Seorang jurnalis menuduh bahwa anggota tim pemimpin Kongres Rahul Gandhi menyita teleponnya saat berada di AS dan menghapus wawancara dengan Ketua Kongres Luar Negeri India Sam Pitroda setelah seorang reporter bertanya apakah Gandhi telah mengangkat masalah umat Hindu Bangladesh. negara
Perdana Menteri Narendra Modi pada hari Sabtu mengecam Kongres atas insiden yang terjadi selama kunjungan Gandhi baru-baru ini ke Amerika.
Berbicara di Doda di Jammu pada hari Sabtu, Modi berkata, “Saya membaca berita ini hari ini. Seorang koresponden surat kabar India yang pergi ke Amerika. Mengatasi kebrutalan di Amerika. Dia menampilkan keseluruhan ceritanya di depan orang-orang. Di tanah Amerika, seorang anak laki-laki India, yang juga seorang jurnalis yang bekerja untuk Konstitusi India, dikurung di sebuah ruangan dan cara dia diperlakukan… Apakah memukuli seorang jurnalis India di tanah Amerika meningkatkan reputasi India?
“Kata konstitusi saja tidak cukup bagi Anda. Saudara-saudara, Anda harus sangat berhati-hati terhadap janji-janji palsu Kongres. Apa yang dilakukan Kongres dan pemerintahan seperti apa yang dijalankannya? Contohnya bisa dilihat di lingkungan sekitar. Mereka berjanji akan menghancurkan negara bagian untuk membentuk pemerintahan di Himachal dan mendapatkan suara. Saat ini negara kecil itu berada di jalan. Jalan, air dan listrik ditutup,” kata Modi pada rapat umum pemilu pada hari Sabtu.
Modi merujuk pada dugaan insiden yang melibatkan jurnalis Rohit Sharma terkait dengan India Today. Insiden itu terjadi pada 7 September saat wawancara Sharma dengan Pitroda di Dallas, Texas, sebelum kedatangan Gandhi di kota tersebut. Gandhi tinggal di Amerika selama empat hari.
Sharma menulis di bagian opini India Today: “Namun, pertanyaan terakhir saya mengubah segalanya: ‘Apakah Rahul Gandhi telah mengangkat isu pembunuhan umat Hindu di Bangladesh selama pertemuannya dengan anggota parlemen AS?’ Sebelum Sam dapat menjawab sepenuhnya – dimulai dengan ‘Rahul dan para anggota parlemen akan memutuskan apa yang relevan, saya tidak dapat berbicara mewakili mereka tetapi…’ – kebingungan muncul. Satu orang di ruangan itu berteriak bahwa pertanyaan itu ‘kontroversial’, sementara yang lain angkat suara. Kemudian, salah satu anggota tim pendahulu Rahul mengambil ponsel saya dan berkata, ‘Band Karo! Lakukan bandnya!’—’Berhenti! Hentikan wawancaranya!”
“Seseorang mencoba mengambil mikrofon saya, tetapi saya menolaknya. Mereka dapat dengan paksa mengambil ponsel saya dan menghentikan rekaman. Di tengah kekacauan itu, Sam dilarikan ke bandara untuk menemui Rahul Gandhi,” tulisnya.
Dengan tuduhan bahwa yang terjadi selanjutnya adalah “mimpi buruk”, Sharma menulis bahwa “setidaknya 15 pria tetap berada di ruangan itu, menuntut saya menghapus pertanyaan terakhir dari wawancara”. Meskipun dia tetap pada pendiriannya, dia berkata, “Mereka terus-menerus mengambil ponsel saya dan memeriksanya, bahkan mencoba menghapus wawancara tersebut.”
“Meskipun mereka dapat menghapusnya dari perpustakaan foto saya, mereka tidak dapat mengakses folder yang baru saja dihapus, yang memerlukan ID Wajah saya…Mereka terus menghapus wawancara dari folder saya yang baru saja dihapus. Putus asa untuk memastikan tidak ada jejak wawancara, mereka bahkan memeriksa iCloud saya – ponsel saya dalam mode pesawat selama perekaman, sehingga video tidak dapat disinkronkan,” kata Sharma.
Sharma juga mengirim pesan ke Pitroda, memberitahunya tentang apa yang terjadi. “Dia menyarankan agar kami merekam wawancara lagi keesokan harinya. Namun yang mengejutkan, hal itu tidak pernah terjadi,” tulisnya.
Dia juga menulis, “Ketika Rahul Gandhi kemudian berbicara kepada anggota pers Amerika tentang bagaimana kebebasan jurnalisme telah dibatasi di bawah pemerintahan India saat ini, timnya sibuk membungkam saya.”
“Dia mengulangi pokok pembicaraan ini pada setiap kunjungan ke AS, namun nilai yang dia berikan pada kebebasan pers tampaknya tidak berlaku bagi kubunya sendiri,” kata Sharma.
“Dalam nasib yang tidak terduga, kolega saya yang menjadi moderator acara klub pers menanyakan pertanyaan yang sama kepada Rahul – ‘Apakah dia akan menyebutkan pembunuhan umat Hindu di Bangladesh?’ – yang kemudian di-tweet oleh akun Twitter resmi INC,” tulis Sharma.
Dalam sebuah postingan di X, Sharma berkata: “…Meskipun wajar jika merasa hidup Anda dalam bahaya dalam situasi seperti itu, saya percaya bahwa Tuhan selalu mengawasi saya. Terima kasih atas semua perhatian Anda! ” Menurut profil X-nya, Sharma telah menulis untuk beberapa organisasi berita India, berbasis di Washington DC dan meliput Gedung Putih.
Berbicara kepada India Today pada hari Jumat, Pitroda mengatakan dia “tidak mengetahui insiden tersebut”.
“Saya tidak ada di sana. Saya tahu saya memberikan wawancara kepada Rohit Sharma. Dia sangat menyenangkan dan kami mengobrol dengan baik. Dan saya tidak mengetahuinya. Saya akan memeriksanya jika terjadi sesuatu. Saya akan menindaklanjutinya. Saya tidak tahu apa-apa,” ujarnya. “Saya harus menemukan faktanya.”
