Dua minggu yang lalu, saat berada di Calcutta, perbincangan saat makan siang berubah menjadi hal yang tidak menyenangkan: pasar hampir sepi dari Ilish, Hilsa adalah nama Bengali untuk ikan. Ikan dibeli untuk menghormati saya-Kg Rs. 2.000-tidak ada wewangian istimewa yang disukai orang Bengali. Bagi kami, keharuman Hilsa bukan sekedar bau; Ini adalah wewangian khas yang sangat terkait dengan ritual musim hujan kami.
Musim hujan adalah musim utama di Ilish, dan Hilsa bagi orang Bengali sama seperti Rajma bagi orang Punjab. Ikan bertulang dan berminyak ini memiliki satu hal yang disepakati oleh Benggala Timur dan Barat – tidak ada ikan lain yang bisa menandingi Hilsa. Namun masalah suaka Sheikh Hasina telah memperburuk keretakan antar kawasan melebihi hubungan diplomatik India dengan Bangladesh.
Ikan dimasak dengan berbagai cara- sawi, kelapa, digoreng saja, ekor dan kepala dengan kubis, Kukus dalam bungkusan daun pisang– dan telur ikan dimakan dengan gengsi dan keterpisahan. Para penyair menulis panegyrics di atasnya, dan para pelukis menggambarkannya dalam karya agung, lukisan Kalighat menjadi contoh utamanya. Hilsa selalu disajikan di pesta-pesta dan juga dikirimkan sebagai oleh-oleh ke rumah calon pengantin di pesta pernikahan. Saya tidak bisa terlalu menekankan pentingnya ikan ini dalam kehidupan orang Bengali.
Namun menjelang Durga Pujo pekan lalu, banyak yang bertanya-tanya bagaimana perayaan bisa berjalan tanpa Hilsa. Bangladesh, yang biasanya mengekspor 3.000-5.000 ton ikan ke India setiap tahunnya, telah memperketat cengkeramannya pada ekspor, dengan alasan ketegangan diplomatik atas kehadiran Sheikh Hasina di India. Mengapa pukulan brutal ini terjadi sepanjang tahun ini? Ini merupakan upaya diplomasi terhadap perumahan Hasina. Diplomasi Hilsa telah lama memainkan peran penting dalam politik Bengal di sepanjang perbatasan.
Bangladesh, yang biasanya mengekspor 3.000-5.000 ton ikan ke India setiap tahunnya, telah memperketat cengkeramannya pada ekspor, dengan alasan ketegangan diplomatik atas kehadiran Sheikh Hasina di India.
Hanya sedikit orang yang tahu bahwa Bangladesh dan India berbagi salah satu perbatasan darat terpanjang di dunia – jaraknya 4.096 km. India juga merupakan salah satu mitra utama Bangladesh dalam bidang perdagangan, infrastruktur dan perdagangan, dan kedua negara telah mampu membangun hubungan yang menjanjikan stabilitas bagi keduanya. Bangladesh telah menggandakan produksi hilsa dalam beberapa tahun terakhir, dan pengabaian anak benua ini terhadap perlindungan lingkungan telah menyebabkan rendahnya hasil panen, terutama selama musim kawin. Namun, seiring mendekatnya Durga Pujo, permintaan hilsa meningkat seiring dengan hiruk pikuk harga.
Apa yang membuat Hilsa istimewa? Ini adalah ikan yang hidup di air asin dan air tawar seperti salmon. Ia memulai kehidupannya di laut, tetapi sungai-sungai bertemu di Teluk Benggala, akhirnya bermigrasi ke perairan muara, berenang ke hulu ke sungai-sungai utara India. Bisa tumbuh hingga dua setengah kilogram. Ada perdebatan apakah Gangga atau Padma Hilsa lebih unggul. Sejujurnya, kebanyakan orang tidak dapat membedakannya, meskipun banyak yang mengklaimnya.
Sementara komunitas lain mengharapkan anak-anak mereka memiliki keterampilan artistik, masyarakat Bengali menjaga anak-anak mereka hilsa agar mereka dapat memakannya tanpa menghirup tulangnya.
Minggu lalu, pemerintah Bangladesh memberikan Benggala Barat—dan warga Bengali di seluruh India—hadiah Durga Pujo terbaik: Mereka mengumumkan bahwa 3.000 ton hilsa akan diekspor ke India. Syukurlah, mereka tidak meminta balasan berupa Syekh Hasina. Namun, tidak ada tindakan diplomatik yang dilakukan, namun untuk saat ini, masyarakat Bengali dapat bergembira karena hilsa akan menjadi tanggung jawab mereka. Durga Puja.
Diplomasi Hilsa pernah menjadi strategi yang menguntungkan Hasina. Dia mengirimkan hilsa ke Ketua Menteri Benggala Barat Mamata Banerjee dan juga mencoba menyelesaikan sengketa air dengan India dengan menghadiahkan 30 kg hilsa kepada Presiden Pranab Mukherjee. Namun tahun ini, pemerintahan baru di Bangladesh tidak mengambil tindakan apa pun. Menurut laporan BBC, Farida Akhtar, penasihat Kementerian Perikanan Bangladesh, menyatakan, “Banyak ikan (masih) dikirim dari Bangladesh ke India (meskipun ada larangan). Kali ini, kami tidak akan membiarkan Hilsa melintasi perbatasan. Namun, saya sudah menyelundupkan dua kilo Ilish ilegal.
Ikan dimasak dengan berbagai cara – sawi, kelapa, digoreng saja, ekor dan kepala dibuat dengan kubis, Kukus dalam bungkusan daun pisang– dan telur ikan dimakan dengan penghormatan khusus. (Foto ekspres oleh Subham Dutta)
Apa pun alasan perubahan hati tersebut, hilsa dalam segala bentuknya—sayuran, digoreng, atau dipadukan dengan kubis—menganugerahi meja Bengali Durga Puja ini. Ngomong-ngomong, telur Hilsa, yang kaya dan berisi, memang enak. Mereka sering digoreng dengan kunyit dan garam – surga di piring.
Bagi saya, saya tidak bisa lebih bahagia. Saya yakin rekan-rekan saya di Bengali juga merasakan hal yang sama. Jika ada yang ingin menghadiahkan piring Padma Hilsa kepada Syekh Hasina saat dia datang kesini sebagai tamu.
Meski tidak, berikut cara mudah namun klasik untuk menyiapkan hilsa. Tip penting: jangan mencucinya secara berlebihan. Minyak alami ikan melapisi kulitnya dan menambah rasa. Kaum puritan bahkan tidak menghilangkan darah utuh. Dan ingat, ikan berminyak ini melepaskan lemaknya saat dimasak—tidak perlu menambahkan apa pun lagi.
Ilish match bhaja r tel/ hilsa goreng minyak
• Hilsa 4-5 buah
• 1 sdt kuning
• ½ sendok teh bubuk cabai
• Garam secukupnya
• Minyak mustard 6 sdm
prosedur
• Lumuri potongan ikan dengan kunyit, cabai, dan garam.
• Dalam penggorengan, panaskan minyak mustard hingga berasap panas.
• Turunkan potongan ikan jahe ke dalam wajan; Hati-hati karena ikan akan mengeluarkan minyak.
• Goreng ikan dengan api sedang hingga matang sempurna. Kulit ikannya harus sedikit renyah.
• Hati-hati jangan sampai ikan menempel di wajan.
• Setelah digoreng, keluarkan ikan dari wajan dan tuangkan minyak panas ke dalam mangkuk saji.
• Untuk menyantapnya, tuang minyak ke atas nasi, tambahkan sedikit garam, campurkan ke dalam nasi dan makan bersama potongan ikan goreng.
