Badai Milton menghantam dekat kota Siesta Key, Florida pada Rabu malam, memicu hujan lebat, banjir, tornado, gelombang badai, dan angin kencang di daerah tersebut.
Badai tersebut menewaskan sedikitnya 12 orang, sebagian besar berada di Florida timur, menghancurkan rumah-rumah, memutus aliran listrik ke lebih dari 3 juta pelanggan, membanjiri pulau-pulau penghalang dan merobohkan atap stadion bisbol. Hal ini mengakibatkan curah hujan lebih dari 18 inci (45,72 cm) di St. Petersburg (sebuah kota di Pantai Teluk Florida, bagian dari wilayah Teluk Tampa), yang mewakili kejadian curah hujan 1 dalam 1000 tahun di wilayah tersebut.
Badan Badai Nasional Amerika, National Hurricane Center, mengatakan pada hari Kamis bahwa badai tersebut kini telah melemah dan bergerak menuju Samudera Atlantik Utara.
Milton terjadi pada puncak musim badai Atlantik (pertengahan Agustus hingga pertengahan Oktober). Namun, para ilmuwan mengatakan bahwa badai tersebut tidak biasa dalam banyak hal – mulai dari seberapa cepat badai tersebut meningkat hingga jalur yang ditempuh – sehingga hal ini tidak mengherankan. Ketika dunia memanas, para ilmuwan berulang kali memperingatkan akan adanya badai serupa.
Apa yang tidak biasa dari Milton?
Dalam periode 12 jam antara tanggal 6 Oktober dan pagi hari tanggal 7 Oktober, Milton meledak dari badai Kategori 1 (dengan kecepatan angin berkelanjutan 119 hingga 153 km/jam) menjadi badai Kategori 5 yang parah (dengan kecepatan angin berkelanjutan sepanjang 252 km). /jam atau lebih). Pada sore hari, kecepatan anginnya mencapai 285 km/jam, menjadikannya salah satu badai terkuat yang pernah tercatat di Atlantik.
Menurut laporan The New Yorker, badai dikatakan meningkat dengan cepat dengan kecepatan angin maksimum 56 km/jam. Intensifikasi yang sangat cepat terjadi ketika kecepatan angin meningkat hingga 93 km/jam. Laporan tersebut menyebutkan bahwa kecepatan angin maksimum di Milton adalah 145 kmpj pada siang hari.
Milton terbentuk di Teluk Meksiko, terhubung dengan Samudera Atlantik melalui Selat Florida, kemudian mulai bergerak ke arah timur dan jarang mendarat di pantai barat Florida. Jonathan Lynn, ahli meteorologi di Cornell University, mengatakan kepada Vox, “Belum pernah ada badai yang tercatat menyebabkan hal ini dan mencapai status 3+.”
Mengapa Milton merupakan badai yang tidak biasa?
Suhu permukaan laut yang hangat di bagian barat Teluk Meksiko merupakan faktor paling penting di balik intensitas Milton. Pada hari Milton menjadi badai Kategori 5, suhu permukaan laut mencapai sekitar 31 derajat Celcius, jauh di atas suhu 26 derajat Celcius yang dibutuhkan agar badai dapat berkembang.
Panas yang tersimpan di lautan merupakan faktor kunci dalam intensifikasi badai yang sangat cepat atau sangat cepat. “Secara umum, air hangat lebih mudah menguap, dan kolom udara hangat dan lembab naik lebih cepat dari penguapan tersebut,” menurut laporan Vox.
Para ilmuwan mengaitkan suhu yang belum pernah terjadi sebelumnya di Teluk Meksiko ini terutama karena perubahan iklim. Ketika dunia terus mengeluarkan gas rumah kaca, semakin banyak panas yang terperangkap di atmosfer, dan sebagian besarnya diserap oleh lautan. Suhu permukaan laut rata-rata global telah mencapai puncaknya sebesar 0,9 derajat Celcius sejak tahun 1850 dan telah meningkat sekitar 0,6 derajat Celcius dalam empat dekade terakhir.
Alasan lain mengapa Milton sangat parah adalah tingginya kelembapan di atmosfer. Untuk setiap kenaikan suhu derajat Celcius, atmosfer akan menahan kelembapan sebesar 7% lebih banyak. Peningkatan tingkat kelembapan membuat badai menjadi lebih berbahaya, menyebabkan intensitas, durasi, dan/atau frekuensi curah hujan menjadi lebih tinggi.
Kurangnya pergeseran angin juga merupakan salah satu faktornya. Wind shear adalah perubahan kecepatan dan arah angin, dan jika cukup kuat dapat mengganggu badai. Dalam kasus Milton, hal ini tidak terjadi. Kim Wood, ahli meteorologi di Universitas Arizona, mengatakan kepada The Atlantic, “Semua hal ini membuat badai lebih efisien dalam menggunakan energi yang tersedia.”
Mengapa para ilmuwan tidak terkejut?
Dalam beberapa tahun terakhir, badai yang semakin parah semakin sering terjadi. Misalnya, Badai Otis yang melanda Meksiko tahun lalu, berubah dari badai Kategori 1 menjadi badai Kategori 5 dalam satu hari. Badai Idalia (2023) dan Badai Ian (2022) adalah beberapa contoh intensifikasi yang cepat lainnya.
Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui dampak perubahan iklim terhadap badai, para ilmuwan yakin peningkatan intensitas badai yang cepat merupakan konsekuensi dari kenaikan suhu global.
Sebuah studi tahun 2017, ‘Akankah Pemanasan Global Membuat Prakiraan Badai Lebih Sulit?’, yang diterbitkan dalam Buletin Masyarakat Meteorologi Amerika (BAMS), memperkirakan bahwa seiring dengan semakin panasnya planet ini, badai kemungkinan besar akan melanda daratan “dengan frekuensi yang semakin meningkat”. Dan serius.”
Situasinya diperkirakan akan memburuk. “Kita sedang memasuki fase baru yang kritis dan tidak dapat diprediksi dalam krisis iklim… kita akan melihat lebih banyak cuaca ekstrem di tahun-tahun mendatang,” menurut prediksi beberapa ilmuwan iklim terkemuka dunia yang diterbitkan pada hari Selasa di jurnal BioScience.
