Punjabi Jagsher Singh Khangura yang berusia lima belas tahun menjadi salah satu pemain termuda yang mencapai undian utama Yonex U19 dengan kemenangan 15-11, 12-15, 15-11 atas Krishna Sharma dari Chandigarh di babak kualifikasi keempat. Sunrise 31st Smt Krishna Khaitan Memorial Turnamen Uang Hadiah Peringkat Junior Seluruh India diadakan di Kompleks Olahraga Tau Devi Lal.
Khangura mendapat dorongan dari orang tua gurunya, Manpreet Singh dan Rashpal Kaur, yang mencoba beberapa akademi di seluruh India untuk membantu anak muda tersebut meningkatkan permainannya.
Peraih medali perunggu Asia U15 berusia 15 tahun ini adalah salah satu yang termuda di turnamen tersebut dan dengan kemenangan hari Minggu, orang tuanya terbang dari kota kerajaan Nabha untuk menyaksikannya bermain pada minggu berikutnya.
“Kedua orang tua saya adalah guru dan selalu memberi saya keyakinan bahwa jika saya bisa bermain bagus, saya tidak perlu takut bermain melawan pemain yang lebih tua. Ini pertama kalinya saya mencapai babak utama U19 di turnamen peringkat nasional dan itu adalah gol pertama saya. Mudah-mudahan, saya bisa melanjutkan prestasi baik saya di sini dan melihat orang tua saya merayakan pencapaian saya di U19,” ungkap pemuda tersebut saat berbincang dengan The Indian Express.
Khangura yang saat itu berusia tujuh tahun pertama kali berlatih di lapangan bulu tangkis di halaman sekolah dekat rumahnya. Kakak perempuannya sedang mempelajari MBBS, Nabha muda selalu tertarik pada olahraga. Pada tahun 2022, pada usia 11 tahun, ia berlatih di lapangan polo di dekat Patiala selama dua tahun di bawah bimbingan pelatih Suresh sebelum pindah ke Ballabhgarh untuk berlatih di Akademi Bintang Cemerlang, memenangkan medali di tingkat negara bagian.
Setelah 22 bulan di akademi, dia mencapai perempat final Turnamen Peringkat Seluruh India di Goa pada tahun 2022. Dia pindah ke Hyderabad untuk berlatih di Akademi Gopichand di Hyderabad. Sementara pemuda Patiala berlatih di Hyderabad hanya selama enam bulan, ia kembali ke rumah untuk ujian kelas sembilan, mencapai perempat final turnamen peringkat junior nasional yang diadakan di Jaipur dan Panchkula tahun lalu.
“Saat saya memberi tahu orang tua saya tentang pelatihan di Ballabhgarh, mereka agak ragu untuk mengirim saya sendirian namun saya tahu saya bisa melakukannya. Pelatih Chandan Kumar dan Veronica meluangkan waktu untuk latihan pukulan seperti smash atau drop atau lempar sebanyak 100-150 pukulan pada sesi 20 menit pertama dan juga mengajak saya berpartisipasi dalam pertandingan U-15. Ketika saya pindah ke Hyderabad, saya harus kembali lagi untuk belajar,” kata pemuda tersebut.
Khangura berpindah basis ke Mumbai untuk berlatih di Akademi Bulu Tangkis Thane untuk berlatih di bawah pelatih Srikanth Wade dan bergantian dengan pelatih Nitesh Kumar di Virar tahun lalu.
Dia memenangkan perunggu di Nasional U-15 ke-35 di Hyderabad, di mana dia bekerja sama dengan Dev Ruparelia untuk memenangkan perak ganda U15. Hal ini membuatnya mendapatkan tempat di skuad India untuk Kejuaraan Asia U15 di Tiongkok, di mana ia mencapai semifinal U15 sebelum kalah dari rekan senegaranya Akash Changmai.
Dia saat ini berlatih sebagai trainee Khelo India di Akademi Bulu Tangkis AM (Akshit Mahajan), Zirakpur, Chandigarh. “Bermain di Tiongkok memungkinkan saya untuk melihat budaya bulutangkis Tiongkok dan memahami kebugaran seperti apa yang kami butuhkan saat kami tumbuh dewasa. Saya penggemar Lee Chong Wei dan caranya menggunakan smash dan trik. Itu semua karena kebugarannya dan impian para junior seperti kami untuk berlatih. Bahkan jika kami bisa mencapai sepuluh persen sebagai junior, itu akan membantu kami,” tandas pemuda tersebut.
