Magnus Carlsen duduk di kursinya sambil menatap ke langit dan bergumam. Dia tidak percaya dengan apa yang telah dia lakukan. Itu adalah kesalahan juara dunia lima kali yang tidak terduga dan juga luar biasa.
Butuh beberapa saat bagi pemain Norwegia itu untuk memahaminya. Namun akhirnya, Carlsen menyerah pada Maxime Vachier-Lagrave dan meninggalkan ruang bermain dengan gusar. Lebih buruk lagi, timnya, Alpine SG Pipers, kalah 5-14 dari Mumba Masters yang ditingkatkan dengan hilangnya Richard Rapport dan Daniel Dardha. Faktanya, kegembiraan tersebut membuat pelatih Praha Peter Svidler tidak pernah menang dalam enam pertandingannya di edisi kedua Liga Catur Global – kemenangan pertamanya setelah dua kekalahan dan empat kali seri. Pragyananda adalah satu-satunya pemenang Pipers, mengalahkan rekan setim seniornya Vidit Gujarati dari tim Olimpiade Catur peraih medali emas India. Sisa pertandingan dalam pertandingan tersebut — Hou Yifan vs Koneru Hampi dan Katerina Lagno vs Harika Dronavalli — berakhir seri.
Yang membuat Carlsen gelisah adalah kesalahannya pada langkah ke-31 melawan pemain Prancis Vachier-Lagrave. Bermain dengan bidak putih, Carlsen memilih serangan Bosman-Williams – diambil dari nama master internasional Mike Bosman, yang memainkan variasi tersebut di sebuah turnamen di Israel pada tahun 1980 – setelah pertandingan dimulai dengan variasi anti-Grunfeld di pertahanan India.
Dengan tiga gerakan pertamanya, Carlsen memainkan d4, c4, h4. Pada langkah ke-13, Carlsen mengambil tiga pion Vachier-Lagrave di tengah papan, meninggalkan dia dengan lebih banyak pion di papan daripada lawannya. Pada langkah 30 — benteng ke d4 menyerang satu-satunya ksatria Carlsen yang tersisa — Vachier-Lagrave tidak memiliki ksatria di papan, dibandingkan dengan Carlsen, yang berada di benteng.
Langkah terbaik pada tahap itu, komputer kemudian menunjukkan, adalah pertukaran benteng ketika Carlsen mengambil bidak Vachier-Lagrave di e5 sementara membiarkan pemain Prancis itu mengambil bentengnya di d2. Pada langkah selanjutnya, Carlsen dapat menggunakan ksatrianya untuk melompati satu-satunya uskup Vachier-Lagrave di C6. Pukulan satu-dua yang bagus itu meninggalkan materi Carlsen.
Sebaliknya, orang Norwegia itu memilih untuk memindahkan benteng terakhirnya dari d2 ke c2, menunjukkan bahwa Vachier-Lagrave bebas untuk mengambil ksatrianya, yang tetap dilindungi oleh uskup. Batasan evaluasi segera menguntungkan Vachier-Lagrave, menunjukkan juara dunia lima kali. Meskipun Carlsen melihat materi kembali pada satu tahap, pemain Prancis itu tidak melepaskan keunggulannya di papan. Vachier-Lagrave juga mempertahankan keunggulan besar dalam lima menit. Setelah berjuang untuk 22 langkah lagi, Carlsen mengundurkan diri.
Turnamen yang aneh
Carlson menjalani turnamen yang menarik sejauh ini. Dia kalah dari Alireza Firouja di salah satu putaran pembukaan tepat waktu setelah menang langsung, memicu perdebatan mengenai aturan tidak ada kenaikan yang berlaku untuk acara tersebut. Baru-baru ini, ia membuat berita dengan menuduh bahwa Nihal Sarin melakukan “beberapa tindakan ilegal” dalam pertandingan melawan Daniel Dardha, sebuah klaim yang ditolak oleh komisi banding tiga anggota GCL.
Dalam tujuh pertandingan Liga Catur Global edisi kedua, Carlsen, salah satu pemain terhebat dalam sejarah, hanya mampu menang satu kali, mengalahkan Anish Giri dari PBG Alaskan Knights, meski kehebatannya dalam mengontrol waktu cepat. Dia sebelumnya ditarik oleh Viswanathan Anand, Vachier-Lagrave, Anish Giri dan Hikaru Nakamura.
