Lampu buatan yang membanjiri seluruh cahaya, seperti lampu jalan, membuat daun menjadi terlalu sulit dimakan serangga, sehingga mengancam rantai makanan perkotaan, menurut sebuah studi baru.
Penelitian bertajuk ‘Cahaya buatan di malam hari mengurangi herbivora daun di daerah perkotaan pada umumnya’, diterbitkan awal bulan ini di jurnal Frontiers in Plant Science. Analisis tersebut dilakukan oleh Yu Cao, Shuang Zhang dan Ke-Ming Ma dari Universitas Akademi Ilmu Pengetahuan China (Beijing).
Bagaimana penelitian ini dilakukan?
Para peneliti ingin mengkaji caranya Lampu buatan Mempengaruhi hubungan antara tumbuhan dan serangga. Untuk melakukan hal ini, mereka fokus pada dua spesies pohon jalanan yang umum di Beijing: pohon pagoda Jepang dan pohon ash hijau. Meskipun pohon-pohon ini mirip dalam banyak hal, pohon pagoda Jepang memiliki daun kecil dan lembut yang disukai serangga.
Para peneliti memilih 30 lokasi pengambilan sampel di jalan raya utama yang biasanya diterangi lampu jalan sepanjang malam. Mereka mengukur radiasi – jumlah cahaya – di setiap lokasi dan mengumpulkan sekitar 5.500 daun untuk menilai pengaruh cahaya terhadap karakteristik seperti ukuran, kekencangan, kandungan air dan tingkat nutrisi serta senyawa pertahanan kimia.
Jika daunnya besar, berarti tanaman telah mengalihkan sumber dayanya (seperti unsur hara, air, dan energi) untuk pertumbuhan. Jika daunnya keras dan mengandung senyawa pertahanan kimiawi tingkat tinggi seperti tanin, ini menunjukkan bahwa sumber daya dikhususkan untuk pertahanan.
Apa temuannya?
Para peneliti mengamati bahwa pada kedua spesies pohon, semakin tinggi tingkat cahaya, semakin kuat daunnya. Semakin keras daunnya, semakin sedikit bukti adanya serangga yang memakannya. Para peneliti menemukan bahwa serangga tersebut memakan dedaunan di area paling terang di malam hari.
Mereka juga menemukan bahwa cahaya buatan mengubah tingkat nutrisi dan senyawa pertahanan kimia pada daun yang dianalisis. Misalnya, pohon pagoda Jepang yang terkena lebih banyak cahaya buatan memiliki tingkat nutrisi seperti fosfor yang lebih rendah pada daunnya. Daun seperti itu hanya memiliki sedikit bukti adanya serangga yang memakannya.
Menurut penelitian, ini pertanda buruk bagi ekosistem. Shuang Zhang, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Guardian: “Berkurangnya herbivora menyebabkan efek kaskade trofik dalam ekologi. Tingkat herbivora yang lebih rendah menunjukkan kelimpahan serangga herbivora yang lebih rendah, yang mengakibatkan lebih rendahnya kelimpahan serangga predator, serangga -memakan burung dan sebagainya. Penurunan adalah pola global yang kami amati dalam beberapa dekade terakhir.”
Meskipun para peneliti mengatakan mereka tidak yakin mengapa pohon merespons lampu jalan dengan cara ini, mereka berpendapat bahwa pohon yang terkena cahaya buatan di malam hari dapat memperpanjang siklus fotosintesisnya. Saat tanaman melakukan fotosintesis, dibutuhkan energi, sehingga sangat membuat tanaman stres, dan jika dilakukan terus-menerus, keadaan akan semakin buruk dan akhirnya mematikan tanaman.
