BJP di Maharashtra memanfaatkan komentar pemimpin Kongres Rahul Gandhi baru-baru ini di AS tentang “mengakhiri reservasi ketika India adalah tempat yang adil” untuk menghidupkan kembali citra ‘anti-Dalit’ seperti yang diharapkan oleh oposisi.
Dalam pemilu Lok Sabha tahun ini, oposisi Maha Vikas Aghadi (MVA) berkampanye bahwa partai yang berkuasa berencana mengubah konstitusi setelah memperoleh 400 kursi, yang menyebabkan buruknya kinerja BJP di negara bagian tersebut.
Kini, dengan 288 kursi di majelis Maharashtra yang kemungkinan akan ditentukan pada bulan November, tantangan utama BJP adalah memulihkan kepercayaan di kalangan kaum Dalit dan suku, yang saat ini menikmati 20 persen dari 52 persen kuota reservasi negara bagian tersebut. Selain itu, 10 persen dicadangkan untuk kategori Bagian Ekonomi Lemah (EWS).
MVA – Kongres, NCP (SP), dan Shiv Sena (UBT) – BJP menilai narasi BJP mengubah konstitusi, sebuah langkah seperti penghapusan reservasi, merusak citranya di Lok Sabha. Pemilihan Majelis. BJP hanya memenangkan 9 dari 48 kursi Lok Sabha di Maharashtra. MVA meraih 30 kursi sedangkan Mahayuti yang berkuasa hanya meraih 17 kursi.
Setelah bencana ini, BJP bergulat dengan masalah berhubungan kembali dengan kaum Dalit dan suku di negara bagian tersebut. Bulan lalu, sebuah komite beranggotakan 15 orang dibentuk dan berkeliling ke 36 distrik untuk memberikan kesan kepada masyarakat bahwa ancaman terhadap konstitusi adalah narasi palsu yang dibuat oleh MVA. Panitia fokus pada wilayah di mana kaum Dalit hadir.
Beberapa pemimpin senior BJP di negara bagian tersebut mengatakan partainya telah memutuskan untuk memanfaatkan pernyataan Gandhi melalui agitasi dan kampanye yang direncanakan di seluruh Maharashtra. Pada hari Jumat, BJP mengadakan demonstrasi menentang Gandhi di beberapa bagian Maharashtra.
Demonstrasi diadakan di Mumbai di bawah kepemimpinan ketua kota BJP Ashish Shelar dan sekretaris Pankaja Munde untuk mengutuk komentarnya. “BJP selalu menjunjung Konstitusi India dan menegaskan kembali komitmennya terhadap reservasi. Namun, MVA melakukan kampanye palsu melawan kami pada pemilu Lok Sabha,” kata Munde.
Wakil Ketua Menteri Devendra Fadnavis juga fokus pada masalah ini. “Baik pemerintah di Pusat maupun di Maharashtra, kami akan selalu mematuhi Konstitusi. Kami berkomitmen untuk melakukan reservasi,” katanya.
Namun, penulis Dalit Arjun Dangle berpendapat bahwa perilaku dan pemerintahan itu penting. “Anda tidak memenangkan atau kehilangan komunitas mana pun dengan memasang iklan atau menjalankan kampanye. Pada akhirnya, yang penting adalah perilaku dan tata kelola Anda. Jika kaum Dalit menjauh dari BJP, hal ini seharusnya mencerminkan… Apa akar permasalahannya? Apakah mereka mendapatkan hak yang memadai? Apakah mereka menjadi sasaran perlakuan sekunder dan kekejaman di bawah pemerintahan BJP? Dia berkata.
RPI maju untuk mendukung BJP
BJP, yang berupaya menggeser Kongres dan sekutu-sekutunya dalam pemilihan umum mendatang, telah mencari dukungan dari mitra aliansinya, Partai Republik India (RPI), yang memandang Mahayuti sebagai wajah Dalit.
Oleh karena itu, Presiden RPI dan Menteri Persatuan Ramdas Athavale menyerukan agitasi nasional untuk memprotes pernyataan Gandhi. RPI akan meluncurkan agitasi di seluruh negara bagian dan nasional yang disebut ‘Jutta Maro (Pukul dengan sepatu)’ terhadap Pemimpin Oposisi di Lok Sabha Rahul Gandhi atas komentar kontroversialnya mengenai keberatan. Akankah Gandhi mengakhiri reservasi? Reservasi untuk Kasta Terdaftar, Suku Terdaftar, dan Kasta Terbelakang Lainnya diberikan oleh Konstitusi India. Dr Babasaheb Ambedkar memberikan keberatan kepada kaum Dalit. Tidak ada yang bisa mengambilnya,” kata Athawale.
Secara ideologis, kaum Dalit tidak pernah menganut Hindutva yang keras, agenda RSS-BJP, kata seorang anggota senior RPI. Dukungan RPI kepada BJP dilandasi oleh tata kelola pemerintahan yang baik dan kesejahteraan rakyat, tambahnya.
Menteri Persatuan Keadilan Sosial Athavale mengatakan RPI berada di bawah pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi, yang telah menjalankan banyak program untuk masyarakat miskin dan kurang mampu. “Sebelumnya, ketika beberapa anggota parlemen BJP berbicara menentang reservasi, kami mengutuk keras hal tersebut. Sekarang, jika seorang pemimpin Kongres memberikan komentar yang menentang keberatan tersebut, hal itu akan merugikan sentimen kita. Ini menunjukkan mereka siap menghilangkan kuota tersebut,” dalihnya.
RPI mendapat dukungan signifikan dari 13 persen populasi Dalit di Maharashtra.
Dari 288 kursi majelis, 29 kursi disediakan untuk kaum Dalit dan 25 kursi untuk suku. Namun, terdapat 65 hingga 75 daerah pemilihan di Maharashtra yang mayoritas dihuni oleh kaum Dalit dan suku.
‘Salah tafsir yang disengaja’: Kongres membalas
Selama interaksinya dengan mahasiswa di Georgetown, ketika menjawab pertanyaan mengenai reservasi, Gandhi berkata, “Jika Anda melihat pemerintahan India, ada 70 birokrat yang menjalankan pemerintahan… Dari 70 tersebut tidak ada suku, tiga orang Dalit dan tiga orang OBC, satu minoritas… Kenyataannya adalah mereka tidak mendapatkan partisipasi. Kami akan berpikir untuk mengakhiri reservasi ketika India adalah tempat yang adil. Dan India bukanlah tempat yang adil,” katanya.
BJP dan RSS “sengaja salah mengartikan” pernyataan Gandhi untuk mendapatkan keuntungan politik, kata mantan menteri Kongres dan pemimpin Dalit Nitin Raut. “Dia tidak pernah mengatakan bahwa pesta akan mengakhiri reservasi. “Gandhi menekankan penghitungan kasta untuk memastikan keterwakilan yang lebih baik bagi kaum Dalit, suku, dan OBC yang sepadan dengan jumlah penduduk,” kata Raut. “Gandhi selalu mengutamakan keadilan sosial. Kelas yang depresi dan terbelakang merasa berada di Kongres,” katanya.
