Penyebaran penyakit Lyme secara global dipicu oleh perubahan iklim, sehingga diagnosis dan pengobatan menjadi lebih sulit. Penyakit Lyme adalah infeksi bakteri yang disebabkan oleh Borrelia burgdorferi yang ditularkan ke manusia melalui gigitan kutu yang terinfeksi.
Arakhnida mirip laba-laba ini mengeluarkan zat anti-inflamasi yang menutupi makanan mereka, sehingga patogen dapat memasuki aliran darah tanpa terdeteksi.
Pertama kali diidentifikasi di Lyme, Connecticut pada tahun 1975, penyakit Lyme menjadi semakin umum di seluruh dunia dan menjadi masalah kesehatan yang semakin meningkat.
Menurut Profesor Jack Lambert, pakar kedokteran terkemuka di University College Dublin, penyakit Lyme adalah kondisi multifaset yang memengaruhi berbagai sistem tubuh, termasuk sistem saraf pusat, sistem muskuloskeletal, dan organ seperti kandung kemih dan usus.
Hal ini dapat menyebabkan serangkaian gejala berbeda, seperti yang dilaporkan, yang menyoroti kompleksitas penyakit BBC.
Brian Fallon, direktur Pusat Penelitian Penyakit Lyme dan Tick-Borne di Universitas Columbia, mencatat bahwa kesalahan diagnosis dini sering terjadi, sehingga menimbulkan keraguan mengenai keabsahan gejala yang dialami pasien.
Hal ini mengakibatkan beberapa penyedia layanan kesehatan mempertanyakan apakah pasien melebih-lebihkan atau hanya membayangkan penyakit mereka, sehingga menghambat pengobatan dan perawatan yang efektif.
Mendiagnosis penyakit Lyme merupakan hal yang menantang karena penekanan yang kuat pada ruam tepat sasaran, yang tidak selalu merupakan indikator yang dapat diandalkan.
Seperti yang dikatakan Lambert, “Ruam tepat sasaran tidak selalu tepat sasaran. Bentuknya bisa berbentuk oval, ruam padat, lecet, atau memar. Pada kulit gelap, itu tidak terlihat seperti sasaran.” Hal ini sering kali menyebabkan diagnosis yang salah karena dokter salah mengira penyakit tersebut sebagai kondisi seperti kurap.
Sebuah akun pribadi menggambarkan tantangannya, di mana seorang pasien digigit kutu dan menemukan ruam yang menyebar, namun beberapa dokter mengabaikannya karena munculnya ruam tersebut.
Pasien tersebut didiagnosis mengidap penyakit Lyme hanya setelah menerima pengobatan di AS dan meresepkan doksisiklin, yang pada awalnya memberikan kesembuhan, namun ketika gejalanya kembali mengarah pada diagnosis sindrom penyakit Lyme pasca pengobatan.
Pembuat film dokumenter Richard Wilson menghadapi tes diagnostik serupa pada tahun 2016 setelah digigit kutu.
Meskipun terdapat ruam, dia diberitahu bahwa itu bukan penyakit Lyme karena tidak terlihat seperti sasaran empuk. Gejala yang terus-menerus dan hasil tes yang negatif menyebabkan kesalahan diagnosis selama bertahun-tahun.
Lambert menyamakannya dengan Covid-19, dengan mencatat bahwa beberapa orang menunjukkan gejala meskipun hasil tesnya negatif.
Ia menekankan perlunya pendidikan yang lebih baik, “Jika menyangkut penyakit Lyme, kita tampaknya kekurangan pendidikan di semua tingkat praktik medis. Gaslighting adalah masalah besar.”
Penyakit Lyme adalah masalah kesehatan masyarakat yang signifikan yang mempengaruhi sekitar 476.000 orang di Amerika setiap tahunnya, terutama melalui gigitan kutu berkaki hitam.
Tinjauan tahun 2022 di British Medical Journal Global Health menunjukkan bahwa di seluruh dunia, lebih dari 10% populasi mungkin terinfeksi.
Namun, penyakit Lyme sulit didiagnosis dan diobati, terutama jika gejalanya terus berlanjut setelah pengobatan.
Menurut Fallon, sekelompok pasien mengembangkan penyakit yang melemahkan, mendiskusikan faktor-faktor yang mempengaruhi pemulihan dan mengapa beberapa orang mengalami gejala kronis sementara yang lain tidak.
Pengobatan untuk penyakit Lyme kronis, yang berlangsung lebih dari enam bulan, masih menjadi perdebatan. Antibiotik adalah pengobatan yang biasa dilakukan, namun pengobatan herbal juga dipertimbangkan.
Lambert menekankan bahwa antibiotik adalah pengobatan paling efektif untuk infeksi Lyme, meskipun penelitian mengenai metode alternatif masih terus dilakukan.
(Dengan tuduhan dari BBC)
