Inter Milan lolos dari Stadion Etihad dengan hasil imbang mengejutkan 0-0 melawan Manchester City di Liga Champions pada hari Rabu, membalas kekalahan tipis dari tim asuhan Pep Guardiola di final 2023.
Di tengah nafas yang terengah-engah, kedua tim banyak membuang peluang. Disiplin Inter yang mengesankan dalam bertahan membuat City mampu bertahan, namun Inter asuhan Simone Inzaghi, yang kedua tim sama-sama berbahaya saat turun minum di malam yang menegangkan, gagal dalam penyelesaian akhir mereka.
“Kami menghadapi tim yang sangat sulit,” kata Guardiola.
“Saya masih sangat puas dengan permainan yang kami mainkan, terutama bagaimana (Inter) bertahan, mereka ahli dalam hal itu, begitu besar, mereka saling membantu dengan luar biasa. Jadi Anda tidak bisa berharap untuk menciptakan banyak peluang.
Inzaghi pun tak kalah senangnya dengan malam skuadnya.
“Saya bilang ‘kerja bagus anak-anak’, mereka menampilkan performa luar biasa,” kata sang manajer. “Saya meminta mereka untuk bermain seperti yang mereka lakukan. Kami semua tahu Manchester City, apa yang mereka mampu lakukan, kami tahu kami harus berusaha sekuat tenaga dan memainkan pertandingan hebat dan kami berhasil melakukannya.”
Mesin gol City, Erling Haaland, yang akan menjadi pemain tercepat dalam sejarah yang mencapai 100 gol untuk klub Eropa jika ia mencetak gol, harus menunggu untuk mencapai pencapaian tersebut.
Pemain Norwegia, yang telah mencetak sembilan gol dalam empat pertandingan Liga Premier musim ini, nyaris menyia-nyiakan dua peluang di babak pertama, termasuk kiper Yann Sommer yang melompat untuk menahan garis dengan sundulan dan tembakan keras dan mendatar yang membentur tiang.
Para pendukung City menghela nafas lega ketika Henrikh Mkhitaryan gagal memanfaatkan peluang di menit-menit akhir, melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar dari jarak sekitar delapan meter, sebelum menahan kepalanya karena tidak percaya.
Sepak Bola – Liga Champions – Manchester City v Inter Milan – Stadion Etihad, Manchester, Inggris – 18 September 2024 Pelatih Inter Milan Simone Inzaghi, Carlos Augusto dari Inter Milan, dan Nicolo Barella dari Inter Milan bereaksi setelah pertandingan. (REUTERS/Molly Darlington)
Di sisi lain, Ilkay Gundogan memicu keluh kesah para pendukung City setelah dua kali gagal mengkonversi gol melalui sundulan jarak dekat di detik-detik terakhir. Dia melepaskan tembakan pertama langsung ke arah kiper, tembakan kedua melewati mistar sebelum peluit akhir dibunyikan.
City melepaskan 22 tembakan sementara Inter 13, namun hanya mempunyai satu tembakan tepat sasaran lebih banyak dibandingkan tim tamu mereka yang berjumlah lima.
“Pertandingan yang sangat intens melawan lawan yang sangat kuat,” kata bek City Ruben Dias kepada TNT.
“Kami tahu apa yang terjadi, mereka juga tim papan atas, mereka terbiasa menang, dan kami tahu kami tidak akan melakukannya dengan mudah. Pada akhirnya, saya pikir tim menampilkan performa hebat dan kami sangat dekat untuk mencetak gol.
Dalam format Liga Champions yang baru, tim akan memainkan delapan pertandingan melawan delapan lawan berbeda, dengan delapan tim teratas di liga yang berisi 36 tim secara otomatis melaju ke babak 16 besar dan 16 tim berikutnya akan bermain di babak sistem gugur berikutnya.
“Kami ingin menang, tapi kami punya tujuh pertandingan (ke depan), kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Guardiola.
Itu adalah penampilan buruk bagi juara bertahan Inggris empat kali City, yang mendapati diri mereka berada di posisi yang familiar dengan duduk di puncak klasemen Liga Premier setelah empat pertandingan dengan rekor 100%. Inter berada di urutan ketiga dalam tabel Serie A.
Sisi buruknya malam itu, ada kemungkinan cedera pada kapten City Kevin De Bruyne, yang mengalami cedera di babak pertama dan tidak bermain di babak kedua.
“Saya belum berbicara dengan dokter,” kata Guardiola.
Timnya menghadapi persaingan ketat lainnya pada hari Minggu ketika mereka menjamu Arsenal, yang terpaut dua poin di klasemen.
City, yang mengalahkan Inter 1-0 untuk mengangkat trofi Liga Champions 2023 di Istanbul sebagai bagian dari treble mereka, disingkirkan oleh pemenang akhirnya Real Madrid di perempat final kompetisi top Eropa musim lalu, sementara Inter disingkirkan oleh Atletico. Madrid. putaran ke-16.
