“Blak-blakan dan berjiwa muda” — Sudha (53) menggambarkan dirinya. Namun, sebagai seorang pendaki berpengalaman di Kanwar, dia mengatakan bahwa dia merasa kesulitan untuk berjalan jarak jauh seiring bertambahnya usia. Jadi, tahun ini, dia dan keluarganya bepergian dengan kereta api bersama rombongan peziarah.
Seorang penduduk Delhi, ini adalah tahun ke-16 dia berpartisipasi dalam Kanwar Yatra, sebuah ziarah tahunan yang dilakukan oleh umat di India utara. Mereka membawa air Gangga dan mempersembahkannya ke kuil Siwa di desa asal mereka. Suami Sudha, putri Kusum (26), ibu mertua Asha Devi (71) dan keponakan Poonam termasuk dalam kelompok ini, yang melakukan perjalanan sejauh 200 km selama total 12 tahun. Namun Sudha mengeluhkan tidak adanya fasilitas kesehatan dan sanitasi.
Poonam bolos sekolah untuk ritual keluarga tahunan ini. Ini adalah perjalanannya yang keempat, namun tahun ini orang tuanya tidak bisa ikut karena ada pekerjaan. Dia juga harus menggunakan kamar kecil dan kamar mandi seperti pria lain di kamp Gerbang Kashmir. Kamp tersebut diyakini sebagai yang terbesar dari jenisnya dan dikatakan mampu menampung 20.000 orang sekaligus. Meskipun Menteri Pendapatan Delhi Atishi telah mengumumkan ruang terpisah untuk jamaah pria dan wanita, namun tidak ada ketentuan untuk toilet wanita. Ruang terbuka tersebut merupakan tempat yang diperuntukkan untuk mandi dan hanya terdiri dari sembilan tangki air berukuran besar.
Mamata, 51, seorang peziarah lainnya, melawan gerombolan pria untuk mendapatkan tangki air. “Apa gunanya jalan-jalan jika punya waktu yang nyaman,” ujarnya. Ini adalah tahun ke-27 beliau mengangkat kanwar, yang melambangkan bejana berisi air suci dari Sungai Gangga yang digantung di kedua sisi tiang bambu.
Para penyembah harus mandi setiap selesai makan. Lakh Kanwars melintasi Delhi setiap tahun, tetapi menurut perkiraan jumlah perempuan hanya 2-10%.
Ada yang mengatakan bahwa seiring dengan peningkatan fasilitas, jumlah jamaah perempuan juga akan meningkat.
(Devansh Mittal magang di The Indian Express)
