“Rumah kaca” baru untuk jurnalis di dekat gerbang nomor 12 gedung Parlemen lama – apa pun manfaatnya – merupakan tanda terbaru dari menyusutnya ruang bagi media.
Para jurnalis duduk di bangunan berbentuk kotak berukuran 20 kali 10 kaki sepuluh kaki ini, sebuah wadah yang diubah menjadi rumah kaca ber-AC dengan dua layar TV dan fasilitas air, teh, dan kopi. Politisi dapat berkeliling dan berbicara dengan orang-orang media yang duduk di dalam jika mereka mau – hampir seperti hadiah.
Di masa lalu, sebelum gedung Parlemen yang baru dibangun, terdapat dua kanopi di kompleks Parlemen, dimana para awak media, terutama jurnalis TV, akan bergegas dan menunggu untuk menangkap anggota parlemen dan menteri. Gedung Parlemen (dari gerbang 12, 1 dan 4) dan lihat reaksi mereka terhadap apa yang terjadi di dalamnya. Mereka akan mengelilingi mereka dan meletakkan mikrofon di bawah hidung mereka dan mengajukan pertanyaan.
Sesampainya di gedung baru, wartawan menunggu anggota parlemen keluar dari Gerbang Makar, salah satu dari enam gerbang gedung baru. Bahkan sebelumnya, area di sekitar Gerbang Makar memiliki semacam lingkaran – para jurnalis akan merunduk di bawahnya dan sering kali menaiki tangga menuju gerbang untuk berbicara dengan anggota parlemen saat mereka keluar.
Gerbang Makar kini hanya diperuntukkan bagi anggota parlemen. Para jurnalis terlihat bergelantungan di luar area yang dibarikade selama berjam-jam (dalam cuaca lembab pada bulan Juli-Agustus). Atau mereka bisa duduk lebih nyaman di dalam rumah kaca yang agak jauh, menunggu para pemimpin politik datang ke hadapan mereka.
Parlemen baru memiliki lebih sedikit keterbukaan terhadap media. Memang ada galeri pers, tapi jumlah jurnalis yang diperbolehkan masuk saat ini sangat sedikit. Salah satu tujuan di balik struktur baru ini adalah untuk menampung lebih banyak orang daripada yang mungkin ada di gedung lama tahun 1927 yang dirancang oleh Edward Lutyens dan Herbert Baker.
Parlemen baru memiliki ruang media dan ruang pengarahan tetapi terletak di luar (disebut Gedung Utilitas Utara). Terdapat juga workstation di basement untuk memudahkan pengarsipan artikel.
Sungguh mengejutkan bahwa tidak ada ruang kosong di mana para politisi dan awak media dapat duduk dan mengobrol sambil minum teh/kopi. Dimana dialog seharusnya terjadi dalam demokrasi yang dinamis, plural dan hiruk pikuk. Kotak kaca menandai transisi dari tatanan “lama” ke “baru”, dari “aula tengah” yang tadinya semarak, ceria, dan berkubah tinggi menjadi “rumah kaca” yang lebih kecil dan sempit.
Aula tengah masih berada di gedung lama (berganti nama menjadi Samvidhan Sadan), namun media tidak diperbolehkan lagi berada di sana. Penggemar standup di luar sana masih terguncang; Potret orang-orang yang meletakkan dasar India yang bebas dan modern – Nehru, Sardar Patel, C Rajagopalachari, Maulana Azad dan banyak lainnya – masih menghiasi dindingnya. Gandhi di satu sisi dan Savarkar di sisi lain, mewakili dua kutub pemikiran.
Pertukaran yang bebas dan tidak terbatas dilakukan sambil menikmati secangkir kopi atau teh Darjeeling aromatik di aula tengah – seorang staf dewan kopi tua mengenang bagaimana Perdana Menteri saat itu Indira Gandhi biasa menikmati secangkir kopi yang baru diseduh pada jam 9 pagi untuk memulai harinya. !
Banyaknya peristiwa bersejarah yang disaksikan di Aula Pusat selama beberapa dekade merupakan bukti keragaman pandangan yang dapat hidup berdampingan di India. Perdebatan Majelis Konstituante diadakan di sini dari tahun 1946-49. Di sinilah Jawaharlal Nehru menyampaikan pidato penting “Cobalah dengan Takdir” pada tengah malam tanggal 14-15 Agustus 1947.
Tembok melingkar ini menghalangi kenakalan politik yang menyebabkan Vishwanath Pratap Singh menjadi Perdana Menteri ketujuh pada tahun 1989. Devi Lal pertama kali diumumkan sebagai pemimpin — seorang reporter UNI keluar dari aula sambil berteriak “Ini Devi Lal untuk PM”. Beberapa menit kemudian, “bunuh ceritanya”. Dalam peristiwa yang dramatis, Devi Lal menunjuk VP Singh sebagai Perdana Menteri masa depan.
Pada tahun 2004, Sonia Gandhi mengundurkan diri sebagai Perdana Menteri di Aula Pusat. Di sinilah pula Narendra Modi melihat salinan Konstitusi dan membungkuk di depannya pada bulan Juni 2024 ketika ia mengambil alih kekuasaan untuk ketiga kalinya. Di sinilah pada tahun 2000, para anggota parlemen hampir saling berjabat tangan dengan Presiden AS saat itu, Bill Clinton.
Aula tengah memungkinkan para politisi dari partai yang berkuasa untuk berbicara dengan rekan-rekan mereka dari berbagai perbedaan politik. Di salah satu sudut, pertemuan Arun Jaitley-P Chidambaram menyelesaikan kebuntuan antara BJP dan Kongres. Misalnya, hal ini memungkinkan Kongres yang berkuasa untuk memperkuat Undang-Undang Kewajiban Nuklir di bawah Manmohan Singh. Selama masa jabatan AB Vajpayee sebagai Perdana Menteri, Menteri Urusan Parlemen Pramod Mahajan terdengar mengatakan kepada para pemimpin oposisi, “Anda telah menegaskan maksud Anda dengan membekukan Parlemen, sekarang mari kita mulai berbisnis.”
Jaitley dikelilingi oleh jurnalis ketika dia tiba untuk “adda” di aula tengah. Jurnalis dari berbagai negara bagian di India dapat bertemu dan berbagi pandangan. Bagi media, aula tengah menyediakan ruang untuk interaksi yang nyaman dan tidak direkam. Jurnalis senior yang memenuhi syarat untuk masuk dapat memperoleh informasi di balik layar yang memberikan wawasan mendalam tentang cara kerja demokrasi India.
Mendiang Wakil Presiden Krishan Kant pernah menyatakan di Parlemen bahwa “ketika Anda menekan arus informasi kepada masyarakat, Anda memblokir saluran informasi kepada Anda.”
Ketua Lok Sabha Om Birla kini berjanji untuk membentuk komite semua partai untuk mengatasi kekhawatiran media. Tidak ada aula tengah yang setara di gedung parlemen yang baru – ini adalah “aula tengah” yang harus dipertimbangkan oleh Ketua DPR untuk direnovasi agar media dapat mengakses informasi dan perannya dalam demokrasi kita.
Penulis adalah editor kontributor untuk The Indian Express
