Sebagai pusat industri dan keuangan di Pakistan, Karachi telah menjadi pusat kuliner bagi para pencinta makanan di kota kosmopolitan, dengan tren terkini adalah mencicipi hidangan vegetarian India yang autentik dan berkualitas seperti ‘Soybean Aloo Biryani’, ‘Aloo Tikkis’, ‘Vada Pav’. ‘, ‘Masala Dosa’ dan ‘Dhokla’.
Bagi jutaan orang di ibu kota provinsi Sindh, keindahan Karachi adalah pilihan makanan mulai dari masakan Eropa dan Italia yang paling mahal hingga makanan Cina yang terjangkau atau bun kebab sederhana, ibu kota makanan ini memenuhi setiap selera dan kantong.
Para pecinta kuliner juga mulai menyukai masakan “vegetarian murni” dalam beberapa bulan terakhir.
Mahesh Kumar, pemilik Maharaj Karamchand Vegetarian Foods Inn yang terletak di kawasan tua bersejarah di Jalan MA Jinnah yang ramai, mengatakan bahwa bisnisnya berkembang pesat karena masyarakat di Karachi mulai menyukai masakan vegetarian, yang dijuluki “masakan vegetarian murni India”.
Kompleks Narayan, tempat umat Hindu, Sikh, dan Kristen hidup dalam damai dan harmonis sebelum pemisahan, tidak hanya memiliki restoran tetapi juga kuil Swaminarayan yang berusia berabad-abad dan gurdwara.
Awalnya dibangun untuk penghuni kompleks, Maharaj Karamchand Satram sekarang menjadi tempat berkumpul yang populer bagi para pengacara dan pengunjung, yang setiap hari tampil di Pengadilan Kota di seberang kompleks atau untuk bisnis lain di kawasan komersial yang ramai di Karachi Lama ini.
“Kedelai aloo biryani, aloo tikkis, paneer karahi, dan sayuran campur kami sangat populer dan kami melihat banyak pengunjung saat makan siang dengan banyak pesanan untuk dibawa pulang dan diantar,” kata Kumar.
Kumar mengatakan ayahnya membuka restoran tersebut pada tahun 1960, dengan kursi dan meja kayu tua yang sama, dan tidak ada yang mewah di dalamnya, namun yang menarik pelanggan Muslim dan non-Muslim adalah rempah-rempah buatan sendiri, sayuran segar, dan minyak yang digunakan dalam masakan.
Kumar mengaku mereka tidak mempromosikan restorannya karena masih ada sebagian Muslim konservatif yang menganggap tabu bagi umat Islam untuk menyantap makanan yang disiapkan oleh umat Hindu. “Kami memiliki cukup banyak klien yang senang dengan makanan dan layanan kami, tetapi tidak mau mengiklankannya,” tambahnya.
Restoran vegetarian yang dikelola oleh umat Hindu ini tidak hanya sukses, namun di bagian lain Karachi, para wanita Hindu, Kristen, dan Muslim yang giat telah mendirikan kedai makanan yang mengkhususkan diri pada hidangan vegetarian India yang lezat seperti ‘Pav Bhaji’. Vada Pav, ‘Masala Dosa’ dan ‘Dhokla’.
Kavitha, yang membuka warung makan delapan bulan lalu di kawasan cant di pinggir jalan, menjual masakan vegetarian India dan tidak bisa menangani kerumunan orang di warungnya. “Hal yang mengejutkan bagi kami adalah selain pelanggan langsung, kami telah mengembangkan pelanggan tetap yang menyukai makanan kami,” katanya.
Cita rasa yang dikembangkan oleh pecinta daging Karachi untuk masakan vegetarian murni telah mengejutkan Kavitha dan keluarganya.
Tidak hanya Kavitha, adik iparnya Chandrika Dixit, saudara laki-laki Jeetandra, dan ibunya Nomita masing-masing mengelola tiga kios, sedangkan kios keempat menjual ‘dhokla’, ‘am panna’, dan ‘dal samosa’. Nyonya Kristen Mary Richards.
“Kami semua tinggal di kompleks yang sama dan setelah mendengar bagaimana orang-orang menyukai masakan vegetarian India, kami memutuskan untuk mencoba keberuntungan kami. Kami membuat hidangan ini secara rutin di rumah,” kata Mary.
Pelanggan Muslim dan non-Muslim, yang memanggil namanya “Kavita Didi”, bergetar di udara saat orang-orang yang datang dengan mobil harus mengantri untuk mendapatkan pesanan di jalan yang terang.
Warung makan Kavitha telah diliput oleh media besar di Pakistan dan bahkan BBC memuat berita tentang bagaimana makanan seorang gadis Hindu laris manis seperti kue panas di Karachits.
Di sisi lain kota kosmopolitan, dua saudara perempuan – Mahreen dan Lubna – juga sukses dengan kedai makanan mereka di jalan makanan populer di daerah berpenduduk Hussainabad. “Kami menjual makanan vegetarian India yang dikelilingi oleh restoran dan kios yang menjual hidangan daging tradisional Pakistan,” Lubna tertawa.
Kedua saudara perempuan ini belajar cara membuat ‘Masala Dosa’, ‘Vada Pav’, ‘Vegetarian’ dan ‘Pav Bhaji’ dari orang tua mereka yang bermigrasi dari India setelah pemisahan negara pada tahun 1947.
Kedua saudara perempuan itu berbicara lama sekali sementara tangan mereka sibuk menyiapkan hidangan dan menyajikannya kepada pelanggan yang bersemangat. “Orang-orang sekarang menyantap hidangan ini karena tidak mahal, enak, dan cepat disiapkan,” kata Mahareen.
Jauh dari kawasan Hussainabad yang padat, sebuah keluarga imigran Muslim berbahasa Gujarati dari Junagadh, India, telah menjual berbagai macam masala dosas di Bahadurabad selama lima dekade.
“Matahari terbenam dan bisnis pun dimulai,” kata Zafar, yang ayahnya membuka kedai masala dosa dengan menggunakan mobil bekas Suzuki, sambil membanggakan bahwa tempat makan mereka adalah salah satu tempat autentik pertama yang menjual masakan vegetarian murni India.
Zafar dan tim juru masak serta pembantunya menjual berbagai macam masala dosa, namun aloo masala dosa tetap menjadi produk terlaris mereka meski dibanderol dengan harga Rs 500. “Saya pikir Karachi memiliki banyak imigran dari India yang cenderung lebih moderat atau liberal dalam memilih makanan dan karenanya menyukai masakan vegetarian India,” jelas Zafar.
Di ujung lain spektrum adalah restoran kelas atas Rajdhani Delight dan Nawab Dynasty di kawasan mewah Clifton, yang melayani pecinta kuliner “vegetarian murni” dan “ayam thalis” sehari-hari.
Begitu Anda masuk ke Rajdhani Delight Restaurant, yang dimiliki oleh keluarga Gujarati, aroma makanan asli Rajasthani dan Gujarati tercium di dalam diri Anda, kata manajer restoran Jerome Ernst.
‘Navrathan Vegetarian Thali’ disantap dengan harga Rs 1500 dengan campuran sayuran, paneer, hidangan dal, chutney, achar, dadih pedas, dhokla, nasi, lassi asin, dan gulab jamun, menunggu untuk disajikan kepada Anda oleh pelayan secara tradisional Pakaian Rajasthani. Chapatis segar dalam nampan logam dengan mangkuk kecil. “Kami kebanyakan mengajak keluarga untuk makan siang dan makan malam dan mereka menyukai navaratan thali,” kata Ernst.
Ernst, yang bekerja di bisnis makanan di Timur Tengah, mengatakan kualitas masakan vegetarian tradisional India di Karachi meningkat seiring dengan meningkatnya permintaan akan makanan tersebut, dan beberapa sekolah kuliner kini memiliki silabus untuk “vegetarian India”. Resep”.
Kritikus makanan Huma Shaikh mengatakan bahwa warga Karachi suka makan di luar dua hingga tiga kali sebulan. “Menurut saya, tipikal keluarga di Pakistan mencoba sesuatu yang berbeda dalam kebiasaan makan mereka setidaknya sebulan sekali dan itu menjelaskan mengapa ada peningkatan minat terhadap masakan vegetarian India yang kini tersedia untuk setiap rumah tangga berpenghasilan di Karachi,” katanya.
