Dalam pencarian berkelanjutan mereka terhadap kehidupan di luar bumi, para peneliti NASA bermaksud menggunakan teleskop luar angkasa generasi berikutnya untuk mencari panel surya di planet ekstrasurya terdekat. Namun, para peneliti terpaksa meninggalkan gagasan ini karena, jika alien memang ada, mereka mungkin telah berevolusi cukup jauh dari tata surya.
Awalnya, penelitian ini didasarkan pada asumsi bahwa kehidupan di luar bumi dapat memanfaatkan energi matahari dari bintang terdekat sebagai sumber energi. Oleh karena itu, mereka mengeksplorasi deteksi panel surya berbasis silikon di exoplanet mirip Bumi. Mengapa Panel Surya Berbasis Silikon? Karena unsur ini tersedia dalam jumlah melimpah, maka mudah untuk ditambang, lebih murah dan dapat digunakan untuk menangkap energi matahari, menurut sebuah laporan oleh Gizmodo.
Untuk menguji teori mereka, tim peneliti badan antariksa AS membuat model planet mirip Bumi yang permukaannya ditutupi panel surya yang mengandung silikon dalam kadar berbeda-beda. Mereka ingin melihat apakah Habitable Worlds Observatory, sebuah teleskop luar angkasa yang dirancang khusus untuk mencari tanda-tanda kehidupan di luar bumi, dapat mengkonfirmasi keberadaan teknologi panel surya yang berjarak 30 tahun cahaya.
Jadi, apa yang mereka temukan?
Sayangnya, tim NASA menemukan bahwa jika 23 persen permukaan planet ekstrasurya tertentu ditutupi oleh panel surya, maka ciri-ciri teknologi tersebut hanya dapat dideteksi oleh teleskop luar angkasa. Kalaupun ada, dibutuhkan waktu beberapa ratus tahun bagi teleskop untuk menangkapnya.
Lebih lanjut, para peneliti berteori bahwa skenario ini sangat kecil kemungkinannya mengingat hanya 9 persen permukaan planet mirip Bumi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan energi 30 miliar organisme hidup.
“Peradaban mungkin tidak dipaksa untuk menyebar ke seluruh galaksi karena mereka dapat mencapai tingkat populasi dan penggunaan energi yang stabil meskipun mereka memilih standar hidup tertinggi,” kata Ravi Kopparapu, peneliti di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. , dikatakan.
“Mereka mungkin berkembang di dalam sistem bintang mereka sendiri atau bahkan di sistem bintang terdekat, namun peradaban yang memperluas galaksi mungkin tidak ada,” tambahnya.
“Struktur pemanenan energi bintang skala besar mungkin menjadi usang jika kemajuan teknologi diperhitungkan,” jelas Vincent Koffman, peneliti lain dalam tim. “Tentunya masyarakat yang dapat membangun struktur raksasa di ruang angkasa dapat mengakses fusi nuklir atau metode menghasilkan energi hemat ruang lainnya,” katanya.
