Kedua rival itu akan bertemu Viktor Axelsen di semifinal Olimpiade Paris, Minggu.

Lakshya Sen dari India harus menemukan sekutu dalam musuh tak kasat mata kedua juara bertahan Great Dane. Pria tak kasat mata kedua itu memberikan bayangan ekspektasi pada masa lalu Axelsen yang gemilang dibandingkan masa kini. Bayangan kemungkinan kehebatan sepanjang masa menghantuinya dan semakin lama semakin dekat ia dengan medali emas keduanya.

Axelsen, yang menang 21-9, 21-17 dalam kemenangannya di perempat final melawan Loh Keen Yew, mengalami serangan panik saat pemain Singapura itu dirawat karena luka berdarah. Pemain Denmark itu unggul satu set dan unggul 7-3, dengan sedikit peluang untuk membalikkan skor. Namun sembari menunggu sebelum terobosan, ia membocorkan beberapa kekurangan di set kedua.

Dia tampak tidak menyenangkan, tidak mencetak lebih dari 17 poin, menang dalam dua set langsung dan melibas semua orang, saat dia berusaha memenangkan medali emas lagi agar dia bisa mengimbangi Lin Dan. Namun dalam beberapa bulan terakhir ia juga kehilangan ketenangannya karena lawannya menentangnya.

5 dari 6 pemain tunggal putra peringkat teratas tersingkir dari Olimpiade sebelum semifinal di Paris, dengan hanya Axelsen yang tersisa di babak 4 besar. Jadi jalannya sangat jelas. Namun tiga orang lainnya dihantui oleh ambisi yang tidak terpenuhi, mencari jalan baru untuk diri mereka sendiri, dan terpaksa bangkit kembali, tidak terpengaruh jika rencana mereka gagal. Namun, Axelsen berjuang dengan bayang-bayang, kenangan pernah melakukan ini sebelumnya, merasa dalam kendali sempurna dan dominan – meski tiga tahun lalu.

Sedikit ketidaknyamanan, sedikit perencanaan, dan rekan senegaranya Sen, HS Pranai, telah menunjukkan bagaimana Axelsen dapat dikalahkan di Kejuaraan Dunia 2023. Dia dapat menyesap café au lait atau espresso segarnya, bangun di sisi kanan tempat tidur dan merasa sempurna. Tapi bisakah dia menunda langkahnya dalam situasi 19-19 dan menyangkal favorit Axelsen untuk masuk lebih awal ke final untuk melakukan tugasnya? Dia tangguh di final, tetapi akankah Axelsen melihat semifinal melawan lawan yang tidak terduga hanya sebagai rintangan terakhir ketika dia sudah memimpikan medali emas ganda?

Sen menikmati keunggulan kecil dalam mengungguli pemain legendaris Denmark itu. Selain waras, permainan pengambilannya tidak terlalu beracun. Serangan Axelsen mampu mengobrak-abrik pertahanan mana pun. Namun bagaimana jika orang India terjebak dan memaksa pengambil keputusan? Axelsen tentu tidak kebal. Dia kalah dari Wang Tzu Wei di Paris pada bulan Maret, Toma Jr. dari Popov di Kejuaraan Eropa dan memberi Li Shifeng kemenangan telak di turnamen terakhirnya sebelum Olimpiade. Dua di semifinal. Axelsen digulingkan Anthony Ginting di All England. Dia mengalahkan Li Jia untuk memenangkan Malaysia, tetapi sebelumnya ditarik ke posisi ketiga.

Penawaran meriah

Selama beberapa tahun terakhir sejak Tokyo, Axelsen telah menjadi tuan rumah bagi banyak nama pendatang baru yang menjalani tugas sparring di Dubai, dan tiga di antaranya telah tampil di semifinal Paris dengan pandangan ke depannya. Sen sendiri belum pernah meraih gelar apapun sejak musim gugur 2022. Ia pun belajar dengan baik saat menghadapi Axelsen di final All England 2022, dengan skor head-to-head antara 1-7.

Namun dua kali dalam 8 pertemuan itu, yang terbaru, Sen mencetak tiga gol. Di Jerman Terbuka, Axelsen tidak tahu apa yang menimpanya saat Sen meraih kemenangan mengejutkan dengan pukulan yang sangat agresif. Pada babak pembukaan di Singapura, Sen tertinggal satu set dan 6-9, tiba-tiba menyamakan skor. Atlet India ini gagal namun bangkit kembali di Paris dengan tekad untuk menjadikan lari ini berarti meraih medali.

Tekanan untuk meraih medali sejak dia mencapai sejauh ini juga bisa menggoda Sen, dan jika Axelsen melepaskan monsternya, itu bisa dimatikan dalam waktu cepat. Namun Sen tetap bertahan bahkan ketika Chou Tien Chen membombardirnya. Pertahanannya mungkin tidak menang di setiap reli panjang, tetapi jika Axelsen menjadi terlalu tidak sabar, hal itu akan membuat pemain Denmark itu frustrasi dan memberikan pegangan yang kuat pada Sen. Meskipun tujuannya adalah untuk menangkap jagoan jarak jauh, Sen sempat berpikir untuk mengalihkan konsentrasinya. Ia membutuhkan ruang terbuka untuk meminimalisir pukulan kerasnya yang cukup tajam, namun Axelsen menjaga sayap backhandnya dengan lebih tangguh dibandingkan Chen.

Sen, seorang India yang tidak dikenal dengan permainan transparan dalam batas yang jelas, berada pada posisi terbaik untuk mengalahkan Axelsen di semifinal. Memburu kesabarannya dan mengawasinya di gawang mungkin adalah cara yang harus dilakukan, meskipun ia harus tampil nyaris sempurna dari belakang, di mana ia juga akan dikeluarkan dari lapangan di luar keinginannya.

Axelsen, perunggu di Rio, emas di Tokyo, favorit berat atas Lakshya Sen. Kesulitan mengejar apa pun selain emas, dan medali ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya, adalah hal yang membuat Anda menghindari risiko. Sen bukanlah lawan yang mudah ketika Anda juga memikul bayangan. Satu-satunya kontroversi yang ia hadapi mungkin adalah apakah ia melihat dirinya lebih baik dalam perebutan perunggu atau emas.



Source link

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS