Kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Polandia dan Ukraina minggu ini menandai kelanjutan dari upaya yang kurang dihargai di Delhi untuk meningkatkan profil Eropa dalam kebijakan luar negeri India selama dekade terakhir. Kunjungan Modi akan menutup mata rantai yang hilang dalam kebijakan Eropa India – Eropa Tengah – pada saat Eropa Tengah kembali menjadi pusat konflik kekuatan besar.
Perang yang terjadi di Ukraina, yang kini memasuki tahun ketiga, merupakan simbol dari gejolak geopolitik baru di Eropa Tengah yang mengganggu stabilitas seluruh dunia. Pemikir geopolitik asal Inggris, Halford Mackinder, mengatakan pada awal abad ke-20, “Siapa yang memerintah Eropa Timur, dialah yang menguasai jantung wilayahnya; Penguasa jantung, memerintah pulau di dunia; Dia yang menguasai pulau dunia, menguasai dunia.
Bisakah India menjadi penonton pasif dalam perjuangan baru untuk Eropa Tengah dan Timur? Kunjungan Perdana Menteri ke Polandia dan Ukraina minggu ini menunjukkan bahwa jawaban India jelas adalah “tidak”. Ini merupakan kunjungan pertama Perdana Menteri India ke Polandia sejak kunjungan Morarji Desai ke Warsawa pada tahun 1979; Tidak ada Perdana Menteri India yang mengunjungi Kyiv sejak Ukraina keluar dari rahim Rusia di tengah runtuhnya Uni Soviet. Hal ini juga terjadi ketika Kyiv mengubah garis hubungan militer dengan serangannya saat ini ke wilayah Rusia, yang memasuki minggu ketiga.
Bertentangan dengan ekspektasi luas, kunjungan Modi ke Warsawa dan Kyiv mungkin tidak membahas inisiatif perdamaian India terhadap Ukraina. Delhi tidak melihat kunjungan bersejarah ini sebagai kunjungan satu kali saja; Bagi India, hal ini harus menyangkut penetapan syarat-syarat keterlibatan jangka panjang yang berkelanjutan dengan Polandia dan Ukraina dan lebih luas lagi dengan Eropa Tengah.
Delhi mengetahui bahwa Rusia dan Ukraina memiliki sejarah panjang dan kesamaan keyakinan serta saling mengenal lebih baik dibandingkan India dan Pakistan. Moskow mungkin tidak mencari pembawa perdamaian. Presiden Vladimir Putin tahu cara menjangkau AS, yang memiliki pengaruh paling besar dalam perang di Ukraina, dan bernegosiasi jika diperlukan.
Bagi Ukraina, serangan perdamaian adalah tentang mendapatkan teman untuk memperkuat sikap diplomatiknya terhadap Rusia. Moskow dan Kyiv mengincar pemilu AS pada bulan November dan berupaya memperbaiki postur militer mereka sebelum pemerintahan berikutnya mengambil alih Washington. Negara-negara lain, termasuk Tiongkok dan India, mungkin mempunyai peran dalam mendorong perdamaian, namun hanya pada kelompok marginal.
Perang di Ukraina saat ini merupakan konsekuensi dari gagalnya penyelesaian politik pasca-Perang Dingin antara Rusia dan Barat di Eropa Tengah dan Timur. Sifat berakhirnya perang di Ukraina juga menentukan kerangka tatanan baru di Eropa. Apa pun tatanan Eropa yang baru, kebangkitan Polandia, dan medan pertempuran Eropa saat ini, Ukraina akan mempunyai tempat yang menonjol di dalamnya. Ketika India berupaya mengintensifkan keterlibatannya di Eropa, Polandia dan Ukraina akan menjadi mitra penting jangka panjang. Kunjungan India ke Polandia dan Ukraina, segera setelah kunjungan Perdana Menteri ke Rusia, menggarisbawahi keyakinan Delhi bahwa mereka tidak memandang hubungan dengan Moskow dan Eropa Tengah sebagai permainan yang tidak menguntungkan (zero-sum game).
Dalam beberapa dekade setelah kemerdekaan, Eropa relatif sedikit memberikan perhatian terhadap kebijakan luar negeri India; Hal ini didasarkan pada hubungan dengan empat negara besar Eropa – Rusia, Jerman, Perancis dan Inggris. Selama dekade terakhir, India telah berupaya memperluas ekspansi ini ke Eropa. Selama dua masa jabatan pertamanya sebagai Perdana Menteri, Modi mengunjungi Eropa sebanyak 27 kali dan menerima 37 Kepala Negara dan Pemerintahan Eropa. Selama masa jabatan pertamanya sebagai Menteri Luar Negeri, Subrahmanyam Jaishankar mengunjungi Eropa sebanyak 29 kali dan menerima 36 rekan sejawatnya dari Eropa di Delhi.
Meningkatnya Eropa dalam prioritas India disertai dengan upaya untuk menyelesaikan beberapa masalah yang sudah lama ada dengan mitra utama seperti Italia (kasus Marinir), yang telah menunda pertemuan puncak tahunan antara Delhi dan Brussels. Pemerintahan Modi telah menghidupkan kembali perundingan perdagangan dengan UE, menyelesaikan perjanjian perdagangan dan investasi dengan kelompok EFTA, membentuk dewan perdagangan dan teknologi dengan Eropa, meluncurkan inisiatif keamanan teknologi dengan Inggris, menguraikan peta jalan industri pertahanan bersama dengan Perancis, meluncurkan regional. kerja sama keamanan dengan Eropa di Indo-Pasifik, dan meluncurkan Koridor India-Timur Tengah-Eropa (IMEC).
Selain hubungan kekuatan besar, Delhi telah meningkatkan keterlibatan dengan banyak negara kecil di Eropa. India telah terlibat dalam diplomasi kolektif dengan beberapa sub-kawasan Eropa, termasuk negara-negara Nordik dan Baltik. Bagian dari rencana ini adalah menjalin hubungan dengan Eropa Tengah. Kunjungan Modi ke Austria bulan lalu (pertama dalam 41 tahun), Polandia dan Ukraina minggu ini adalah bagian dari strategi tersebut. Survei singkat di Eropa Tengah mengungkap fakta bahwa Eropa memiliki wilayah terluas di Eropa setelah Rusia. Polandia dan Ukraina berada di peringkat ketujuh dan kedelapan dalam peringkat populasi Eropa (termasuk Rusia). Polandia adalah negara dengan perekonomian terbesar di Eropa Tengah dan terbesar kedelapan di Eropa.
Pertumbuhan ekonomi yang pesat selama tiga dekade terakhir, jumlah penduduk yang besar (38 juta), lokasinya yang berada di jantung Eropa dan pengeluaran yang besar (lebih dari 4 persen PDB tahun ini) menjadikan Polandia sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan. Seiring pertumbuhannya, Polandia mengadopsi orientasi kebijakan luar negeri yang disertai dengan otonomi strategis, seperti Prancis, Jerman, dan Italia.
Perekonomian Ukraina telah hancur akibat perang, namun prospek rekonstruksi setelah penyelesaian damai telah menjadi perhatian geoekonomi di seluruh dunia. Ukraina, yang mewarisi sebagian besar industri senjata Soviet, kini meminta AS dan Eropa untuk memperluas dan memodernisasi industri pertahanannya. Kekuatan alami Ukraina sebagai salah satu lumbung dunia akan meningkatkan kepentingan strategisnya di tahun-tahun mendatang.
Dalam sebagian besar sejarahnya, Eropa Tengah dan Timur telah menjadi korban persaingan kekuatan besar yang berulang kali membagi wilayahnya, mengatur ulang perbatasannya, dan mendorong negara-negara di kawasan ini ke dalam wilayah pengaruh kekuatan dominan. Namun tidak seperti di era Mackinder, Eropa Tengah dan Timur kini memiliki kewenangan yang lebih besar dalam menentukan nasibnya sendiri dan membentuk kembali geopolitik regional. Kunjungan Modi ke Warsawa dan Kyiv akan menandai perubahan signifikan di jantung Eropa dan memperdalam hubungan politik, ekonomi dan keamanan bilateral dengan negara-negara Eropa Tengah.
Penulis adalah profesor tamu di Institut Studi Asia Selatan dan editor kontributor urusan internasional untuk The Indian Express.
