Korea Utara memperlihatkan sekilas fasilitas rahasia yang memproduksi uranium tingkat senjata ketika media pemerintah melaporkan pada hari Jumat bahwa pemimpin Kim Jong Un mengunjungi wilayah tersebut dan menyerukan upaya yang lebih kuat untuk “secara dramatis” meningkatkan jumlah senjata nuklirnya.
Tidak jelas apakah situs tersebut berada di kompleks nuklir utama Yongbyon di Korea Utara, namun ini adalah pengungkapan pertama Korea Utara sejak para peneliti Amerika yang berkunjung menunjukkan fasilitas pengayaan uranium di Yongbyon pada tahun 2010. Di bawah tekanan dari AS dan sekutunya, gambar-gambar yang dirilis oleh media Korea Utara dari wilayah tersebut dapat memberikan informasi berharga kepada pihak luar untuk memperkirakan jumlah bahan nuklir yang telah diproduksi oleh Korea Utara.
Selama kunjungannya ke Institut Senjata Nuklir dan pangkalan produksi bahan nuklir tingkat senjata, Kim berulang kali menyatakan “kepuasan besar atas kekuatan teknis luar biasa dari bidang energi nuklir” yang dimiliki Korea Utara, lapor Kantor Berita Pusat Korea.
KCNA mengatakan Kim mengunjungi ruang kendali pangkalan pengayaan uranium dan lokasi konstruksi yang akan memperluas kapasitas produksi senjata nuklir. Foto-foto yang diambil media pemerintah Korea Utara menunjukkan Kim berjalan di sepanjang tabung panjang berwarna abu-abu dan diberi pengarahan oleh para ilmuwan, namun KCNA tidak mengatakan kapan Kim mengunjungi fasilitas tersebut atau di mana lokasinya.
KCNA mengatakan Kim menekankan perlunya untuk lebih meningkatkan jumlah sentrifugal untuk “meningkatkan senjata nuklir secara eksponensial untuk pertahanan diri,” sebuah tujuan yang berulang kali ia nyatakan dalam beberapa tahun terakhir. Dikatakan bahwa Kim telah memerintahkan para pejabat untuk memperkenalkan mesin sentrifugal tipe baru yang hampir selesai.
Kim mengatakan Korea Utara membutuhkan pertahanan yang lebih besar dan kemampuan serangan pencegahan karena “ancaman nuklir (anti-Korea Utara) oleh pasukan bawahan yang dipimpin oleh imperialis AS tidak lagi tersamar dan melewati batas,” kata KCNA.
Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengatakan pihaknya mengecam keras pembukaan fasilitas pengayaan uranium Korea Utara dan janji Kim untuk meningkatkan kemampuan nuklir negaranya. Pernyataan kementerian tersebut mengatakan bahwa upaya “ilegal” Korea Utara untuk mengembangkan senjata nuklir yang bertentangan dengan larangan PBB merupakan ancaman serius terhadap perdamaian internasional. Korea Utara harus menyadari bahwa mereka tidak dapat memenangkan apa pun dengan program nuklirnya, katanya.
Korea Utara pertama kali menunjukkan situs pengayaan uraniumnya di Yongbyon kepada dunia luar pada bulan November 2010, yang memungkinkan delegasi mahasiswa Universitas Stanford yang dipimpin oleh fisikawan nuklir Siegfried Hecker mengunjungi sentrifugalnya. Pejabat Korea Utara mengatakan kepada Hecker bahwa 2.000 mesin sentrifugal telah dipasang dan dijalankan di Yongbyon.
Citra satelit dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa Korea Utara sedang memperluas pabrik pengayaan uranium di kompleks nuklir Yongbyon. Senjata nuklir dapat dibuat menggunakan uranium atau plutonium yang diperkaya, dan Korea Utara memiliki fasilitas untuk memproduksi keduanya di Yongbyon. Tidak jelas berapa banyak plutonium tingkat senjata, atau uranium yang diperkaya, diproduksi di Yongbyon dan di mana Korea Utara menyimpannya.
“Bagi para analis di luar negeri, gambar-gambar yang dirilis memberikan informasi berharga untuk menyempurnakan perkiraan kami tentang berapa banyak materi yang mungkin dikumpulkan Korea Utara sejauh ini,” kata Ankit Panda, pakar di Carnegie Endowment for International Peace.
“Secara keseluruhan, kita tidak boleh berpikir bahwa Korea Utara akan dibatasi oleh keterbatasan bahan fisil seperti dulu. Hal ini terutama berlaku untuk uranium yang diperkaya dengan tingkat tinggi, di mana Korea Utara memiliki kapasitas skala yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan plutonium,” kata Panda.
Pada tahun 2018, pakar Hecker dan Stanford University memperkirakan persediaan uranium yang diperkaya di Korea Utara berjumlah 250 hingga 500 kilogram (550 hingga 1.100 pon), cukup untuk 25 hingga 30 perangkat nuklir.
Foto-foto Korea Utara yang dirilis pada hari Jumat menunjukkan sekitar 1.000 mesin sentrifugal. Ketika dioperasikan sepanjang tahun, mereka dapat menghasilkan sekitar 20 hingga 25 kilogram (44 hingga 55 pon) uranium yang diperkaya, cukup untuk membuat satu bom, kata Yang Uk, pakar keamanan di Asan Institute Seoul. Untuk studi kebijakan.
Mesin sentrifugal jenis baru yang rencananya akan diperkenalkan Kim adalah mesin sentrifugal canggih berbasis serat karbon yang akan memungkinkan Korea Utara memproduksi uranium yang diperkaya lima hingga 10 kali lebih banyak dibandingkan yang sudah dimilikinya, kata Lee Choon-jeun, peneliti kehormatan di Korea Selatan. . Institut Kebijakan Sains dan Teknologi.
Beberapa pakar AS dan Korea Selatan berspekulasi bahwa Korea Utara diam-diam mengoperasikan setidaknya satu pabrik pengayaan uranium lainnya. Pada tahun 2018, Korea Utara diperkirakan telah mengembangkan hingga 60 senjata nuklir, kata seorang pejabat senior Korea Selatan kepada parlemen. Perkiraan berapa banyak bom nuklir yang dapat ditambahkan Korea Utara setiap tahunnya bervariasi, berkisar antara enam hingga 18.
Sejak tahun 2022, Korea Utara telah secara tajam mempercepat aktivitas pengujian senjata untuk memperluas dan memodernisasi persenjataan rudal nuklirnya yang ditujukan ke Amerika Serikat dan Korea Selatan. Para analis mengatakan Korea Utara mungkin akan melakukan uji coba nuklir atau uji coba rudal jarak jauh sebelum pemilihan presiden AS pada bulan November, dengan tujuan untuk mempengaruhi hasil pemilu dan meningkatkan pengaruhnya di masa depan dengan Amerika.
“Secara keseluruhan, pesan yang ingin mereka sampaikan adalah bahwa kemampuan nuklir mereka bukan sekedar ancaman kosong, namun mereka terus memproduksi (bahan bakar bom),” kata Yang. “Dan dengan siapa mereka berbicara? Jelas bisa saja Korea Selatan tapi juga Amerika Serikat.
Korea Utara melakukan beberapa uji coba rudal balistik jarak pendek pada hari Kamis. Dalam petunjuk yang jelas mengenai peluncuran tersebut, KCNA mengatakan Kim mengawasi uji penembakan beberapa roket berkemampuan nuklir 600mm untuk menguji kinerja kendaraan peluncur baru mereka.
