Ketua Menteri Karnataka Siddaramaiah terus menghadapi kejatuhan Dugaan penipuan tanahSelama dua pekan terakhir, banyak pemimpin yang dianggap setia kepadanya muncul sebagai alternatif jika ia mengundurkan diri dari jabatan CM.
Ada perdebatan di partai mengenai penggantian CM sejak Gubernur Karnataka Thawar Chand Gehlot bulan lalu memberikan izin untuk mengadilinya dalam kasus Otoritas Pembangunan Perkotaan Mysore (Muda), sebuah tindakan yang ditentang di Pengadilan Tinggi Karnataka. Sidang berikutnya dijadwalkan pada Kamis.
Meski Wakil CM DK Sivakumar dianggap sebagai penerusnya, banyak orang yang dekat dengan Siddaramaiah, termasuk Menteri Dalam Negeri G. Parameswara, Menteri Pekerjaan Umum Satish Jarkiholi, Menteri Perindustrian MB Patil, dan Penasihat Ekonomi. Kepada CM Basavarajaraya Reddy.
Klaim-klaim ini dilihat oleh partai tersebut sebagai langkah strategis kubu Siddaramaiah untuk menjauhkan Sivakumar jika dia memutuskan untuk memainkan peran tersebut. Tidak ada kemungkinan adanya pergantian kepemimpinan Wakil CM yang saat ini sedang melakukan tur ke AS. Pada hari Senin, saudara laki-laki Siddaramaiah, mantan anggota parlemen DK Suresh, mengambil langkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa dia akan menyelesaikan masa jabatannya secara penuh.
Salah satu pemicu spekulasi pergantian pengawal adalah pertemuan tertutup antara Sivakumar dan Jarkiholi pada akhir Agustus, beberapa hari setelah gubernur mengeluarkan sanksi penuntutan. Kemudian, kedua pemimpin tersebut pergi ke Delhi secara terpisah dan bertemu dengan pimpinan Kongres. Meski agenda pertemuannya masih dirahasiakan, namun muncul rumor bahwa mereka akan menggantikan Siddaramaiah. Kunjungan menteri Karnataka lainnya ke Delhi juga telah ditafsirkan sebagai upaya untuk menunjukkan kepercayaan mereka kepada komando tinggi sebagai menteri utama berikutnya.
Selain Sivakumar dan Jarkiholi, MLA senior Kongres RV Deshpande termasuk di antara mereka yang menjaga perdebatan mengenai masalah ini tetap hidup. Pekan lalu, Siddaramaiah menjawab pertanyaan media dengan wartawan mengatakan bahwa dia siap menjadi CM jika pimpinan Kongres menyukainya.
Pada hari Senin, Rayareddy berpendapat bahwa ia bisa menjadi CM jika beruntung. “Jika Kongres menginginkan pemimpin Lingayat dari wilayah Kalyana-Karnataka menjadi CM, saya berharap Siddaramaiah akan mengusulkan nama saya,” ujarnya.
Ekspresi publik atas aspirasi para pemimpin ini tidak diterima dengan baik oleh sebagian anggota Kongres negara bagian. MLC Dinesh Gooligowda dan Manjunath Bhandari menulis surat kepada presiden partai Mallikarjun Kharge pada hari Senin menuntut tindakan disipliner terhadap para pemimpin tersebut. “Mereka yang menjabat sebagai menteri harus fokus pada pelaksanaan pengumuman yang dibuat dalam anggaran… mereka harus mendengarkan keluhan masyarakat dan menanggapi permasalahan mereka. Dalam surat tersebut disebutkan bahwa tidak tepat bila dikatakan ia mencalonkan diri sebagai CM.
Partai oposisi utama, BJP, mengatakan seluruh episode tersebut mencerminkan “kebencian komunal yang merajalela” di Kongres. Pemimpin Oposisi R Ashok mengatakan pada hari Senin bahwa anggota partainya (Siddaramaiah) telah meninggalkan mereka. Ashoka menunjukkan bahwa tidak ada satu pun MLA BJP yang mengajukan RTI dalam kasus Muda, dan menambahkan bahwa “rekan-rekan partainya sendiri yang membawa dokumen-dokumen itu.”
Mantan CM Basavaraj Bommai menggambarkan masalah ini sebagai “pertarungan skala penuh” antara para pemimpin Kongres. Dengan sinis, dia berkata pada hari Senin, “Saya merasa kasihan pada Siddaramaiah. Begitu dia naik takhta, para pemimpin Kongres berlomba-lomba. Hal ini menunjukkan kurangnya kepercayaan terhadap pemimpin.
Jarkiholi dan Parameswara menanggapi komentar BJP dan mengatakan bahwa diskusi tentang pergantian CM tidak diperlukan. Orang-orang seperti Jarkiholi dan Suresh mengatakan pada hari Senin bahwa Siddaramaiah akan terus menjabat sebagai CM untuk masa jabatan penuh. Dalam surat yang ditulis Gooligowda dan Bhandari kepada Kharge, Parameswara mengatakan tidak ada kemungkinan Siddaramaiah diganti “karena pemerintahan berjalan lancar”.
Pada hari Selasa, Parameswara mengatakan bahwa para pemimpin Kongres yang ditanyai menyatakan kesediaannya untuk menjadi CM ketika ditanya oleh media. ‘Jika perwakilan media bertanya apakah Anda ingin menjadi CM, mengapa kami harus menjawab tidak?’ Itu yang diceritakan teman-teman saya (rekan Kabinet). Tidak ada yang lebih dari ini,” katanya.
