Ketegangan meningkat di Bangladesh pada hari Sabtu setelah para pemimpin gerakan mahasiswa menolak undangan Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk melakukan pembicaraan ketika pengunjuk rasa memblokade jalan-jalan utama ibu kota, beberapa hari setelah lebih dari 200 orang tewas dalam protes anti-kuota.
Bangladesh baru-baru ini menyaksikan bentrokan sengit antara polisi dan sebagian besar pengunjuk rasa mahasiswa yang menuntut diakhirinya kebijakan kuota kontroversial yang mencadangkan 30 persen pekerjaan di pemerintahan untuk keluarga veteran yang bertempur dalam perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971.
Para saksi mata mengatakan para pelajar memblokir jalan-jalan utama di Dhaka, sehingga mengganggu lalu lintas, namun para pejabat mengatakan pasukan keamanan diperintahkan untuk terus mengawasi dengan ketat ketika para pengunjuk rasa mulai melakukan unjuk rasa di berbagai titik di kota tersebut.
Perdana Menteri Hasina pada hari Jumat meminta para mahasiswa yang berkampanye untuk bertemu di kediaman resminya di Ganabhaban untuk membahas penghentian kekerasan terhadap sistem kuota dalam pekerjaan pemerintah.
Sehari kemudian dia mendapat telepon Protes baru pecah pada hari Jumat, menyebabkan dua orang tewas dan lebih dari 100 orang terluka Lebih dari 2.000 pengunjuk rasa berkumpul di beberapa bagian ibu kota, beberapa di antaranya meneriakkan “jatuhkan diktator” dan menuntut keadilan bagi para korban.
“Saya ulangi, mereka (pemimpin mahasiswa) bisa datang ke saya untuk berdiskusi jika mau, mereka juga bisa membawa walinya kapan saja,” ujarnya saat bertemu dengan pimpinan berbagai kelompok profesi.
“Pintu Ganabhaban terbuka (bagi mereka),” katanya.
“Saya ingin mendengarkan mereka. Saya tidak ingin konflik,” katanya, namun sumber di Liga Awami yang berkuasa mengatakan ketiga pemimpin partai tersebut telah berupaya berkomunikasi dan meyakinkan para koordinator gerakan anti-kuota.
Sementara itu, dua petugas polisi diskors oleh otoritas yang lebih tinggi karena “perilaku tidak profesional” mereka. Pihak berwenang telah menembak mati Abu Saeed, mahasiswa tahun kedua di Universitas Rangpur di barat laut Bangladesh, yang pertama kali melakukan protes di kampus universitas tersebut, sehingga memicu kemarahan mahasiswa.
Rekaman video dan foto menunjukkan Saeed berdiri, tangan terentang, sendirian, menantang tindakan keras polisi terhadap pengunjuk rasa ketika seorang petugas polisi tiba-tiba menembaknya beberapa kali.
Namun, koordinator gerakan mahasiswa anti-diskriminasi mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk bernegosiasi dengan pemerintah, dan semalam, mereka menyerukan protes jalanan secara nasional dan kampanye “non-kooperatif” atau pembangkangan sipil.
Detektif tersebut adalah salah satu dari enam koordinator yang sebelumnya ditahan karena “keselamatan mereka sendiri” di tahanan polisi dan dibebaskan pada hari Jumat setelah mereka mengumumkan bahwa mereka menarik gerakan mereka, sehingga memaksa mereka untuk mengeluarkan pernyataan.
“Saat kami ditahan di kantor, kami diminta menemui Perdana Menteri dan menghentikan gerakan tersebut.
Ada juga rencana untuk membawa kami secara paksa ke Ganobhaban,’ kata Asif Mahmood, salah satu koordinator, dalam postingan Facebook.
“Kami siap membayar harga, bahkan kematian, atas sikap tanpa kompromi. Kami menyerukan kepada setiap warga Bangladesh untuk berpartisipasi dalam pemberontakan mahasiswa-warga negara,” tulis Asif.
