Mengingat kebutuhan India akan pesawat angkut militer, perusahaan pertahanan AS Lockheed Martin dan Tata Advanced Systems Ltd pada hari Selasa mengumumkan “perjanjian kerja sama” untuk memperluas keterlibatan melalui proyek angkutan udara strategis C-130J Super Hercules.
Pengumuman tersebut, yang dipandang sebagai langkah penting dalam meningkatkan kemampuan pertahanan dan ruang angkasa India, muncul beberapa minggu setelah Menteri Pertahanan Rajnath Singh mengunjungi AS, dan kedua belah pihak berjanji untuk lebih meningkatkan hubungan pertahanan secara keseluruhan.
Kesepakatan itu mengatur perluasan manufaktur dan perakitan C-130J di India guna memproduksi pesawat untuk program Medium Transport Aircraft (MTA) IAF, tergantung pada persetujuan pemerintah AS dan India, kata kedua perusahaan besar pertahanan tersebut.
Angkatan Udara India (IAF) berencana membeli 80 pesawat angkut menengah untuk menggantikan armada AN32 yang sudah tua.
C-130J milik Lockheed Martin, C-390 Millennium milik Embraer Defense and Security, dan pesawat A-400M milik Airbus Defense and Space adalah pesaing utama untuk kontrak besar tersebut. IAF saat ini mengoperasikan 12 pesawat C-130J.
Pengumuman tersebut menandai langkah penting dalam meningkatkan kemampuan pertahanan dan ruang angkasa India, serta semakin memperkuat hubungan strategis India-AS, kata Lockheed dan Tata Advanced Systems dalam sebuah pernyataan.
Perjanjian Lockheed-Tata memfasilitasi kerangka kolaborasi mengenai peluang bisnis potensial di masa depan, termasuk menyiapkan fasilitas pemeliharaan, perbaikan dan overhaul (MRO) di India untuk mendukung armada C-130J milik IAF serta armada Super Hercules global lainnya.
“Bekerja sama dengan Lockheed Martin pada proposal platform C-130J untuk proyek MTA IAF merupakan tonggak sejarah bagi Tata Advanced Systems,” kata Sukaran Singh, Chief Executive Officer dan Managing Director, Tata Advanced Systems.
“Pengumuman saat ini juga penting karena menandai masuknya Tata Advanced Systems ke ruang MRO pertahanan di India untuk platform pesawat besar,” ujarnya.
Singh mengatakan kesepakatan itu juga akan membantu memperdalam hubungan antara kedua perusahaan dengan menambahkan pekerjaan struktur aerostruktur Tata Advanced Systems untuk platform Lockheed Martin.
C-130J Super Hercules adalah pesawat angkut udara taktis yang menawarkan keserbagunaan dan kinerja luar biasa untuk menyelesaikan misi apa pun.
Ini adalah varian C-130 Hercules saat ini dan merupakan pesawat angkut pilihan bagi 26 operator di 22 negara.
Lockheed Martin akan terus membangun C-130J di fasilitas produksi Super Hercules di Marietta, Georgia, AS, untuk pemerintah AS dan operator global lainnya, kata kedua perusahaan.
Lockheed Martin akan menambah kapasitas produksi dan perakitan di India jika mendapat kontrak pesawat angkut menengah, kata pernyataan itu.
“C-130J populer tidak hanya karena kehadiran globalnya yang besar, namun juga karena mitra rantai pasokan internasionalnya, termasuk penyedia sumber tunggal empennage – Tata Lockheed Martin Aerostructures Ltd., Hyderabad,” kata Vice Rod McLean. Presiden dan Manajer Umum Lini Bisnis Mobilitas Udara dan Misi Maritim di Lockheed Martin.
“Kesepakatan tim antara Lockheed Martin dan Tata Advanced Systems ini semakin menunjukkan komitmen Lockheed Martin terhadap India yang mandiri dan tingkat kepercayaan terhadap hubungan kami dengan mitra kami di India dan dengan industri India,” ujarnya.
IAF secara aktif mencari pengadaan 80 pesawat angkut menengah dan mengeluarkan permintaan informasi (RFI) atau tender awal tahun lalu.
Lockheed Martin menanggapi RFI dengan mengatakan C-130J-30 cocok untuk memenuhi persyaratan Super Hercules, kata pernyataan itu.
Armada C-130J global terdiri dari 27 operator di 23 negara. Lebih dari tiga juta jam terbang telah dicatat oleh 545 lebih C-130J untuk mendukung 19 kebutuhan misi yang berbeda, termasuk pencarian dan penyelamatan yang penting secara global, pemeliharaan perdamaian, pengiriman tempur, patroli maritim, operasi khusus, pengisian bahan bakar di udara, dan transportasi kargo komersial. kepada Lockheed Martin.
Lockheed Martin dan Tata Advanced Systems memiliki kemitraan jangka panjang melalui usaha patungan Tata Lockheed Martin Aerostructures Limited (TLMAL).
Didirikan pada tahun 2010, TLMAL berfokus untuk memenuhi tujuan ‘Make in India’ India dan memiliki keunggulan sebagai satu-satunya sumber global rakitan empennage C-130J yang tergabung dalam semua pesawat Super Hercules baru yang diproduksi di AS.
Hingga saat ini, TLMAL telah memproduksi lebih dari 220 empennage C-130J, menurut perusahaan tersebut.
