Di tengah kontroversi yang baru-baru ini dipicu oleh tuduhan anggota parlemen BJP Anurag Thakur tentang kasta Ketua Kongres Rahul Gandhi di Parlemen, edisi terbaru mingguan Panchajanya yang berafiliasi dengan RSS telah terbit untuk membela sistem kasta.
Menyebut sistem kasta sebagai “faktor pemersatu” masyarakat India, mingguan tersebut, dalam sebuah editorial, mencatat bahwa meskipun Mughal tidak dapat memahaminya, Inggris melihatnya sebagai hambatan bagi invasi mereka ke negara tersebut.
“Sistem kasta adalah sebuah rantai yang dengannya berbagai kelas di India diklasifikasikan menurut pekerjaan dan tradisi mereka. Setelah Revolusi Industri, kaum kapitalis melihat sistem kasta sebagai penjaga gerbang India,” kata editor mingguan Hitesh Shankar dalam sebuah editorial.
Shankar berpendapat, sistem kasta selalu menjadi sasaran penjajah. “Kaum Mughal menargetkannya dengan kekuatan pedang dan para misionaris dengan kedok pengabdian dan reformasi. Dalam bentuk kasta, masyarakat India memahami satu hal sederhana – pengkhianatan terhadap kasta adalah pengkhianatan terhadap ras. Para misionaris memahami persamaan ini tentang penyatuan India yang lebih baik daripada Mughal: jika India dan harga dirinya dipatahkan, pertama-tama sebutlah faktor pemersatu sistem kasta sebagai kendala atau rantai,” tulis Shankar.
Editorial tersebut berpendapat bahwa pemahaman tentang sistem kasta ini diadopsi oleh para misionaris untuk kebijakan “memecah belah dan memerintah” Inggris.
Pembenaran terhadap sistem kasta oleh Panchajanya ini penting karena muncul pada saat RSS bersusah payah menjelaskan bahwa mereka tidak bertentangan dengan kelompok yang tertindas. Meskipun RSS telah berulang kali mencoba menelusuri akar sistem kasta hingga sistem varna kuno berdasarkan pembagian kerja, RSS secara umum meminta maaf atas diskriminasi kasta yang diterapkan sistem tersebut di masyarakat. Sangh berkampanye melawan ketidaktersentuhan sejak awal berdirinya.
Ketua RSS Mohan Bhagwat telah berulang kali mengatakan bahwa diskriminasi kasta adalah kutukan bagi masyarakat India dan harus dihapuskan. Anggota Sangh dengan bangga mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui kasta rekan-rekannya. Tahun lalu, Bhagwat mengatakan bahwa dia akan mendukung reservasi untuk 200 tahun lagi sebagai kompensasi atas diskriminasi selama 2.000 tahun yang diderita oleh kasta yang lebih rendah.
Shankar berpendapat bahwa pengrajin India seperti penenun dari Bengal sangat bagus sehingga pabrik di Manchester tidak dapat menghasilkan produk dengan kualitas seperti itu.
“Selain menghancurkan industri-industri di India, para penjajah fokus pada konversi untuk mengubah identitas India. Ketika serikat kasta tidak ditegakkan, mereka dipermalukan. Mereka adalah orang-orang yang memaksa komunitas yang sombong untuk membawa kotoran manusia di kepala mereka. Tidak ada catatan mengenai hal ini. tradisi seperti itu di India sebelumnya,” kata editorial tersebut.
Shankar mengatakan India adalah mata yang terluka oleh bakat generasi yang bermimpi menghancurkan keragaman, tradisi, dan adat istiadat Hindu.
Menyerang Kongres, editorial tersebut mengatakan, “Kehidupan Hindu yang penuh kehormatan, moralitas, tanggung jawab dan persaudaraan agama berkisar pada kasta. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh para misionaris yang berpusat pada manusia. Meskipun para misionaris melihat kasta sebagai hambatan terhadap program perpindahan agama mereka, Kongres melihatnya sebagai keretakan dalam kesatuan umat Hindu. Mereka ingin memperparah perpecahan di negara tersebut dengan membagi kursi Lok Sabha berdasarkan kasta seperti yang terjadi di Inggris. Oleh karena itu diperlukan pencacahan kasta.
Patut dicatat bahwa BJP tidak secara terbuka menentang penghitungan kasta.
Dalam referensi yang jelas mengenai kontroversi kasta atas ejekan Thakur terhadap Rahul Gandhi, Shankar bertanya, “Apa kasta di India? Jawaban dari masyarakat dan sejarah adalah Hindu. Namun jika Partai Kongres ditanya soal kasta, jawabannya adalah East India Company dan AO Hume.
