“Luar angkasa adalah lingkungan yang melumpuhkan,” kata Dr Farhan M Asrar, seorang dokter asal Kanada dan peneliti asal Asia Selatan. Ketika kita berpikir tentang eksplorasi ruang angkasa, yang biasanya kita bayangkan adalah manusia biasa atau orang-orang berkemampuan dalam pakaian luar angkasa yang bergerak melintasi kehampaan alam semesta kita. Dokter Kanada Dr. Asrar berupaya mengubah persepsi ini. Penelitiannya menyoroti bagaimana eksplorasi ruang angkasa dapat memberdayakan penyandang disabilitas di Bumi. Hal ini menantang keyakinan lama bahwa eksplorasi luar angkasa hanya diperuntukkan bagi mereka yang berbadan sehat dan membuka pintu baru bagi inklusi.
“Sayangnya, prasangka inilah yang kita sebut dengan abilityism, di mana orang secara tidak sadar berasumsi bahwa eksplorasi luar angkasa itu sulit, lingkungannya keras, dan hanya orang yang berbadan sehat yang bisa mengatasinya,” kata Dr Asrar. indiaexpress.com. Dia mencatat bahwa mentalitas ini melampaui eksplorasi ruang angkasa dan mempengaruhi berbagai aspek masyarakat kita, termasuk layanan kesehatan dan pekerjaan.
Asrar, yang menjabat sebagai dosen di Universitas Toronto, Universitas McMaster, dan Universitas Luar Angkasa Internasional yang bergengsi, memelopori penelitian ini, yang merupakan persimpangan penting antara kedokteran luar angkasa dan kesehatan masyarakat. Karyanya memberi kita perspektif unik tentang bagaimana tantangan eksplorasi ruang angkasa dapat bermanfaat dan menghasilkan penemuan yang bermanfaat bagi penyandang disabilitas di Bumi.
Ketertarikannya pada bidang ini berasal dari kecintaannya pada Kesetaraan, Keanekaragaman, Inklusi, dan Aksesibilitas (EDIA). Dalam perbincangan kami, beliau menekankan pentingnya mendorong keberagaman, tidak hanya dalam kaitannya dengan disabilitas, namun juga di kalangan kelompok minoritas dan kelompok yang berhak mendapatkan kesetaraan. “Kami mencoba mendorong lebih banyak orang untuk memasuki bidang STEM, pendidikan, akademisi, dan luar angkasa,” kata Dr Asrar, yang bekerja dengan pakar NASA dan pakar Badan Antariksa Eropa (ESA).
Pergeseran pola
Dr Asrar mengutip program Parastronaut ESA sebagai tonggak penting dalam arah ini. John McFall, seorang atlet Paralimpiade dan ahli bedah yang berprestasi, telah terpilih sebagai paraastronaut pertama, kata Dr. Asrar, menyoroti misi luar biasa ini.
Program Paraastronaut ESA membuat heboh ketika diumumkan sebagai gerakan besar pertama menuju eksplorasi ruang angkasa yang inklusif. Program ini tidak hanya membuka peluang bagi astronot penyandang disabilitas, tetapi juga memiliki potensi besar bagi sistem layanan kesehatan di planet asal kita. McFall, pelari cepat dan ahli bedah Paralimpiade Inggris, dipilih oleh ESA sebagai ‘astronot’ pertama. McFall, yang kaki kanannya diamputasi dalam kecelakaan sepeda motor pada usia 19 tahun, adalah pendukung setia inklusi.
Menurut Dr. Asrar, program ESA yang mengundang penyandang disabilitas untuk melamar menjadi astronot, mewakili perubahan signifikan dalam pendekatan inklusi di sektor luar angkasa. “Ini menunjukkan kepada masyarakat, bahkan penyandang disabilitas, bahwa tidak ada yang tidak bisa dicapai,” katanya. Inisiatif ini bukan hanya tentang pengiriman penyandang disabilitas ke luar angkasa; Ini tentang mengubah persepsi dan menginspirasi generasi baru. “Ini benar-benar meruntuhkan hambatan untuk memiliki kemampuan yang mengatakan, ‘Oh, penyandang disabilitas tidak bisa melakukan ini,’” Dr. Asrar mencatat.
Ruang sebagai katalis perubahan
Selama perbincangan, Dr. Asrar menekankan bahwa perubahan baru ini melampaui ruang angkasa dan memiliki potensi signifikan untuk membawa layanan kesehatan dan industri lainnya kembali ke Bumi. Dia menunjukkan bahwa teknologi luar angkasa telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap inovasi layanan kesehatan di Bumi. Beberapa perangkat medis umum, seperti termometer inframerah dan mesin ultrasound portabel, berasal dari teknologi luar angkasa.
Dr Asrar, bersama astronot Kanada Kolonel Jeremy Hansen (kiri), akan menaiki pesawat ruang angkasa Artemis 2 untuk mengorbit bulan pada tahun 2025. (Gambar Ekspres)
Asrar sangat yakin bahwa pengembangan peralatan khusus untuk paraastronaut akan menghasilkan prostetik baru yang ringan dan tahan lama serta membantu aksesibilitas bagi penyandang disabilitas di Bumi. Penelitian yang dilakukan di luar angkasa terhadap paraastronot memberikan wawasan berharga bagi para profesional kesehatan yang merawat pasien penyandang disabilitas di Bumi. “Secara keseluruhan, ada banyak informasi yang kami peroleh, sebagai seorang dokter, saya dapat berbagi dengan pasien saya untuk membantu meningkatkan kebutuhan nutrisi mereka dan meningkatkan aktivitas fisik sehari-hari mereka,” jelas Dr. Asrar.
Karya Dr. Asrar mengungkapkan manfaat eksplorasi ruang angkasa berikut ini bagi penyandang disabilitas di Bumi.
Persepsi yang menantang
Dalam beberapa tahun terakhir, eksplorasi ruang angkasa telah mendorong upaya untuk menantang beberapa anggapan yang sudah ada sebelumnya tentang disabilitas. “Memiliki program khusus yang mengundang penyandang disabilitas menjadi astronot adalah hal yang sangat serius,” kata Dr. Asrar. Perubahan cara pandang ini akan membantu melawan diskriminasi dan diskriminasi di berbagai bidang.
Inovasi teknologi
Selama bertahun-tahun, eksplorasi luar angkasa dipandang sebagai bukti teknologi baru. “Luar angkasa selalu dikenal karena mengembangkan perangkat yang portabel, mudah diakses, ringan, dan inovatif,” katanya. Menurut peneliti, inovasi-inovasi ini seringkali diterapkan di lapangan dan memberikan manfaat bagi para penyandang disabilitas. Misalnya, material dan desain yang dikembangkan untuk ruangan tersebut dapat digunakan untuk membuat alat bantu yang ringan, tahan lama, dan dapat diakses oleh penyandang disabilitas, katanya.
Perangkat yang kompatibel
Asrar mencatat bahwa Program Paraastronaut ESA sedang menjajaki cara memodifikasi peralatan luar angkasa untuk mengakomodasi penyandang disabilitas. “Mereka sedang mencari cara untuk menggunakan pakaian luar angkasa, ISS, kantong tidur, dan manual pelatihan untuk penyandang disabilitas,” katanya, seraya menambahkan bahwa adaptasi ini dapat mengarah pada peningkatan peralatan aksesibilitas di Bumi.
Lebih banyak wawasan tentang kesehatan dan kebugaran
Dr Asrar menjelaskan bahwa eksplorasi ruang angkasa memberikan beberapa wawasan berharga tentang bagaimana menjaga kesehatan seseorang di lingkungan yang paling menantang. Seorang dokter Kanada menyarankan bahwa rutinitas kesehatan dan kebugaran yang dikembangkan untuk astronot dapat disesuaikan untuk penyandang disabilitas di Bumi, sehingga berpotensi meningkatkan kesehatan dan kinerja para-atlet dan lainnya.
Luar Angkasa: Lingkungan yang Menonaktifkan
Ketika ditanya mengapa makalahnya menyebut ruang angkasa sebagai ‘lingkungan yang melumpuhkan’, Dr Asrar menjelaskan, “Ketika kita berbicara tentang ruang angkasa sebagai lingkungan yang melumpuhkan, yang kami maksud adalah bahwa bahkan astronot yang sehat pun terpengaruh oleh kondisi luar angkasa.” Menurutnya, gayaberat mikro, radiasi, isolasi ekstrem, dan terbatasnya pilihan nutrisi di luar angkasa bisa menjadi tantangan besar bagi siapa pun. Ia menambahkan bahwa perspektif ini menawarkan cara unik untuk memahami disabilitas.
“Di luar angkasa, di mana Anda melayang dan tidak berjalan, tidak memiliki kaki mungkin bukan sebuah kerugian—hal ini bahkan menyamakan kedudukan,” katanya, seraya menambahkan bahwa konsep tersebut menantang anggapan bahwa penyandang disabilitas kurang mampu. Semuanya menekankan sifat lingkungan dan disabilitas yang bergantung pada konteks.
Saat ditanya saran apa yang akan ia berikan kepada pembuat kebijakan dan institusi akademis di India untuk mendukung kompleks luar angkasa, Dr Asrar menceritakan pencapaian para penyandang disabilitas. Dia mengutip orang-orang terkenal seperti Terry Fox, Helen Keller atau Stephen Hawking, yang menekankan bahwa penyandang disabilitas dapat mencapai lebih dari yang dibayangkan orang.
Penting untuk memberikan kesempatan yang sama kepada mereka dan mendorong kepentingan mereka. Dr Asrar mengatakan bahwa mendorong inklusivitas bukan berarti mempersulit hidup semua orang. “Ini tentang membuat penyesuaian sederhana yang secara signifikan meningkatkan aksesibilitas dan inklusivitas.”
Tiga nasihat Dr. Asrar untuk remaja penyandang disabilitas di India:
Ikuti impian Anda dan ikuti hasrat Anda.
Jangan takut untuk menantang stereotip dan mengatasi hambatan.
Carilah sumber daya, teknik, dan komunitas/jaringan.
