Pada Sabtu sore, Bhakta Khera Sarpanch Chap Singh Rathi sibuk membawa pemilih ke tempat pemungutan suara di kursi Majelis Jhulana di distrik Jind Haryana.
Sambil membantu seorang perempuan tua dan lemah mengendarai sepeda motor, ia berkata: “Kami memiliki 1.800 pemilih di desa ini dan pada pukul 15.00 sudah ada 1.400 orang yang telah memilih. Jumlah ini melampaui jumlah pemilu Lok Sabha. Vinesh adalah gadis kami, semua orang dari setiap persaudaraan memilihnya.
Pegulat Vinesh Phogat bertanding untuk pertama kalinya dari daerah pemilihan Julana dengan tiket Kongres. Dia bersaing melawan kapten BJP Yogesh Kumar dan Partai Jananaik Janata (JJP) yang duduk di MLA Amardeep Dhanda.
Suami Bakta Khera Vinesh, desa Somveer Rathi. Pada hari Sabtu pukul 7 malam, 61,25% jajak pendapat tercatat di Haryana, sementara 69,8% jajak pendapat dicatat di Jhulana.
Di seluruh Bakhta Khera, banyak orang yang berangkat untuk memastikan keberhasilan “Bahu (menantu perempuan) Vinesh” mereka di tengah nyanyian “Jhulana Mange Bangaram (Jhulana menginginkan emas)” di desa tersebut.
Sarpanch Rathi beristirahat dan duduk bersama para tetua. Saat hookah diedarkan di antara mereka, mereka mendiskusikan bahwa Vinesh dapat diberikan pelayanan jika dia menang dan Kongres. “Kami yakin dia akan menjadi menteri olahraga. Saya yakin dia akan mendapatkan portofolio lain juga,” kata Rathi.
Beberapa ratus meter jauhnya, Sudesh Kumari, 47, yang kembali dari tempat pemungutan suara, berkata, “Dia (Vineesh) adalah ratu Jhansi kami. Dia mendengarkan kami dan bekerja untuk kami. Dia adalah panutan bagi anak perempuan di desa kami.
Berjarak 15 km, di desa Kalan di Sham, Sheela Satpal, 50 tahun, mengatakan Vinesh akan membantu gadis-gadis lain untuk maju. “Jika dia mendirikan lembaga pendidikan di desa kami, anak perempuan kami tidak perlu keluar rumah untuk mendapatkan pendidikan dan pekerjaan. Anda mungkin pernah melihat apa yang terjadi di Jantar Mantar (protes terhadap mantan anggota parlemen dan Presiden Federasi Gulat India Brij Bhushan Saran Singh), jadi kita harus mendukungnya. Vinesh jeetegi hi jeetegi (Vineesh akan menang),” katanya.
Julana diselenggarakan oleh Lok Dal Nasional India (INLD) dari tahun 2009 hingga 2019. Amarjeet Dhanda dari JJP memenangkan pemilu 2019 ketika partai tersebut muncul sebagai penentu dalam membentuk pemerintahan dan bersekutu dengan BJP. Banyak yang menilai langkah ini membuat banyak pemilih menjauhi JJP. Hal ini terlihat jelas di Ramkali, sebuah desa yang didominasi suku Jat dan mayoritas penduduknya memilih JJP pada tahun 2019.
“Kami adalah pemilih setia Chautala, tetapi ketua JJP Dushyant (Chautala) memilih dan memihak Modi. Mereka mengalahkan pegulat dan petani kita. Kali ini seluruh warga desa memilih Kongres,” kata Kitabo, 60 tahun.
Putranya Chandgi, 24, berkata, “Vineesh bekerja untuk kami, dengarkan kami.” Kitabo menyela dia dan berkata, “Bahkan jika dia tidak melakukannya, kami akan mendukungnya.”
Pankaj More, petugas laboratorium dari Ramkali, mengatakan, “Ada simpati padanya (Vineesh) juga. Dia hanya melihat kesengsaraan. Ayahnya meninggal ketika dia masih muda. Dia berjuang untuk menjadi pegulat dan Brij Bhushan membuat kariernya sulit. Ketika dia memprotes, mereka menyeretnya ke jalan-jalan Delhi. Bahkan di Olimpiade, dia tidak mendapatkan medali perak yang pantas diterimanya.
“Kami ingin dia berkompetisi dan kami akan membuatnya menang,” tambahnya dan menunjuk ke arah seorang lelaki tua yang mengenakan kemeja bertuliskan ‘Desh ki shaan, Vinesh Pehelwan (Pride of India, Vinesh Wrestler)’.
Di pemandian setempat, Sunil Agarwal, 50, yang memiliki unit pembuatan karung goni, berbicara tentang kekhawatiran akan reservasi Jat pada tahun 2016, dengan mengatakan, “Di bawah Kongres, ada peluang yang tidak setara. Favoritisme ini menyebabkan BJP naik ke tampuk kekuasaan. Kami memilih partai tersebut karena mereka mengajak semua orang,” katanya.
Aggarwal dengan cepat menambahkan bahwa sangat menyenangkan melihat Vinesh dalam politik. “Tetapi kami lebih melihat partainya daripada kandidatnya,” katanya.
Di kota Jind, Parveen, 40 tahun, seorang anggota dewan, mengatakan Vinesh “sangat populer” di kalangan perempuan. “Dia bilang dia akan meningkatkan fasilitas transportasi untuk anak perempuan. Perempuan tahu bahwa pemimpin perempuan bisa fokus pada mereka dan memahami kebutuhan mereka,” ujarnya. Namun, dia menambahkan bahwa Vinesh menolak makan di rumah penduduk. “Dia juga punya penjaga. Ini mungkin mengurangi margin yang awalnya kita duga.
Di Bishanpura, 30% pemilihnya adalah Yadav dan desa tersebut mendukung BJP, kata Naresh Yadav, sarpanchnya. “Yogesh akan mendapatkan semua suara non-Jat. Baru-baru ini, pemilih OBC dan SC berjanji untuk memilih BJP secara massal,” ujarnya.
Beberapa pemilih mengatakan bahwa mereka tetap berpegang pada BJP karena program kesejahteraan dari pemerintahan berkuasa yang dipimpin oleh partai tersebut. Mukesh, seorang buruh tak bertanah dari komunitas Dalit, mengatakan dia memilih Modi, yang “memberi kami jatah” (PM Narendra).
