Jauh dari kontroversi seputar ghee yang digunakan untuk membuat laddoo dibagikan sebagai persembahan kepada dewa, kuil Sri Venkateswara di Tirupati kini bersiap untuk Brahmotsavam, sebuah festival besar selama sembilan hari yang diperkirakan akan menarik sekitar satu lakh umat setiap hari.
Meskipun perayaannya akan diadakan dari tanggal 4 hingga 12 Oktober, program pembersihan kuil tradisional diadakan pada hari Selasa.
Ritual tersebut, yang dikenal sebagai Koil Alwar Thirumanjanam, dilakukan empat kali setahun – semuanya pada hari Selasa sebelum festival besar, kata J Shyamala Rao, pejabat eksekutif Tirumala Tirupati Devasthanam (TTD), yang mengelola kuil tersebut. Festival-festival tersebut adalah Telugu Ugadi, Anivara Asthanam, Vaikuntha Ekadashi, dan Brahmotsavam.
Sebagai bagian dari ritual, seluruh candi, berhala, dan perlengkapan pemujaan dibersihkan dan campuran aromatik khusus yang disebut “parfum” dioleskan pada dinding, langit-langit, dan pilar kompleks candi. Semua proses ini dilakukan antara jam 6 pagi dan 10 pagi.
“Selama ini dewa utama ditutupi dengan kerudung putih dan setelah program pembersihan selesai, penutupnya dilepas. Kemudian, puja dan persembahan khusus dipersembahkan kepada Sang Bhagavā,” kata Rao.
Di masa lalu, menyusul tuduhan bahwa ghee yang digunakan untuk membuat laddoo di kuil dipalsukan dengan lemak hewani, TTD melakukan ritual “pemurnian” di tangki yang digunakan untuk menyimpan ghee dan bahan-bahan lain yang digunakan untuk membuat laddoo. Sesaji lainnya disimpan, begitu pula dapur dan nampan yang digunakan untuk membawa sesaji.
Pada kesempatan Brahmotsavam, pengelola kuil mengharapkan sejumlah besar peziarah.
Dapur suci yang dikenal sebagai ‘Potu’, yang menghasilkan sekitar 3,5 lakh laddus untuk memenuhi permintaan 65.000-80.000 peziarah setiap hari, kini bersiap untuk memproduksi setidaknya 8 lakh laddus per hari tergantung pada jumlah peziarah selama Brahmotsavam. Para pejabat memperkirakan jumlahnya akan mencapai satu lakh per hari.
TTD membuat pengaturan keamanan tanpa gangguan untuk menghindari insiden yang tidak diinginkan penglihatan. TTD telah membatalkan semua darshan khusus mulai tanggal 4 hingga 12 Oktober.
“Untuk memfasilitasi darshan yang nyaman dan memuaskan bagi sejumlah besar peziarah selama sembilan hari Brahmotsav, TTD telah membatalkan semua darshan khusus termasuk orang tua dengan bayi, warga lanjut usia, penyandang disabilitas dan tamu VIP,” kata Rao.
Staf kuil dilatih dalam resusitasi jantung paru (CPR) dan menangani situasi seperti terinjak-injak di Rumah Sakit Ashwini pada hari Selasa di bawah bimbingan Inspektur Medis Dr S Kusuma Kumari.
