CM baru Delhi, Atishi, dengan sarinya yang tajam dan tingkah laku dosennya, mengingatkan kembali Sheila Dixit, orang luar yang ramah yang mengejutkan para politisi lokal dengan terpilih sebagai CM Delhi sebanyak tiga kali. Namun Atishi meyakinkan masa jabatannya akan sangat singkat. Dia menjelaskan bahwa dia berdiri di samping Arvind Kejriwal dan secara simbolis membiarkan kursinya kosong. Meskipun Kejriwal telah mengambil landasan moral yang tinggi dengan melepaskan jabatan menteri utamanya, dia sebenarnya mengikuti perintah Mahkamah Agung, tidak mengizinkannya memasuki kantor CM atau menandatangani berkas sambil memberinya jaminan dalam kasus cukai. Kejriwal mengumumkan bahwa dia menginginkan pemilu dini bersamaan dengan pemilu Maharashtra. Ia yakin pemilu kali ini akan menjadi referendum popularitasnya dan menyalurkan kemarahan masyarakat terhadap politik balas dendam BJP. Meski Kejriwal dianggap sebagai korban politik, citra bersihnya juga ternoda oleh dugaan penipuan cukai yang melibatkan pemerintah Delhi. Kurangnya kepemimpinan tingkat kedua di partainya merupakan kelemahan lain yang dimiliki mantan CM tersebut. Kejriwal dengan penuh semangat mempertahankan wilayahnya dan menyingkirkan calon saingannya.
Terpilihnya kembali Kejriwal harus diimbangi dengan pengetahuan bahwa Delhi adalah ladang ranjau pemilu, yang memiliki sejarah membuang para pemimpin politik yang berpengalaman dan memilih penantang yang tidak dikenal. Pada tahun 1967, ketika Kongres yang perkasa memerintah India, kecuali ibu kota negara, pelopor Jana Sangh berkuasa. Vijay Kumar Malhotra terpilih sebagai Ketua Dewan Eksekutif Delhi dan mantan perwira IFS Manohar Lal Sondhi mengalahkan pendukung Kongres Mehr Chand Khanna untuk kursi Lok Sabha di New Delhi. Hindutva Jan Sangh menang dengan dukungan luar biasa dari pengungsi Punjabi dari Pakistan.
Mengubah peran
Di masa lalu, ketika saya pertama kali meliput kota ini sebagai reporter, Delhi pada dasarnya terdiri dari tiga kelompok: pengungsi Punjabi di Delhi Selatan dan Barat, keluarga Muslim dan pebisnis yang tinggal di Old Delhi, dan penduduk desa di pinggiran ibu kota. Pada tahun enam puluhan dan awal tahun tujuh puluhan, Delhi dicemooh oleh penduduk Bombay sebagai desa kumuh di mana kue barat paling mewah yang dijual adalah kue mangkuk krim nanas. Pasar Khan, yang sekarang menjadi metafora bagi konsumsi canggih dan pembeli kelas atas, dulunya merupakan pasar kelas menengah yang kumuh dengan keluarga pengungsi yang tinggal di apartemen kecil di lantai pertama. Transportasi umum kacau dan pasokan listrik juga tidak menentu. Banyak orang bersepeda ke tempat kerja.
Selama beberapa dekade, populasi kota ini tumbuh secara eksponensial karena para migran berbondong-bondong datang ke ibu kota dari seluruh penjuru negeri, terutama dari Bihar dan UP. Pengaruh orang Punjab dan Delhi Lama telah berkurang. Pemerintahan panjang Kongres Dixit sebagai Ketua Menteri (1998 hingga 2013) memutus siklus partai politik alternatif yang berkuasa di Majelis. Meskipun beberapa inovasi sedang direncanakan selama masa jabatannya sebelum ia berkuasa, ia berjasa mengubah wajah kota dengan diperkenalkannya privatisasi, layanan metro yang terus berkembang, jalan layang, dan peningkatan signifikan dalam pasokan listrik yang tidak menentu. . Namun, pada tahun 2013, Dixit juga kehilangan kursi MLA-nya dari New Delhi karena Kejriwal, seorang pendatang baru di dunia politik dengan syal wol panjang dan sikapnya yang rendah hati. Kejriwal, yang bekerja sebagai aktivis gerakan antikorupsi Anna Hazare, menjabat sebagai Ketua Menteri sejak saat itu. Janji-janjinya mengenai barang gratis, tagihan listrik minimum bagi masyarakat miskin dan perbaikan sekolah umum menarik para pemilih. Alasan Kejriwal belum melaksanakan semua janjinya adalah karena Delhi adalah wilayah persatuan dan bukan negara bagian, suksesi Pemda telah menghambat banyak rencananya.
Dibutuhkan gerakan yang cerdas
Meskipun tidak berkuasa di Delhi selama 25 tahun, BJP Delhi, seperti Kejriwal, memancarkan kepercayaan diri. BJP memenangkan ketujuh kursi parlemen Delhi pada tahun 2024. Gagasan BJP adalah bahwa hanya pemerintahan bermesin ganda yang dapat bekerja di ibu kota. Kelemahannya adalah lemahnya kepemimpinan lokal. Di masa lalu, partai telah mencoba mengatasi defisit ini dengan mengimpor pihak luar, dan percobaan tersebut selalu gagal. Sushma Swaraj sebagai kandidat CM pada tahun 1988 pada saat terakhir, Kiran Bedi pada tahun 2015, Perdana Menteri Modi dan Amit Shah pada tahun 2020 memimpin. Rumor mengatakan bahwa Smriti Irani, yang lesu sejak kekalahan Amethi, bisa dicalonkan untuk pemilu Februari mendatang – atau bahkan lebih awal. Namun para pekerja BJP setempat tidak antusias. Kongres juga mengalami dilema. Akankah bergandengan tangan dengan AAP akan memberikan Kejriwal posisi teratas? Para pekerja partai memperingatkan bahwa tindakan seperti itu akan membuat Kongres tidak relevan lagi di kota tersebut. Hasil pemilu di Delhi akan bergantung pada seberapa terampil ketiga partai besar tersebut memainkan peran mereka.
