Noah Lyles tertatih-tatih di lintasan, lengannya berubah menjadi sabit dan mengubah udara di sekitarnya menjadi bahan bakar roket, nyaris tidak membawanya melewati garis finis Paris. Neeraj Chopra mendalami dirinya sendiri. Dia mendengus, meraung, dan mencoba menggabungkan setiap ons dirinya untuk melakukan lemparan terbang melewati rekor Olimpiade – namun malam ini menjadi milik atlet Pakistan itu, yang membuat semua orang terpesona di final Olimpiade lempar lembing terhebat sepanjang masa. .
Lyles pingsan. Wajah kaku Chopra harus menerima perak. Pada hari terbaik dalam cabang olahraga atletik di Olimpiade Paris, seorang atlet Amerika yang berani bersiap untuk membungkam para ‘pembenci’ dengan merebut gelar juara 200m dan mungkin memperbaiki rekor Amerikanya, dan seorang bintang lempar lembing India ingin memasuki stratosfer. Dari prestasi olahraga negaranya, hanya Sidney McLaughlin-Levron yang gagal mencapai apa yang diharapkan banyak orang sebagai trio.
Dia adalah pelari gawang 400m sejauh ini. Montase YouTube tentang pemecahan rekor dunianya terus diperluas. Atletik kesayangan Amerika ini jarang berlari, apalagi di luar Eropa, jadi jarang Anda menambahkan menit ke klip. McLaughlin-Levron belum pernah berkompetisi pada pertemuan Diamond League tahun lalu di Paris, dan itu juga merupakan lari 400m sebagai persiapan untuk kejuaraan AS. Dalam tiga tahun terakhir, atlet berusia 25 tahun ini telah berkompetisi di seluruh lima perlombaan lari gawang 400m – Olimpiade, Kejuaraan AS, dan dua kejuaraan dunia – dan memecahkan rekor dunianya sendiri di masing-masing perlombaan.
Olimpiade Paris 2024 – Atletik – Final Lari Gawang 400m Putri – Stade de France, Saint-Denis, Prancis – 08 Agustus 2024. Sydney McLaughlin-Levron dari Amerika Serikat. REUTERS/Carlos Perez Gallardo
Sebulan yang lalu, ancaman apa pun terhadapnya pasti menggelikan. Kemudian datanglah sprinter Belanda Femke Boll. Dia sudah memiliki banyak pengikut karena tendangannya di sepertiga terakhir balapannya. Torsi terkenal yang membuat kewalahan semua pelari di depan saat ia melakukan afterburner untuk merebut emas di estafet campuran 4x400m Olimpiade Paris. Namun yang membuat lari gawang 400m kali ini menarik adalah perubahan teknik sang juara Eropa menjelang Olimpiade.
Setiap pelari gawang 400m memperhatikan ketika Bol memecahkan rekor Eropanya sendiri yaitu 50,95 detik (yang terbaik sebelumnya adalah 51,45) hanya sebulan sebelum Olimpiade keduanya. Dia menyadari bahwa untuk mengalahkan sprinter Amerika yang berbakat, dia harus mengurangi langkahnya antara lima rintangan pertama menjadi empat belas, bukan lima belas seperti biasanya. Pada Kejuaraan Dunia 2022 di Oregon, di mana McLaughlin-Levron memecat Delilah Muhammad dan Boll, petenis Amerika itu menyelesaikan tujuh rintangan dalam empat belas tahap dan kemudian tiga rintangan terakhir menjadi lima belas untuk mencetak rekor dunianya yang terkenal sebesar 50,68.
Hilang dalam 50 (0,37) detik
Jadi ketika Paris 2024 dimulai, Boll tiba-tiba berada lebih dekat ke kaca spion McLaughlin-Levron daripada yang diperkirakan siapa pun. “Tujuan Femke adalah untuk tetap berada sedekat mungkin di lintasan lurus,” kata pelatihnya Laurent Mevly sebelumnya. Saat para pelari gawang mencapai lintasan, sorakan paling keras datang dari orang-orang Belanda, yang melakukan lompatan singkat ke Paris dalam jumlah besar. Panggung telah dipersiapkan dengan sempurna untuk sebuah kekesalan, sebuah malam yang matang untuk itu.
Hanya 50,37 detik setelah balapan yang mereka dambakan dimulai, McLaughlin-Levron menjadi yang pertama dan tampak seperti pejalan kaki. Boll finis ketiga dan menangis di bahu orang tuanya di tribun. Apa yang terjadi dalam 50 detik itu?
Olimpiade Paris 2024 – Atletik – Final Lari Gawang 400m Putri – Stade de France, Saint-Denis, Prancis – 08 Agustus 2024. Peraih medali perak Anna Cockrell dari Amerika Serikat dengan peraih medali perunggu Femke Bol usai lomba. REUTERS/Fabrizio Bensch
Boll, sebagai penghargaan penuh, terus berlari lurus, sesuai permintaan pelatihnya. Dia tidak ada di sana tetapi memiliki kemampuan yang cukup untuk melakukan tendangan lurus terakhir yang terkenal itu dan mengangkat kereta apel. Namun saat langsung menuju garis finis, McLaughlin-Levron terbang dan bintang Belanda itu ketat. Empat belas kaki berlalu dan harapan untuk merobohkan gunung setinggi 400 meter lari gawang putri pupus. Bol berlari dalam waktu 52,15 detik – lebih lambat dari 52,03 detik yang ia tempuh di Olimpiade Tokyo. Mengejar kehebatan, Belanda berkobar gemilang.
Bagaimana dengan McLaughlin-Levron yang kembali memecahkan rekor dunianya sendiri? Pencukuran 50 detik di usia 50-an sudah cukup dengan pencukuran yang stabil dan tanda plus akan datang. Dalam siaran pers pasca-tayangnya, dia mengklarifikasi bahwa itu adalah sebuah ambisi. Atletik dunia sudah bertanya-tanya apakah dominasi Amerika sudah terlalu jauh.
Presiden WA, Sebastian Coe, menyatakan bahwa menaikkan tingkat rintangan adalah hal yang layak dilakukan: “Mungkin sekarang ada saatnya untuk melihat kembali tingginya rintangan karena rintangan-rintangan ini tampaknya tidak benar-benar mencapai puncaknya. Ini adalah campuran dari rintangan yang bagus dan mungkin ketinggian. Orang Amerika telah meningkatkan standarnya dengan cara yang tiada duanya, sehingga olahraga ini terpaksa memberikan tantangan yang tinggi.
