Kisah catur yang kurang diketahui: Tukang kayu memenangkan medali perak di Olimpiade

Khan adalah seorang tukang kayu yang jatuh cinta pada catur setelah mempelajari olahraga tersebut di Patiyas di Bhopal. Atas perkenan: Asosiasi Catur Madhya Pradesh/Akshat Khampariya

Pertama kali diadakan pada tahun 1927, Olimpiade Catur merupakan ajang olahraga paling bergengsi bagi tim nasional. Ini adalah pelenturan otot secara kolektif dalam olahraga yang sebagian besar bersifat individual. Negara mana pun bisa beruntung dan menemukan bintang yang berpotensi menjadi juara dunia. Namun untuk memenangkan medali Olimpiade, Anda memerlukan setidaknya tiga pemain yang sangat berbakat. Format Olimpiade yang unik berarti setiap negara menurunkan pemain di empat papan, dengan pemain papan atas biasanya menjadi pemain terkuat di tim. Meskipun Olimpiade adalah acara beregu, ada juga medali untuk masing-masing panitia individu.

Tim-tim India saat ini terdiri dari para atlet terbaik dunia di kategori terbuka dan putri, yang dimulai pada 10 September dan berakhir pada 23 September, di Olimpiade tahun ini di Budapest dan kemungkinan besar akan pulang dengan membawa medali. Jika mereka berhasil melakukannya, ini akan menjadi musim yang menjanjikan bagi catur India, yang telah mulai mengirimkan tim ke Olimpiade sejak tahun 1956. Sekitar 10 pemain yang berkompetisi untuk India di Olimpiade Budapest memiliki cerita serupa dalam olahraga ini: Mereka pernah melakukannya. Akses terhadap teknologi mutakhir, seperti mesin catur, dan pelatihan dari para grandmaster elit sejak awal terjun ke dalam olahraga ini.

Kebaikan hati Khan dan penguasaan catur membuatnya mendapatkan nama yang dihormati sebagai Ustad di kancah catur Madhya Pradesh. Atas perkenan: Asosiasi Catur Madhya Pradesh/Akshat Khampariya

Inilah yang membuat kisah Khan menonjol. Dia adalah seorang tukang kayu yang jatuh cinta pada catur setelah mempelajari olahraga tersebut di lapangan Bhopal. Bahasa gaul Patiya untuk lempengan batu atau kayu yang diletakkan di depan kedai teh atau di depan rumah di Bhopal.

Khan, yang mulai terjun ke dunia catur sebagai pemain catur, tidak pernah menjadi grandmaster atau master internasional – dua gelar teratas yang ingin diraih oleh para pemain catur. Namun, kebaikan hatinya dan penguasaan caturnya membuatnya mendapatkan nama terhormat sebagai Ustad di catur Madhya Pradesh.

Catur yang dipelajari Khan di Patias di Bhopal adalah bentuk catur internasional yang sedikit berbeda: dalam catur desi, bidak hanya dapat bergerak satu kotak ke depan dibandingkan dengan permainan modern, di mana bidak dapat melompat dua kotak ke depan dengan gerakan pertamanya. . Namun hal itu tidak terlalu menjadi masalah saat ia bermain secara kompetitif. Khan berkompetisi di kejuaraan negara bagian untuk pertama kalinya. Saat itu, ada kejuaraan catur nasional dua tingkat: Nasional A dan Nasional B. Pemain yang berprestasi di Nasional B akan lolos ke Nasional A. Saat itu bermain di National A adalah soal gengsi.

Bagi banyak orang di Madhya Pradesh, Khan adalah sumber daya komputer jauh sebelum catur. Atas perkenan: Asosiasi Catur Madhya Pradesh/Akshat Khampariya

“Rafiq ji punya apa yang disebut bakat alami. Dia tidak bisa membaca buku catur karena buku tersebut hanya berbahasa Inggris atau Rusia. Dan dia tidak berpendidikan. Namun, dia adalah pemain yang tangguh. Permainannya sangat praktis. Karena tidak tahu cara membaca buku catur, pengetahuan teoritisnya sangat sedikit, sehingga dia tidak unggul dalam pembukaan. Tapi dia menebusnya di pertengahan dan akhir permainan,” Akshat Khampariya, master internasional pertama Madhya Pradesh, yang sekarang menjadi aktivis di Asosiasi Catur Madhya Pradesh, mengatakan kepada The Indian Express.

“Sebagai pribadi, setinggi apa pun permainannya, dia sangat membumi. Dia adalah Master FIDE pertama di Madhya Pradesh. Seorang jenius. Jika dia menerima dukungan dari asosiasi negara pada masa itu, dia akan menjadi Grandmaster pertama kami. Masih belum ada satu pun di negara bagian ini. Dia adalah material grandmaster,” tambah Khampariya.

Bentuk catur yang dipelajari Khan di Patias di Bhopal sedikit berbeda dengan catur internasional. Atas perkenan: Asosiasi Catur Madhya Pradesh/Akshat Khampariya

Khampariya, yang mengenal Khan, yang meninggal pada Juli 2019, mengatakan bahwa bagi banyak pemain Madhya Pradesh, Ustad adalah sumber daya di masa catur sebelum adanya komputer. “Sekarang Anda memiliki komputer yang memberikan Anda gerakan terbaik. Namun saat itu Anda harus menghitung semuanya sendiri. Itu adalah era di mana permainan klasik ditunda, pemain akan kembali dan melanjutkan permainan keesokan harinya dan merencanakan permainan mereka terlebih dahulu sepanjang malam. Dia sangat membantu pemain mana pun dari Madhya Pradesh pada masa itu. Orang-orang akan membuatnya tetap terjaga sepanjang malam saat mereka duduk di papan sambil mencoba memikirkan langkah selanjutnya,” kata Khampariya.

Selain medali perak di Olimpiade Malta, eksploitasi Khan yang paling berkesan di papan catur adalah kekalahan gandanya atas pemain catur Belgia Alberic O’Kelly de Galway menggunakan variasi catur O’Kelly Sisilia di pertahanan Sisilia.

Penggemar catur mengatakan bahwa Khan “berbakat secara alami” karena dia tidak bisa membaca buku catur apa pun, terutama yang berbahasa Inggris atau Rusia pada saat itu. Atas perkenan: Asosiasi Catur Madhya Pradesh/Akshat Khampariya

Apa istimewanya kedua prestasi tersebut? Seorang pemain Patiya yang berbasis di Bhopal mengalahkan master Belgia dengan menggunakan namanya untuk menjadi master Belgia, yang memelopori gerakan tersebut.