Mengapa Kita Tidak Perlu Khawatir (Terlalu Banyak) Tentang Asteroid yang Menabrak Bumi

Dan itu saja‘Bahkan tidak dibuat. Namun asteroid yang dimaksud – bernama 2024 On – telah melewati Bumi. Tidak, ternyata tidak‘Kehilangan kita – tidak akan pernah bisa dikalahkan.

Sejak penemuannya pada Juli 2024, media dan pembuat konten lainnya telah menjadi berita utama tentang asteroid tersebut.‘Detail: Diameternya 370 meter dan melaju dengan kecepatan 40.000 kilometer per jam. “Berpotensi berbahaya” Petugas luar angkasa dan dengan pergi ke Bumi‘Disutradarai oleh

Tapi segera 2024 pada Saat ditemukan, para astronom menghitung bahwa ia akan melewati planet kita pada jarak satu juta kilometer. Itu‘Dua kali jarak ke bulan.

“Publikasi harus memiliki ‘penggantung tebing’ ini untuk dikunjungi,“ kata Juan Luis Cano dari Badan Antariksa Eropa‘Kantor Pertahanan Planet. “Namun setiap hari kami mengunjungi banyak hal.“

Faktanya, sekitar 100 ton material luar angkasa menghantam Bumi setiap hari. Untungnya, massa tersebut tersebar di beberapa batu yang lebih kecil, bukan di penghancur yang besar.

Pengganggu Besar: Singkatnya, benda-benda dekat Bumi

Kantor Urusan Luar Angkasa Perserikatan Bangsa-Bangsa mendefinisikan objek dekat Bumi (NEO) sebagai asteroid atau komet apa pun yang melintas dekat dengan orbit Bumi.

Dalam istilah yang lebih teknis, NEO adalah objek dengan perihelion – jarak orbit terdekatnya ke Matahari – kurang dari 195 juta kilometer.

Karena Bumi mengorbit Matahari pada jarak sekitar 150 juta kilometer (km), NEO tetap berada di lingkungan tata surya kita.

Para ilmuwan seperti Kano mengetahui sekitar 34.000 NEO, namun tidak ada satupun NEO berukuran besar yang saat ini berada pada jalur tabrakan dengan Bumi.

Apa dampak asteroid terhadap bumi?

Meskipun NEO yang lebih kecil menghantam Bumi setiap hari, NEO yang lebih besar lebih jarang menghantam bumi. Asteroid sebesar 2024 ON mungkin akan menabrak Bumi setiap 10.000 tahun sekali.

Tabrakan dengan diameter lebih dari satu kilometer, seperti asteroid Chicxulub yang menyebabkan kepunahan dinosaurus 66 juta tahun lalu, akan bertabrakan dalam 260 juta tahun.

“Kami memperkirakan ada sekitar seribu objek yang berukuran lebih dari satu kilometer, dan kami menemukan 95% di antaranya,” kata Cano. “Hal ini dapat menyebabkan bencana global.”

Namun bahkan dampak kecil pun mempunyai potensi yang merusak. Bergantung pada kecepatan dan sudut masuknya ke atmosfer bumi, batu selebar 40m itu bisa meratakan seluruh kota. Ratusan ribu NEO yang lebih kecil belum dikatalogkan.

“Kami menemukan sekitar 3.000 asteroid dekat Bumi (NEA) setiap tahunnya,” kata Cano. “(Tetapi) kita perlu (…) menemukannya dengan cepat.”

Menemukan benda-benda dekat Bumi adalah urusan yang ‘rumit’

Dalam dekade terakhir, dua teleskop berbasis ruang angkasa telah ditugaskan untuk menemukan NEO.

Pertama, NEOWISE yang telah mendokumentasikan lebih dari 158.000 NEO. NEOWISE pensiun pada tahun 2024 setelah lebih dari sepuluh tahun menjalankan misi.

Kedua, ada misi penerus yang disebut Near-Earth Object Surveyor.

NEO Surveyor akan mulai beroperasi pada tahun 2027. Tujuannya adalah untuk menemukan sisa asteroid berbahaya (PHA) dalam jarak 50 juta kilometer dari orbit bumi. Namun menemukan objek berbahaya di luar angkasa bisa jadi rumit.

“Salah satu hal tersulit yang harus dilakukan dalam astronomi adalah mengetahui seberapa jauh suatu benda,” kata Amy Meinzer, ilmuwan planet di UCLA yang memimpin misi NEOWISE dan memimpin surveyor NEO.

“Anda berpikir, ‘Ya, kita melihat benda-benda di luar angkasa, mengapa kita tidak tahu apa yang ada di dekat Bumi? Bukankah kita tahu segalanya?’ Dan jawabannya adalah, ‘Tidak, ini sangat sulit’.

Mainzer mengatakan penting untuk melacak apa yang kita lihat dan mengkomunikasikan hasilnya.

Untuk melakukannya, para astronom juga menggunakan Bumi dan teleskop untuk memantau NEO dan PHA. Salah satu yang terbaru adalah Observatorium Vera Rubin, yang saat ini sedang dibangun di Chili, dan akan membutuhkan waktu satu dekade untuk membuat peta selang waktu alam semesta.

“Ini akan merevolusi jumlah asteroid yang kita temukan,” kata Cano.

ESA juga membangun empat teleskop multi-lensa kecil “FlyEye” untuk melakukan observasi lapangan luas di langit malam.

Bagaimana Pelacakan NEO Dapat Membantu Melindungi Planet Kita

Tidak ada asteroid yang siap menabrak Bumi setidaknya dalam satu abad mendatang. Kita mengetahuinya karena sistem pertahanan planet kita. Melacak NEO adalah salah satu bagiannya.

Setelah menemukan suatu objek, peneliti seperti Mainzer dan Cano melakukan observasi berulang-ulang untuk memetakan lintasan NEO dengan cepat namun akurat. Hal ini akan membantu meredakan kekhawatiran terhadap NEO dan menjadi bagian dari apa yang para ilmuwan sebut sebagai perlindungan planet.

Ambil contoh Apophis. Ketika pertama kali terlihat pada tahun 2004, Apophis dengan lebar 340m dianggap sebagai salah satu objek paling berbahaya yang pernah ditemukan. Diperkirakan akan menghantam Bumi pada tahun 2029, 2036, atau 2068.

Perhitungan selanjutnya telah mengesampingkan hal itu. Ia akan berada dalam jarak 30.000 kilometer dari planet bumi pada akhir dekade ini, lebih dekat dari Bulan dan dalam jangkauan satelit geostasioner. Namun menurut perkiraan saat ini tidak akan menyentuh Bumi.

Tapi apa yang terjadi jika NEO baru yang nakal muncul di jalur tabrakan dengan Bumi? Dengan peringatan yang cukup, para insinyur dapat mencoba mengelak dari sasaran.

Pada tahun 2022, misi Double Asteroid Redirection Test (DART) NASA berhasil menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid Dimorphos. Hal ini membuktikan bahwa misi berbasis tabrakan dapat mengubah arah benda langit dan menyelamatkan planet kita.

ESA akan meluncurkan misi pengintaian, Hera, pada Oktober 2024 untuk mengamati dampak yang ditinggalkan oleh DART. Mudah-mudahan ini akan membantu para ilmuwan memprediksi keberhasilan DART dengan lebih baik.