Lebih dari 3 juta orang tanpa listrik, tewas, banjir saat Badai Milton menghantam Florida | Berita dunia

Tropicana Field, kandang tim bisbol Tampa Bay Rays di St. Petersburg, tampak rusak parah. Kain yang menjadi atap stadion berbentuk kubah itu terkoyak oleh angin kencang. Belum diketahui apakah ada kerusakan di dalamnya. Departemen Meteorologi mengatakan banyak derek yang roboh akibat badai.

Penduduk Sankt Peterburg juga tidak bisa lagi mendapatkan air dari keran rumah mereka, karena putusnya saluran air menyebabkan kota tersebut menutup layanan.

Badai tersebut menyebabkan listrik padam di sebagian besar Florida, menyebabkan lebih dari 3 juta rumah dan tempat usaha tanpa listrik pada Kamis pagi, menurut poweroutage.us, yang melacak laporan utilitas.

Sebelum Milton mendarat, tornado melanda seluruh negara bagian. Spanish Lakes Country Club dekat Fort Pierce di pantai Atlantik Florida terkena dampak yang sangat parah, dengan rumah-rumah hancur dan beberapa penduduk terbunuh.

“Kami kehilangan sejumlah nyawa,” Sheriff St. Lucie County Keith Pearson mengatakan kepada WPBF News, meskipun dia tidak menyebutkan berapa banyak orang yang terbunuh.

Sekitar 125 rumah hancur sebelum badai menghantam, banyak di antaranya adalah rumah mobil di komunitas warga lanjut usia, kata Kevin Guthrie, direktur Divisi Manajemen Darurat Florida.

90 menit setelah mendarat, badai Milton diturunkan menjadi badai Kategori 2. Pada Kamis pagi, badai tersebut, badai Kategori 1 dengan kecepatan angin maksimum 85 mph (135 kph), terjadi sekitar 35 mil (55 kilometer) selatan Orlando.

Hujan lebat diperkirakan akan membanjiri daerah dataran rendah di sepanjang sungai dan danau saat Milton melintasi semenanjung Florida sebagai badai dan akhirnya muncul di Samudera Atlantik pada hari Kamis. Hal ini diperkirakan akan berdampak pada wilayah Orlando yang padat penduduknya.

Masih lebih dari dua minggu setelah Badai Helene membanjiri jalan-jalan dan rumah-rumah di Florida Barat, badai tersebut menghantam wilayah tersebut dan menewaskan sedikitnya 230 orang di Florida Selatan. Di banyak tempat di sepanjang pantai, pemerintah kota berlomba mengumpulkan dan membuang puing-puing sebelum angin dan gelombang badai di Milton menyapu dan menyebabkan kerusakan.

Para pejabat mengeluarkan peringatan keras untuk melarikan diri atau bertahan hidup.

“Ini dia, teman-teman,” kata Cathy Perkins, direktur manajemen darurat di Pinellas County, yang terletak di semenanjung yang membentuk Teluk Tampa. “Bagi Anda yang terkena dampak Badai Helene, ini akan menjadi pukulan telak. Anda harus keluar, Anda harus keluar sekarang.” Menjelang larut malam, beberapa daerah telah mengumumkan penangguhan layanan darurat.

Jackie Karnick mengatakan dia kesulitan dengan keputusannya untuk tinggal di sebuah rumah di Sarasota, sebelah utara tempat badai menghantam. Namun dengan seorang putra dan putri berusia 2 tahun pada tanggal 29 Oktober, Karnik dan suaminya menganggap itu baik.

Karnik mengatakan mereka mulai berkemas pada hari Senin untuk mengungsi, tetapi tidak menemukan kamar hotel yang tersedia dan beberapa kamar hotel yang mereka temukan terlalu mahal.

Dia mengatakan ada banyak pertanyaan yang belum terjawab jika mereka masuk ke dalam mobil dan pergi: di mana harus tidur, apakah mereka dapat mengisi tangki bensin dan menemukan jalan keluar yang aman ke luar negara bagian.

“Masalahnya adalah sangat sulit untuk melakukan evakuasi di semenanjung itu,” katanya. “Di sebagian besar negara bagian lain, Anda bisa pergi ke segala arah untuk keluar. Ada begitu banyak jalan di Florida yang membawa Anda ke utara atau selatan. Pada konferensi pers di Tallahassee, Gubernur Ron DeSantis menguraikan pengerahan berbagai sumber daya, termasuk 9.000 anggota Garda Nasional dari Florida dan negara bagian lainnya; 50.000 pekerja utilitas dari California; Dan mobil patroli jalan raya dengan sirene mengawal tanker bensin untuk mengisi ulang persediaan sehingga masyarakat dapat mengisi tangki mereka sebelum mengosongkannya.

“Sayangnya, kematian bisa terjadi. Saya rasa tidak ada jalan keluarnya,” kata DeSantis.

Hujan lebat dan angin puting beliung melanda sebagian Florida Selatan sejak Rabu pagi, dengan kondisi yang memburuk sepanjang hari. Curah hujan dengan curah enam hingga 12 inci (15 hingga 31 sentimeter), hingga 18 inci (46 sentimeter) di beberapa tempat, diperkirakan akan terjadi di daerah dataran rendah, sehingga menimbulkan risiko bencana banjir.

Angin puting beliung mendarat pada Rabu pagi di Everglades yang jarang penduduknya dan melintasi Interstate 75. Tornado lain yang terlihat mendarat di Fort Myers, mematahkan dahan pohon dan merobek kanopi pompa bensin.

Para pejabat mengeluarkan perintah evakuasi wajib di 15 wilayah Florida dengan populasi sekitar 7,2 juta jiwa. Para pejabat memperingatkan siapa pun yang tertinggal untuk berjuang sendiri, karena petugas pertolongan pertama diperkirakan tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan diri di puncak badai.

Walikota Sankt Peterburg Ken Welch mengatakan kepada warganya bahwa mereka mungkin akan mengalami pemadaman listrik yang berkepanjangan dan kemungkinan penutupan sistem saluran pembuangan.

Di Pelabuhan Charlotte, sekitar 100 mil (160 kilometer) selatan Tampa, awan bergulung dan angin bertiup saat Josh Parks berkemas. Ayo Sedan dengan pakaian dan lain-lain. Dua minggu lalu, gelombang Helen membawa air setinggi 1,5 meter ke lingkungan tersebut dan jalan-jalannya dipenuhi perabotan yang terendam air, dinding kering yang robek, dan puing-puing lainnya.

Parks, seorang teknisi mobil, berencana berlari ke dalam rumah putrinya dan mengatakan teman sekamarnya sudah pergi.
“Aku menyuruhnya berkemas seolah-olah kamu tidak akan kembali,” katanya.

Pada sore hari, maskapai penerbangan telah membatalkan hampir 1.900 penerbangan. SeaWorld tutup sepanjang hari pada hari Rabu, dan Walt Disney World serta Universal Orlando tutup pada siang hari.

Lebih dari 60% pompa bensin di Tampa dan St. Petersburg kehabisan bensin pada Rabu sore, menurut GasBuddy. DeSantis mengatakan persediaan di seluruh negara bagian baik, dan petugas Patroli Jalan Raya mengawal truk tanker untuk mengisi kembali persediaan.

Di Gulfport, di kawasan Tampa Bay, Christian Burke dan ibunya tinggal di rumah beton tiga lantai yang menghadap ke teluk. Burke mengatakan ayahnya merancang rumah dengan mempertimbangkan Kategori 5 – dan sekarang mereka akan mengujinya.

Ketika kendaraan polisi yang lewat mendorongnya untuk mengungsi, Burke mengakui bahwa tetap tinggal bukanlah ide yang baik dan mengatakan dia “tidak menertawakan badai ini sedikit pun.”