Operasi publik Mumbai Metro Jalur 3 yang sangat ditunggu-tunggu dimulai pada hari Senin, menawarkan pengalaman bawah tanah baru kepada warga antara Kompleks Bandra-Kurla (BKC) dan Aarey JVLR. Namun, pada pagi pertama hanya segelintir penumpang yang datang, sebagian besar datang untuk melakukan perjalanan kereta bawah tanah atau untuk melihat apakah rute baru tersebut sesuai dengan perjalanan sehari-hari mereka.
Bahkan pada siang hari, lalu lintas tidak melewati jam sibuk normal, sehingga stasiun dan kereta api relatif kosong. Namun, mereka yang pernah bepergian terkesan dengan infrastruktur canggih dan kemudahan perjalanan.
Staf stasiun memperkirakan lalu lintas akan meningkat setelah metro menjadi bagian dari perjalanan rutin bagi lebih banyak orang.
“Karena diluncurkan pada jam-jam di luar jam sibuk, kami tidak melihat kesibukan seperti yang biasa terjadi di jalur metro lainnya. Namun kereta dengan delapan gerbong ini dirancang untuk menangani penumpang dalam jumlah besar dan kami siap untuk melayani lebih banyak penumpang,” kata seorang pegawai stasiun.
Juga dikenal sebagai Aqua Line, salah satu fitur menonjol dari Metro 3 adalah harganya, tergantung jarak mulai dari Rs. 10 hingga Rs. Hingga 50. Jalur ini memiliki 10 stasiun antara Aarey JVLR dan BKC, dengan pemberhentian penting di Terminal 1 (T1) dan Terminal 2 (T2) Bandara Mumbai. Selain itu, Jalur Aqua terhubung dengan jalur utama di Marol Naka, memfasilitasi perjalanan antar jalur bagi penumpang.
Ravindra Gandhi, warga Santacruz, adalah orang pertama yang menaiki metro baru bersama putranya yang berusia lima tahun.
“Saya ingin melihat metro bawah tanah baru ini dan saya pikir ini akan menjadi pengalaman yang menyenangkan bagi anak saya. Pengalamannya berbeda dari jalur metro lainnya. Kami mengalami kesulitan dalam menemukan jalannya, tapi saya pikir hal itu akan menjadi lebih mudah seiring berjalannya waktu,” katanya.
Sepanjang hari, Metro Jalur 3 menjalankan 96 layanan pulang pergi dengan menggunakan tujuh kereta operasional. Dua kereta tambahan disimpan sebagai cadangan jika terjadi masalah teknis atau pemeliharaan. Penumpang dapat membeli tiket melalui aplikasi seluler, loket tiket, mesin penjual otomatis, dan situs web MMRCL.
Terkesan dengan infrastruktur dan kenyamanannya, Rajendra Rao, seorang komuter dari Andheri mengatakan, “Stasiunnya dirancang dengan baik dan perjalanannya sangat lancar. Tarifnya juga sangat terjangkau untuk kenyamanan yang ditawarkan. Namun beberapa pengumuman atau pop-up yang jelas membantu menavigasi stasiun dengan mudah.
Banyak penumpang merasa konektivitas seluler di stasiun dan di dalam kereta buruk. Untuk mengatasi hal ini, MMRCL akan segera memiliki konektivitas jaringan seluler 4G dan 5G yang lancar dari berbagai penyedia layanan di semua stasiun dan di dalam kereta, kata seorang pejabat.
Beberapa wisatawan mengungkapkan kekhawatirannya mengenai faktor eksternal yang memengaruhi keseluruhan pengalaman mereka. J. Ashwin, seorang komuter dari Jogeshwari, menyadari kesulitan yang dihadapi dalam mencapai stasiun metro. “Metro memang bagus, tapi menuju ke sini adalah sebuah tantangan. Konektivitas ke stasiun masih menjadi kendala. Akan lebih baik jika pemerintah berupaya meningkatkan akses bahkan di luar stasiun,” katanya.
Beberapa penumpang juga menunjukkan bagaimana rute metro baru telah menjadi sumber pendapatan baru bagi becak yang menyediakan rute pengumpan. “Becak menghasilkan uang dengan mengangkut penumpang ke stasiun, namun pemerintah perlu memantau dominasi ‘mafia mobil’ yang mengeksploitasi penumpang,” kata seorang penumpang. Ada kekhawatiran bahwa hal ini akan menyebabkan kenaikan tarif dan ketidaknyamanan bagi penumpang umum jika peraturan yang ketat tidak diterapkan.
Dengan desain modern dan konektivitas ke lokasi-lokasi penting seperti bandara, Mumbai Metro 3 atau Aqua Line, kota ini diharapkan menjadi pilihan populer bagi para komuter, terutama setelah masalah konektivitas teratasi.
