Kurang dari sebulan sejak ia meraih medali perak di Olimpiade Paris 2024, Neeraj Chopra finis kedua dengan upaya terbaiknya dalam satu musim di pertandingan lempar lembing Diamond League.
Berbicara setelah kompetisi hari Kamis, Chopra menambahkan pengalamannya kembali beraksi kompetitif segera setelah Olimpiade Musim Panas.
“Untungnya setelah Paris, tidak terlalu banyak. Jadi, saya melakukan beberapa perawatan dengan fisio saya. Dia melakukannya dengan sangat baik dan saya merasa baik. Saya melakukan banyak sesi lemparan mudah setelah Paris. Dan hari ini adalah kompetisi yang aneh. Di awalnya kupikir aku akan melempar sejauh itu. Kelihatannya tidak tapi pada akhirnya bagus sekali,” kata Chopra.
Pemain berusia 26 tahun itu melemparkan 89,49m – sedikit lebih baik dari rekor terbaiknya di Olimpiade Paris (89,45m) dalam upaya terakhirnya pada hari Kamis, yang berada di urutan kedua setelah Anderson Peters dari Granada (90,61m).
Namun pada satu tahap, Neeraj finis keempat. Di sinilah atlet India itu mengakui bahwa nasihat saingannya Julius Yego membantunya.
“(Anderson) Peters melempar 90m, tubuh saya tidak bagus tapi semangat juang bagus hari ini. Saya menyukai kembalinya saya. Saya tidak terlalu banyak berpikir pada lemparan terakhir, hanya memberikan yang terbaik,” kata Chopra kepada pembawa acara.
“Pada lemparan pertama, saya pikir saya akan melakukannya, saya akan melakukannya, tetapi pada lemparan terakhir, saya tidak melakukannya, bahkan Julius Yego berkata, ‘Tenang, kamu akan melempar terlalu jauh’. Saya mencoba untuk rileks,” katanya.
Kenya Yego finis keenam dengan upaya 83 meter.
Bagaimana setelah Neeraj?
Setelah Olimpiade Paris, Chopra disarankan untuk menjalani operasi panjang untuk mengatasi masalah otot adduktor yang berulang. Meski ia tidak akan kembali ke India setelah Olimpiade dan akan langsung berangkat ke Swiss, Chopra ditanya berapa lama lagi ia akan berkompetisi di musim yang sedang berlangsung.
“Mungkin dua atau satu kompetisi, lalu selesaikan musimnya. Saya tidak yakin, Brussels bisa menjadi (akhir dari Diamond League),” ujarnya. Tujuh poin dari finis kedua pada hari Kamis, Chopra berada di urutan ketiga dalam klasemen Diamond League bersama Weber dengan 15 poin. Peters memimpin dengan 21 poin. Jakub Vadlej dari Republik Ceko, yang finis ketujuh (82,03 meter) pada Kamis, berada di urutan kedua dengan 16 poin. Final Liga Berlian Musim Lempar Javelin akan diadakan pada 14 September di Brussels, Belgia.
Chopra mengatakan prioritas pertamanya adalah mendapatkan kembali kebugaran penuh di tahun mendatang.
“Tujuan pertama adalah pergi ke dokter dan mendapatkan kondisi pangkal paha saya 100 persen dan saya akan menjadi lebih baik secara teknis dan mencoba untuk menempuh jarak lagi,” katanya.
