Sekitar pukul 11.00 tanggal 16 Juli, Abdul Munaf (41), warga Kozhikode, Kerala, memberi tahu perusahaannya bahwa Arjun, seorang sopir truk, tersapu tanah longsor di Ankola, distrik Shirur, Karnataka. Dia sedang bekerja ketika saudaranya Mobin datang membawa berita.
Reaksi pertamanya adalah penolakan. “Kami sudah berada dalam fase yang sulit dan saya tidak percaya hal yang lebih buruk bisa terjadi. Namun saya melihat wajah kakak saya yang biasanya tenang…dialah orang pertama yang mencapai lokasi tersebut,” Munaf, pemilik Sagar Koya Timber di Kozhikode, tempat Arjun bekerja, sekarang berkata.
Munaf, seorang pengusaha pemilik jaringan hotel dan penginapan di Malaysia, pergi ke Ankola bersama beberapa kerabatnya dan berkemah di sana, menyewa kamar seharga Rs 15.000 dengan harapan bisa bertemu Arjun dari Kozhikode. Dia biasa mengangkut kayu ke Belagavi di Karnataka.
Pada hari Kamis, kegigihan Munaf membuahkan hasil – tim penyelamat berhasil menarik truk yang dikemudikan Arjun keluar dari sungai Gangavali, yang kemudian hanyut. Mayat Arjun ditemukan di kabin truk.
Mayatnya ditemukan setelah pencarian selama dua bulan dan di tengah meningkatnya tekanan dari pemerintah Kerala. Sementara jumlah korban tewas akibat tanah longsor telah meningkat menjadi sembilan, dua orang – yang diidentifikasi sebagai Lokesh dan Jagannath – hilang.
Bagi Munaf, mencari karyawan dan temannya merupakan hal yang berat – baik secara fisik maupun emosional. “Saya penderita diabetes. Saya kehilangan 10 kg dalam prosesnya,” katanya sekarang.
Pada tahun 2020, Arjun pertama kali bergabung dengan perusahaan Munaf, Sagar Koya Timber. Mereka diperkenalkan oleh seorang teman dan dengan cepat menjadi dekat.
“Dia (Arjun) punya rekam jejak yang sempurna, tidak ada satu pun truknya yang tergores, dan tidak ada satu pun kecelakaan,” kata Munaf, ayah tiga anak. ‘Dia selalu menjaga kendaraannya tetap kokoh dan memperlakukan saya seperti kakak laki-laki.’
Kegigihan Munaf dalam memulihkan jenazah Arjun bukannya tanpa tantangan.
Operasi penyelamatan dihentikan setelah bulan Juli, dan dilanjutkan kembali pada awal pekan ini ketika musim hujan semakin intensif di pantai barat.
Selama masa tenang, Munaf mengatakan beberapa penyelam lokal direkrut untuk membantu menemukan truk tersebut.
“Mereka (pemerintah distrik Uttar Kannada) meyakinkan saya bahwa mereka akan memberikan dukungan penuh untuk menemukan truk dan Arjun. Mereka mengatakan bahwa kami adalah tamu mereka dan akan memberikan bantuan dalam segala hal. Namun seiring berjalannya waktu, kebijakan pemerintah diabaikan,” ujarnya.
Lebih pribadi lagi, keraguan muncul tentang niatnya untuk tetap tinggal dan menemukan tubuh Arjun.
“Orang-orang menyebut saya penyelundup dan mengatakan bahwa saya menekan tim penyelamat untuk mengklaim asuransi truk tersebut,” katanya: “Saya tidak menginginkan truk itu. Saya ingin membawanya kembali ke keluarganya seperti yang saya janjikan kepada mereka (keluarganya) .
Namun, bagi Munaf, “misi” ini masih jauh dari selesai. Sesuai prosedur standar pemerintah, jenazah Arjun harus menjalani postmortem dan tes DNA untuk identifikasi sebelum diserahkan kepada keluarganya.
