat pertandingan ICC Women’s T20 World Cup 2024 antara India dan Selandia Baru di Stadion Internasional Dubai di Dubai, Uni Emirat Arab, Jumat, 4 Oktober 2024. (AP/PTI)
Namun, Pakistan memasuki pertandingan ini dengan kemenangan menakjubkan atas juara Asia, Sri Lanka. Dipimpin dengan baik oleh superstar pemula Fatima Sana, mereka menampilkan performa bowling yang solid untuk memulai kampanye mereka. Batting secara tradisional menjadi perhatian Pakistan, tetapi Fatima sangat yakin dengan kemajuan timnya baru-baru ini.
“Melihat seri terakhir melawan Afrika Selatan, banyak pemain putri kami yang mengalami peningkatan dalam kekuatan pukulannya,” kata pemain berusia 22 tahun, yang baru-baru ini diangkat menjadi kapten, pada hari Sabtu. “Tim kami sering mencetak angka enam di seri itu. Sungguh luar biasa bahwa semua gadis yakin akan hal ini. Secara pribadi, saya tidak tahu apakah saya bisa mencapai angka enam yang panjang atau tidak. Tapi saya memiliki keyakinan itu sekarang.
Jika pukulan Pakistan berhasil, unit bowling mereka pasti dapat merepotkan India, yang terlihat rendah kepercayaan diri dan ritmenya melawan Selandia Baru. Seberapa cepat Harmanpreet dkk bangkit kembali dari kekalahan itu akan sangat penting untuk hasil mereka melawan tetangga mereka. Satu kesalahan lagi, dan harapan semifinal mereka pupus.
