Penduduk suku Jharkhand, Benggala Barat, Bihar, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Assam dan Odisha merayakan festival panen Karma atau Karam Parv minggu lalu.
Inti dari festival Karma adalah pohon Karam – secara tradisional dianggap sebagai dewa Karam atau Karamsani, dewa kekuatan, kemudaan dan vitalitas dan objek dari mana nama festival tersebut diambil.
Festival ini sangat populer di kalangan masyarakat Munda, Ho, Oran, Baiga, Kharia dan Santal. Secara tradisional dirayakan pada persepuluhan Ekadashi (hari kesebelas) di sisi lunar bulan Bhado/Bhadra, yang bertepatan dengan Agustus-September dalam kalender Gregorian. (Sakshi Singh dan Key Pandey, ‘Festival dan Interpretasi Simboliknya: Studi Antropologi Festival Karma Orans di Distrik Ranchi Jharkhand’, Jurnal Internasional Ilmu dan Manajemen Sosial Humaniora, Juli-Agustus 2024)
Tahun ini festival tersebut diadakan pada 14-15 September.
Pohon lada suci
Pohon cabai adalah makanan pokok festival ini. Cara sebenarnya memuja pohon tersebut mungkin sedikit berbeda dari satu daerah ke daerah lain.
Menurut cerita Hare Krishna Kuiri, seminggu sebelum festival dimulai, para remaja putri membawa pasir jernih dari sungai tempat mereka menabur tujuh jenis benih. Pada hari perayaan, dahan pohon cabai ditanam di halaman atau ‘akhra’.
Para penyembah datang dengan membawa bunga Jawa (mandara), dan Pahan (pendeta) memuja Raja Karam. Menari dan menyanyikan lagu-lagu tradisional Karam menyusul. (’Budaya dan Festival Mundari: Kajian Ekosofis Ramdayal Mundas Adi-Dharam’, Sastra Baru, Januari-Februari 2022)
Festival diakhiri dengan pencelupan batang cabai ke dalam sungai atau kolam dan jawa dibagikan kepada umat. Di penghujung festival Karam, menurut penelitian Kuiri, dahan pohon Sal atau Bhelua sering ditanam di ladang dengan harapan raja/dewa Karam akan melindungi tanamannya.
7 Mitos Saudara
Akar legenda festival ini mencakup tujuh bersaudara di Odisha yang lalai memuja Karamsani dan dihukum karena kesehatannya menurun, ladang mereka mengering, dan penyakit pada ternak mereka.
Sesuai nasehat kepala desa, saudara-saudara tersebut bertobat dan memulihkan pohon lada, memujanya dan mendapat ampunan.
Antropolog Hari Mohan menceritakan mitos serupa, termasuk juga kisah tujuh bersaudara. (‘The Chero: A Study in Acculturation’, 1973) Menurut cerita ini, suatu hari istri saudara laki-laki tersebut tidak membawa bekal makan siang mereka ke ladang, dan sekembalinya ke rumah, para pria tersebut ditemukan sedang menari di dekat pohon lada. Saudara-saudaranya marah dan salah satu dari mereka melemparkan ranting Karam ke sungai.
Selang beberapa waktu terjadi perubahan pada kondisi saudara-saudaranya. Seorang pendeta berkata bahwa kesulitan dan kemiskinan menimpa mereka, dan inilah hukuman Karam Rani. Saudara-saudara yang bertobat pergi mencari Karam Rani dan memujanya.
Budaya dan praktik pertanian
Parvati Tirki, asisten profesor bahasa Hindi di Universitas Ranchi di Jharkhand yang telah melakukan penelitian lapangan di Karam, mengatakan asal mula festival ini dapat ditelusuri kembali ke permulaan pertanian oleh komunitas suku.
Ketika komunitas Oran/Kurukh membuka hutan dan mulai bercocok tanam, mereka menyesuaikan praktik budaya mereka dengan siklus pertanian musiman. Mereka menyirami ladang saat hujan musim gugur dan merayakan festival Karam, Dhan/Anaj (biji-bijian).
Orang-orang menari dan bernyanyi, dan Pahan berdoa agar panennya bagus. Selain ranting pohon cabai, mereka juga menanam batang chirchitti (bunga sekam) dan sindwar (pohon keramat) di sawah mereka, yang menurut Tirki berfungsi sebagai insektisida alami.
