Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) pada Jumat pagi berhasil meluncurkan penerbangan pengembangan ketiga dari Kendaraan Peluncuran Satelit Kecil (SSLV) – yang terakhir diizinkan untuk dilakukan. Menurut badan antariksa, kendaraan tersebut membawa satelit observasi Bumi EOS-08 seberat 175 kg.
Usai peluncuran, ISRO melalui postingan di platform media sosial X mengatakan: “Penerbangan pengembangan ketiga SSLV telah berhasil. SSLV-D3 pasti meluncurkan EOS-08 ke orbit.
Kendaraan kecil – yang hanya mampu membawa beban hingga 500 kg ke luar angkasa – dikembangkan oleh ISRO dengan tujuan untuk mengkomersialkannya.
Kendaraan tersebut hanya berdiameter 2 meter dan panjang 34 meter. Ia menggunakan tiga tahap berbahan bakar padat dan tahap akhir berbahan bakar cair untuk mendorong satelit kecil dan mikro ke orbit.
Secara global, terdapat peningkatan permintaan terhadap kendaraan peluncur kecil yang dapat dirakit dengan cepat sesuai permintaan untuk meluncurkan sejumlah satelit kecil dan mikro ke orbit rendah Bumi.
Ini adalah SSLV terakhir yang diluncurkan oleh ISRO dan semua misi di masa depan akan dilaksanakan oleh perusahaan swasta terpilih, kata pejabat ISRO. Faktanya, anak perusahaan ISRO, New Space India Limited (NSIL) telah menandatangani MoU untuk meluncurkan satelit Australia di atas SSLV yang dioperasikan swasta di masa depan. Misi yang direncanakan akan membawa satelit ke luar angkasa yang mampu memperbaiki satelit lain di orbit oleh perusahaan Australia Space Machines Company.
Setelah mengalami kesalahan kecil selama penerbangan pengembangan pertama kendaraan tersebut pada Agustus 2022, kendaraan tersebut berhasil menempatkan tiga satelit ke orbit melingkar sepanjang 450 km pada Februari 2023.
Sementara itu, tujuan utama misi EOS-08 adalah merancang dan mengembangkan mikrosatelit, membuat peralatan muatan yang kompatibel dengan bus mikrosatelit, dan menggabungkan teknologi baru yang diperlukan untuk operasional satelit di masa depan, kata ISRO dalam sebuah pernyataan.
