Saroop Singh Sandhu, 40, memulai budidaya udang pada tahun 2017 di lahan seluas 2,5 hektar dari total lahan seluas 15 hektar di desa Ratta Tibba, Muktsar Sahib. Ia mencoba budidaya ikan pada tahun 2012, namun tidak berhasil. Namun, budidaya udang menjadi lebih menguntungkan dan menghasilkan keuntungan sebesar Rs1,5 hingga Rs2 lakh per hektar. Karena semangat, Sarup memperluas budidaya udangnya hingga 35 hektar. Semuanya baik-baik saja hingga tahun 2021 tetapi pada tahun 2022 pemerintah mengubah kebijakan listrik untuk petambak udang dan mulai mengenakan tarif Rs7 per unit. Saat ini, ia telah mengurangi budidaya udang menjadi hanya 15 hektar.
Gurpayar Singh (37), seorang petani kecil di desa Bhangala di Fazilka, juga menghadapi situasi serupa. Berharap mendapat keuntungan dari lahan salin yang tidak produktif, ia memulai budidaya udang di lahan seluas dua hektar beberapa tahun yang lalu, namun mengalami kerugian sekitar Rs 9 lakh karena udang tersebut mati karena pemadaman listrik di tambak. “Saya sekarang telah menyewa lahan seluas 5 hektar untuk menanam kapas dan memenuhi kebutuhan hidup,” katanya, seraya menambahkan bahwa meskipun budidaya udang adalah usaha yang menguntungkan bagi petani kecil seperti dia, dia tidak dapat melanjutkannya karena kebijakan pemerintah.
Rupinderpal Singh Dhillon (35) dari desa Jandwala Chharat Singh di Muktsar Sahib juga mengurangi budidaya udangnya dari 35 hektar menjadi 25 hektar. Dia mulai bertani di lahan seluas 1,5 hektar pada tahun 2017.
Para petani ini dan banyak petani lainnya berharap dapat menghidupkan kembali lahan mereka yang tidak produktif dengan metode pertanian alternatif ini. Namun kini mereka terpaksa mengurangi operasionalnya atau meninggalkan bisnisnya sama sekali. Mereka mengatakan budidaya udang merupakan usaha yang menjanjikan bagi para petani Punjab yang menghadapi tingginya kadar air asin di lahan pertanian mereka, namun tagihan listrik yang tinggi dan denda yang besar kini memaksa mereka untuk mengurangi areal budidaya.
Saroop Singh, yang juga presiden Asosiasi Petani Udang Punjab, mengatakan bahwa ketika budidaya udang dimulai di negara bagian tersebut pada tahun 2017, para petani mulai meningkatkan luas tanam beberapa kali lipat. Sampai tahun lalu, luasnya 1.200 hektar, tapi sekarang sudah berkurang setengahnya.
“Sebelumnya sambungan listrik kami termasuk dalam skema Pompa Pertanian (AP) milik pemerintah, yang mana seluruh petani di negara bagian tersebut terlindungi dan mendapatkan listrik gratis untuk pertanian. Namun mulai tahun 2022 dan seterusnya, sambungan kami akan dianggap dalam kategori tarif industri dan kami akan dikenakan biaya Rs. 7, yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan negara bagian seperti Andhra Pradesh, yang petaninya mengenakan tarif Rs. 1,50 masing-masing,” kata Sarup. , mengatakan bahwa petani yang menanam padi mendapatkan subsidi listrik, namun petani yang melakukan diversifikasi mendapatkan tagihan yang sangat besar.
“Pemerintah dapat memasukkan kami ke dalam kategori AP atau membuat pengaturan lain yang layak untuk mengurangi sebagian besar beban petani. Selain denda berat per hektar selama musim Rs. 70.000 hingga Rp. 1 lakh tagihan listrik,” kata Sarup, menambahkan bahwa keuntungan sekarang mencapai Rs. 50.000 atau lebih awal Rs. 1,5 hingga Rs. 2 lakh tidak punya apa-apa.
Gurpayer Singh mengatakan dia didenda Rs 9 lakh dan sambungan listriknya terputus, akibatnya udangnya yang bernilai sekitar Rs 8 lakh mati di kolam tahun lalu.
Saroop Singh Sandhu menunjukkan metode budidaya udang.
“Total biaya listrik untuk budidaya udang di Punjab sekitar Rs. 4,5 crores, yang berkontribusi pada pertanian (lebih dari Rs. 9.000 crores) dan konsumen rumah tangga sebesar Rs. Sebagian kecil dari subsidi listrik lebih dari 20.000 crore. Selain itu, budidaya udang membantu diversifikasi tanaman seperti yang dilakukan bersamaan dengan budidaya padi dan kami menuntut agar tarif listrik yang tinggi ini dipungut dari kami secara rasional karena budidaya ini sangat bermanfaat bagi petani kecil dan marjinal yang tidak mampu membayar tagihan yang besar. kata Rupinderpal.
Rupinderpal akan menyiapkan cold storage untuk udang Rs. 2,5 crores diinvestasikan dan menerima subsidi pemerintah pusat sebesar Rs72 lakh untuk penimbunan darurat. Namun, pemerintah Punjab telah menetapkan syarat bahwa ia harus memelihara fasilitas tersebut selama tiga tahun sebelum melepaskan subsidi, yang belum ditetapkan oleh Pusat.
Saat ini, para petani menghabiskan sekitar Rs 10 lakh untuk budidaya udang, namun mereka harus mengeluarkan Rs 6-7 lakh per hektar setiap tahunnya. Ini termasuk Rs 1 lakh untuk benih yang diangkut dari Andhra Pradesh, Rs 3,5 lakh untuk pakan ternak, Rs 70 ribu hingga 80 ribu untuk obat-obatan, Rs 1 lakh untuk tagihan listrik, biaya tambahan untuk pembersihan kolam dan biaya pemeliharaan lainnya. Pada tahun pertama, mereka mengeluarkan biaya tambahan seperti menggali kolam sedalam lima kaki dan memasang aerator untuk menyuplai oksigen ke udang di malam hari. Benih dimasukkan ke dalam kolam antara bulan April dan Juni dan dibeli antara bulan Juli dan Oktober setelah selesai empat bulan. Kolam tersebut kemudian dikeringkan dan dibersihkan pada musim berikutnya. Udang dari Punjab dianggap yang terbaik oleh pedagang dari Andhra Pradesh, kata para petani.
Saat ini, budidaya udang atau budidaya perikanan di empat negara bagian India Utara – Haryana, Punjab, Rajasthan dan Uttar Pradesh – mencakup 2.167 hektar (sekitar 5.353 hektar) air payau dan 8.554,15 metrik ton udang diproduksi setiap tahunnya. Sebanyak 58.000 hektar di empat negara bagian ini cocok untuk budidaya air payau. Menurut Center Institute of Fishery Education (CIFE), Rohtak, pada tahun 2022-2023, budidaya akuakultur akan diperluas menjadi 2,942 hektar di Haryana, 1,200 hektar di Punjab, 1,000 hektar di Rajasthan, dan 20-25 hektar di Uttar Pradesh.
Di Punjab, dibudidayakan di distrik Muktsar Sahib, Mansa, Bathinda, Faridkot dan Fazilka dan di Haryana dibudidayakan di distrik Sirsa dan Rohtak.
“Jika pemerintah mendukung kami, budidaya udang akan menyediakan lapangan kerja bagi ribuan orang. Saat ini, kami berjuang untuk bertahan hidup,” kata Rupinderpal, seraya menambahkan bahwa meskipun tingginya permintaan udang di pasar internasional termasuk AS, Kanada, dan Australia, para petambak udang di Punjab semakin terpinggirkan karena kebijakan pemerintah.
Jasveer Singh, direktur dan sipir perikanan, Punjab, mengatakan bahwa proposal telah disiapkan dan diserahkan kepada pemerintah sesuai dengan tuntutan para petambak udang di Punjab. “Saat ini sedang dipertimbangkan. Budidaya udang adalah bisnis yang menguntungkan dan negara berkomitmen untuk melindungi dan mengembangkannya untuk membantu petani,” ujarnya.
