Saat tahap ketiga dan terakhir dari pemilihan umum di Jammu dan Kashmir bersiap untuk pemungutan suara pada hari Selasa, dua kandidat yang memiliki koneksi ke Tihar sibuk melakukan upaya di menit-menit terakhir untuk menjangkau para pemilih selama beberapa hari terakhir.
Salah satunya adalah Aijaz Ahmed Guru, saudara laki-laki terpidana penyerangan Parlemen tahun 2001, Afzal Guru, yang mencalonkan diri sebagai calon independen dari Sopore, sementara yang lainnya Saudara laki-laki Baramulla MP Engineer Rashid, Sheikh Khurshid Dia mencalonkan diri sebagai calon independen dari Langate, kubu keluarga.
Meskipun eksekusi dan penguburan Afzal di Penjara Tihar pada tahun 2013 merupakan isu politik yang hangat di Lembah Kashmir, Aizaz tidak membicarakannya dan secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan memberikan suara atas nama saudaranya karena ideologi mereka berbeda. Sebaliknya, kampanyenya berkisar pada pengembangan Sopore dan “perlakuan politik terhadap ibu tiri”.
Berbicara kepada seorang perempuan dalam kampanye door-to-door di daerah pemilihannya, ia mengatakan bahwa ia tidak akan pergi ke rumah orang miskin milik orang ‘kaya’. Ia menunjukkan beberapa poster yang memuat simbol pemilu, fotonya dan pesan “Berdayakan Sopore, bangun masa depan yang lebih baik dengan Tehreek-e-Awam (Gerakan Rakyat)”. “Bagikan kepada teman dan kerabatmu,” kata Aijaz kepada wanita itu.
Aizaz termasuk di antara 20 kandidat dari Sopore, benteng mendiang pemimpin Hurriyat Syed Ali Shah Geelani, yang mewakili Lembah tersebut tiga kali sebelum militansi meletus pada tahun 1990.
Pada pemilihan majelis tahun 2014, terakhir kali pemilihan negara bagian diadakan di Jammu dan Kashmir, Abdul Rashid Dar dari Kongres mengalahkan Nazir Ahmed Naikoo dari Partai Rakyat Demokratik (PDP) di Sopore. Kali ini Kongres kembali menurunkan Dar. Sementara Kongres berada dalam aliansi sebelum pemungutan suara dengan Konferensi Nasional (NC), kedua kandidat mengajukan “pertarungan persahabatan” di Sopore setelah gagal menemukan kandidat yang sama.
Aizaz, 58 tahun, adalah warga desa Dobaga dan mantan pegawai pemerintah yang mengundurkan diri pada tahun 2014, setahun setelah saudaranya dieksekusi. Tampaknya ia tidak memiliki banyak peminat karena rombongannya hanya berjumlah kurang dari selusin orang. Istri Afzal, Tabasum Guru, juga tidak ikut serta dalam kampanye Afzal dengan alasan bahwa itu adalah keputusannya untuk ikut serta dalam pemilu. ‘Shaheed’ tidak ada hubungannya dengan Afzal atau keluarga Guru. Saya sedih karena foto suami saya dan Aijaz ditayangkan secara bersamaan (melalui saluran),” ujarnya.
Khurshid, di sisi lain, memanfaatkan popularitas saudaranya dan bertujuan untuk memenangkan Langate, yang dimenangkan Rashid pada tahun 2008 dan 2014. Khurshid, seorang guru pemerintahan, mengundurkan diri setelah saudaranya mengalahkan wakil presiden NC Omar Abdullah dan ketua Konferensi Rakyat Sajad. Selama di Tihar, ia berdiri sendiri dari Baramulla dalam pemilu Lok Sabha yang baru saja digelar.
Bahkan mereka yang terkesan dengan retorika politik Rashid tidak yakin apa “kisah sebenarnya” di balik pembebasan bersyaratnya yang tiba-tiba dari penjara. NC dan PDP telah memanggilnya “Agen Delhi”. Rashid berargumen bahwa dia telah menunjukkan keberanian untuk melawan Modi, itulah sebabnya dia tetap dipenjara sejak 2019 dalam kasus pendanaan teror, setelah pencabutan Pasal 370 membebaskan orang lain yang menjadi tahanan rumah.
Dalam pernyataan pertamanya setelah keluar dari penjara, Rashid menepis pembicaraan bahwa dia adalah wakil BJP. “Bagaimana korban politik BJP bisa menjadi wakilnya?” dia bertanya. Anggota parlemen Baramulla, yang berada di Penjara Tihar sejak 2019 karena dugaan kasus pendanaan teror, telah berjanji untuk melawan narasi “Kashmir Baru” yang diusung Perdana Menteri Narendra Modi.
Mengkritik pencabutan Pasal 370 dan langkah-langkah selanjutnya yang diambil oleh pemerintahan Modi, Rashid berkata: “Apne wilayah persatuan bana diya. Dimot kar diya hum ko (Anda menjadikan kami wilayah persatuan, menurunkan kami dari negara bagian).”
Khurshid bersaing dengan 15 orang lainnya di Langate, namun ia kemungkinan akan menghadapi tantangan berat dari Irfan Paditpuri dari Konferensi Rakyat. Sementara Khurshid berfokus pada gaya politik Rashid, ada desas-desus di kalangan masyarakat bahwa anggota parlemen Baramulla lebih mengutamakan kerabatnya dibandingkan kandidat lainnya.
“Tidak Khandani Raj (pemerintahan dinasti)’. Ini Terima kasih atas layanan Anda (Layanan Dinasti). Saya mendapat penghasilan lebih dari satu lakh (sebagai guru pemerintah. Saya mengorbankannya demi rakyat,” kata kandidat tersebut pada pertemuan baru-baru ini, mencoba menghilangkan ketakutan masyarakat.
