Selama berpuluh-puluh tahun, LSM-LSM internasional (INGO) telah mendorong agenda-agenda yang didorong oleh donor, yang sering kali merugikan masyarakat lokal. Di Tanzania dan Kenya, konservasi yang dipimpin INGO telah menggusur komunitas Maasai. Di Bolivia, privatisasi air di Cochabamba, yang didukung oleh LSM internasional, membatasi akses, sehingga memicu protes publik dan pembalikan kebijakan. Pola serupa muncul di India, di mana LSM internasional mempromosikan proyek-proyek dengan kondisi yang mengabaikan realitas lokal dan melemahkan tujuan pembangunan.
Sebagian besar dari kita harus membaca The Unnatural Choice oleh Mara Hwistendahl. Hal ini menyoroti bagaimana intervensi yang dilakukan oleh LSM internasional telah menyebabkan peningkatan pembunuhan terhadap bayi perempuan di India. Meskipun narasi Barat berfokus pada bagaimana preferensi budaya di India memicu praktik tragis ini, narasi tersebut mengabaikan peran historis kebijakan kolonial Inggris dan LSM Barat dalam melanggengkan ketidakseimbangan gender di tingkat industri.
Para sarjana seperti LS Vishwanath dan Bernard S Cone telah menunjukkan bahwa reformasi pertanahan Inggris pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 secara langsung meningkatkan pembunuhan bayi di kalangan kasta pemilik tanah. Namun, pihak Inggris tetap melanjutkan narasi bahwa pembunuhan bayi perempuan adalah akar keterbelakangan budaya India. Setelah kemerdekaan, INGO terus menjalankan agenda yang didorong oleh donor yang dikenal sebagai “beban putih”, yang sering kali mencerminkan mentalitas kolonial yang sama. Intervensi mereka – yang dipicu oleh ketakutan Malthus akan kelebihan populasi – memperburuk pembunuhan terhadap bayi perempuan.
Antara tahun 1950an dan 1980an, LSM internasional seperti Ford Foundation, Rockefeller Foundation dan Population Council memainkan peran utama dalam memperkenalkan teknologi penentuan gender ke India. Pada tahun 1960-an, populasi India dianggap sebagai masalah utama global dan para ahli Barat mengidentifikasinya sebagai “ujian” dalam pengelolaan populasi. Pada tahun 1975, dengan bantuan LSM Internasional, 59 persen anggaran Kementerian Kesehatan India digunakan untuk keluarga berencana, dan hanya menyisakan sedikit untuk kebutuhan mendesak seperti tuberkulosis dan malaria. Pengenalan tes amniosentesis di AIIMS, yang dimaksudkan untuk mendeteksi kelainan janin, dengan cepat menjadi sarana untuk menentukan jenis kelamin janin.
Tokoh kunci dalam hal ini adalah Sheldon Segal, kepala divisi biomedis dewan kependudukan, yang ditempatkan di Delhi dengan dukungan dari Ford Foundation. Segal secara langsung memberikan nasihat kepada direktur keluarga berencana India, Letkol BL Raina. Segal membantu mengubah fokus Raina pada pengendalian populasi saja. Pada tahun 1965, hanya staf Ford Foundation di Delhi yang dapat menyaingi jumlah staf Kedutaan Besar AS, dan Rockefeller Foundation memiliki kehadiran terbesar di luar AS di New Delhi. Pengaruh finansial yang dilakukan oleh LSM internasional ini memperkuat kendali mereka. Pada tahun 1960an, India menerima bantuan sebesar $1,5 miliar per tahun, yang sebagian besar bergantung pada upaya pengendalian populasi.
INGO juga telah membangun basis di lembaga-lembaga bergengsi untuk mempersiapkan masyarakat India yang cenderung berperang dalam “perang intelektual” demi kepentingan mereka. Misalnya, Dewan Kependudukan mendirikan pusat demografi pertama di India di Institut Internasional untuk Ilmu Kependudukan di Mumbai, namun pendanaan Barat lebih fokus pada AIIMS, di mana Segal mendirikan Departemen Fisiologi Reproduksi. Rockefeller Foundation telah menempatkan mentor di AIIMS sejak tahun 1958, dan Ford Foundation mulai mendukung lembaga tersebut pada tahun 1962 dengan hibah sebesar $1,7 juta.
Di AIIMS, yang didukung oleh LSM internasional ini, para dokter secara terbuka mempromosikan penggunaan teknologi penentuan gender. Sebuah makalah yang diterbitkan oleh IC Verma dan rekannya di Indian Pediatrics menganjurkan penggunaan amniosentesis untuk pemilihan jenis kelamin, dengan alasan bahwa amniosentesis membantu mengurangi “tinja yang tidak perlu” dengan memungkinkan keluarga berhenti bereproduksi setelah memiliki anak laki-laki. Makalah ini mengakui bahwa 7 dari 8 keluarga yang awalnya menjalani tes penentuan jenis kelamin memilih untuk mengeluarkan janin perempuan. Pada tahun 1978, lebih dari 1.000 janin perempuan diaborsi di AIIMS saja, dan antara tahun 1978 dan 1983, 78.000 janin perempuan diaborsi di seluruh negeri seiring dengan menyebarnya penentuan gender ke rumah sakit pemerintah lainnya. Dengan kata lain, INGO sadar sepenuhnya akan apa yang mereka promosikan.
Data sensus menunjukkan adanya penurunan rasio jenis kelamin anak selama beberapa dekade, terutama penurunan tajam setelah tahun 1970an. Pada tahun 1951, rasionya adalah 943 per 1.000 anak laki-laki, mendekati rasio jenis kelamin alami sekitar 950. Rasio ini menurun menjadi 941 pada tahun 1961, 930 pada tahun 1971 dan 934 pada tahun 1981. Pada tahun 1991 jumlahnya turun menjadi 927. Khususnya, penurunan paling signifikan terjadi pada tahun 1971, dekat dengan diperkenalkannya teknik penentuan gender dan tes amniosentesis di India pada akhir tahun 1960an. Kebetulan, LSM internasional ini juga mendanai impor mesin USG ke India.
Penelitian mengungkapkan bahwa negara-negara dengan akses yang lebih mudah terhadap tes penentuan jenis kelamin mengalami penurunan paling tajam dalam rasio pria dan wanita. Pada tahun 2001, negara-negara yang mengadopsi kebijakan ini seperti Punjab dan Haryana mengalami penurunan drastis dalam rasio jenis kelamin anak mereka – Punjab 876 dan Haryana 861. Kedua negara bagian ini dekat dengan Delhi, markas besar LSM internasional ini. Sebuah studi pada tahun 2006 yang dilakukan oleh Jha dkk., yang diterbitkan dalam The Lancet, memperkirakan bahwa 10 juta kelahiran perempuan terlewatkan di India selama dua dekade karena diperkenalkannya teknologi penentuan jenis kelamin sebelum melahirkan. Antara tahun 1980 dan 2010, rata-rata 5.00.000 janin perempuan dikeluarkan setiap tahunnya, kata studi tersebut.
Sering kali disalahkan karena nilai-nilai tradisional India, pembunuhan terhadap bayi perempuan dapat ditelusuri langsung ke kebijakan kolonial, yang kemudian dijadikan senjata oleh advokasi INGO. Hal ini bukan untuk menyangkal adanya bias tradisional namun untuk menyoroti bahwa pembunuhan bayi massal merupakan hasil dari tindakan yang disengaja oleh lembaga-lembaga yang sedang menyelidiki masalah ini. Ketidakseimbangan gender di India hanyalah salah satu contoh bagaimana lembaga-lembaga eksternal, meskipun mempunyai niat baik, dapat menimbulkan kerugian yang berkepanjangan. Oleh karena itu, para pembuat kebijakan lokal harus berhati-hati dan skeptis ketika mempertimbangkan saran dari LSM internasional dan konsultan.
Debroy sebagai Ketua, Sanyal sebagai Anggota dan Sinha sebagai Peneliti, Dewan Penasihat Ekonomi OSD hingga Perdana Menteri. Pendapat bersifat pribadi
