Dengan meninggalnya BJP MLA Shailarani Rawat di Uttarakhand, suasana politik terjadi pada saat negara bagian bersiap untuk pemilihan sela untuk kursi Majelis Kedarnath, tempat suci Chardham.
Meskipun belum ada pengumuman atau pemberitahuan resmi yang dikeluarkan mengenai pencalonan atau tanggal pemungutan suara, baik BJP maupun Kongres telah memulai persiapan untuk menghadapi apa yang diperkirakan akan menjadi pertarungan yang menentukan dalam lanskap politik yang terus berubah di negara bagian tersebut.
Setelah kemenangan telak BJP pada pemilu Lok Sabha tahun 2024, yang memenangkan kelima kursi di Uttarakhand, kemenangan pemilu sela baru-baru ini untuk Kongres di kursi majelis Mangalar dan Badrinath telah mengubah momentum politik. Hilangnya kursi Faizabad Lok Sabha oleh BJP, sebuah daerah pemilihan dengan makna keagamaan yang mendalam karena merupakan rumah bagi Ayodhya dan kuil Ram, telah meningkatkan ekspektasi terhadap pemilu mendatang.
Kursi Kedarnath kosong setelah Rawat yang berusia 68 tahun meninggal di Dehradun bulan lalu setelah menderita cedera tulang belakang yang parah akibat terjatuh di kuil Omkareshwar di Ukhimat beberapa bulan lalu.
Menjelang pemilu sela, para pemimpin negara bagian dari partai BJP dan Kongres baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan pimpinan pusat masing-masing.
Rencana Kongres Kedarnath Dham Pratistha Raksha Yatra, yang dijadwalkan dari Har Ki Pauri hingga Kedarnath Dham di Haridwar, dipandang sebagai langkah strategis untuk memperkuat posisinya melawan BJP. Namun rombongan harus menunda perjalanan karena bencana terkait hujan di lembah tersebut.
Kongres juga menantang BJP atas kontroversi usulan pembangunan kuil baru bernama Kedarnath Dham di Delhi. Menanggapi reaksi negatif tersebut, terutama setelah Ketua Menteri Uttarakhand Pushkar Singh Dhami menghadiri upacara peletakan fondasi kuil tersebut, kabinet negara bagian mengusulkan tindakan hukum yang tegas terhadap pembentukan perwalian atau komite atas nama Char Dham dan kuil penting lainnya. Negara.
Pada bulan September, menjelang pemilihan sela Kedarnath serta pemilihan badan sipil negara bagian, anggota parlemen Kongres Rahul Gandhi dan presiden partai Mallikarjun Kharga akan mengunjungi Uttarakhand untuk mengumpulkan para pekerja partai.
BJP menampik kemungkinan bahwa tur yang diusulkan akan memberikan dorongan kepada Kongres, dan presiden negara bagian Mahendra Bhatt yakin bahwa kursi Kedarnath telah dan akan tetap berada di tangan BJP.
Di kursi Kedarnath, baik BJP maupun Kongres tidak mampu memimpin secara konsisten dan kedua partai tersebut secara bergantian menang. Secara khusus, kandidat independen telah memainkan peran penting, seringkali memperoleh suara yang signifikan, seperti yang terlihat pada pemilu tahun 2017, mendorong kandidat dari partai nasional ke posisi yang lebih rendah dan berakhir di posisi kedua dan ketiga.
Kandidat berulang Asha Nautiyal dan Rawat telah membentuk lanskap politik Kedarnath. Pada tahun 2002 dan 2007, Nauthial menang atas nama BJP, sedangkan Rawat menang sebagai calon Kongres pada tahun 2012.
Namun, pada tahun 2016, setahun sebelum pemilihan majelis, Rawat, bersama delapan pemberontak Kongres lainnya, bergabung dengan BJP dalam sebuah tindakan yang berkontribusi pada jatuhnya pemerintahan Ketua Menteri Harish Rawat. Pemerintahan presiden diberlakukan di negara bagian.
BJP telah menurunkan Shaila Rani Rawat untuk menggantikan Nautiyal, yang mencalonkan diri sebagai calon independen pada pemilu 2017. Kandidat Kongres Manoj Rawat memenangkan perlombaan yang diperebutkan dengan ketat, sementara kandidat independen Kuldeep Singh Rawat dan Nautiyal masing-masing berada di urutan kedua dan ketiga. Shailarani Rawat, yang beralih ke BJP dari Kongres, menempati posisi keempat.
Pada pemilu 2022, Shaila Rani Rawat mengalahkan kandidat independen Kuldeep Singh Rawat dengan lebih dari 8.000 suara dan kandidat Kongres Manoj Rawat berada di urutan ketiga.
Sumber di BJP mengatakan bahwa partai tersebut sedang mempertimbangkan untuk memberikan tiket kepada Shaila Rani Rawat atau anggota keluarga Nautiyal, sementara mantan calon CM AAP, pensiunan Kolonel Ajay Kothiyal, yang sekarang menjadi anggota BJP, juga dapat dipertimbangkan.
Meski kalah pada pemilu 2022, Manoj Rawat diperkirakan akan tetap aktif di daerah pemilihan dan kembali mencalonkan diri sebagai calon anggota Kongres. Presiden negara bagian Kongres Karan Mahara mengatakan kepada The Indian Express bahwa 10-12 nama sedang dipertimbangkan dan kandidat akan diumumkan berdasarkan survei internal.
Mahara menyatakan keyakinannya bahwa Kongres akan memenangkan kursi tersebut, dengan alasan bahwa masyarakat tidak senang dengan BJP atas kesalahan penanganan wisata religi dan pembangunan di Lembah Kedar.
