Ketika Iran dan Israel mengancam akan menjerumuskan Timur Tengah ke dalam perang regional yang berbahaya, India harus mendukung mitra-mitra Arab yang terkoyak oleh konflik antara kedua negara. Sayangnya, keprihatinan mereka tidak dihargai dalam wacana India mengenai fase konflik saat ini. Kurangnya kepekaan masyarakat terhadap persepsi Arab terhadap konflik antara Iran dan Israel kontras dengan meningkatnya keterlibatan dengan dunia Arab pada masa pemerintahan Narendra Modi selama satu dekade terakhir. Saat ini, Iran dan Israel menikmati dukungan politik yang signifikan dan seringkali penuh semangat dari India. Meskipun mereka menempati sebagian besar ruang pikiran India, tidak ada negara yang dapat menandingi besarnya kepentingan India di Semenanjung Arab.
Tidak ada keraguan bahwa Delhi harus menjaga hubungan baik dengan semua aktor utama di Timur Tengah. Masing-masing mitra ini menawarkan manfaat unik. Namun setiap konstruksi obyektif mengenai kepentingan India di Timur Tengah akan dengan mudah menunjukkan betapa pentingnya hubungan Delhi dengan negara-negara Arab. Pertimbangkan metrik populasi yang sederhana. Dengan sekitar 500 juta orang yang tersebar di 23 negara, dunia Arab merupakan pasar komersial, teknologi, politik dan diplomatik yang besar bagi Israel (sekitar 10 juta) dan Iran (90 juta).
Di dunia Arab, Semenanjung Arab menonjol karena kepentingan strategisnya bagi India. Ikatan sejarah peradaban dengan India, kedekatan agama yang mendalam, pengaruh ekonomi yang besar, hubungan dagang yang semakin meningkat, peran dalam keamanan energi, merangkul diaspora India yang besar, Arab membayangi Iran dan Israel. Upaya Saudi untuk mempromosikan Islam moderat kemungkinan besar akan memberikan kontribusi positif terhadap politik domestik dan regional di anak benua India.
Yang pasti, hubungan India dengan Iran sama kuno dan beradabnya dengan hubungan dengan Arab. Faktanya, secara geografis, Iran sedikit lebih dekat ke anak benua dibandingkan Arab. Perbatasannya dengan Afghanistan dan Pakistan menjadikannya bagian dinamis dari geopolitik Asia Selatan. Delhi telah mencurahkan banyak energi diplomatik untuk memperkuat potensi geopolitik Teheran sebagai jembatan India ke Asia bagian dalam dan untuk melewati hambatan politik yang telah terjadi di Pakistan. Iran adalah negara adidaya hidrokarbon dengan cadangan minyak dan gas alam yang sangat besar. Yang terpenting, negara ini mempunyai sumber daya alam dan kemauan politik untuk menjadi kekuatan regional yang dominan. Namun ambisi Iran juga menciptakan permasalahan tersendiri.
Kemampuan India untuk mewujudkan potensi penuh kerja sama dengan Iran telah terhambat oleh konfrontasi berkepanjangan dengan Barat, yang telah dikurung oleh Teheran, dan akibatnya adalah penerapan sejumlah besar sanksi. Yang lebih buruk lagi, klaim regional Teheran dan ideologi keagamaannya yang revolusioner membuatnya berselisih dengan negara-negara tetangganya di Arab. India juga sering menjadi pihak yang menerima internasionalisme Islam Iran.
Penggulingan monarki pada tahun 1979 dan berdirinya Republik Islam Iran mempunyai dampak jangka panjang di Semenanjung Arab. Upaya Teheran untuk menata ulang Timur Tengah agar sesuai dengan ideologinya telah menjadi tantangan nyata terhadap persepsi ancaman rezim-rezim Teluk.
Upaya Iran untuk mencapai prioritas regional telah menciptakan proksi di dunia Arab yang mendukung pengaruh Teheran. Meskipun India bersikeras mengkritik Pakistan atas kebijakan-kebijakan tersebut, India tetap bungkam mengenai peran negatif Iran dan klaim hiper-nasionalisnya di dunia Arab. Pertanyaannya bukan mengenai kemunafikan atau standar ganda di Delhi. Pemerintah memiliki paksaan dalam hal apa yang mereka katakan dan apa yang tidak mereka katakan. Hal ini seharusnya tidak menghalangi komunitas kebijakan luar negeri dan kelas politik kita untuk melakukan diskusi yang tidak memihak mengenai peran regional Iran.
Sejak India menormalisasi hubungan dengan Israel pada awal tahun 1990an, hubungan kedua negara terus berkembang. Berbeda dengan pemerintahan Kongres, pemerintahan NDA memiliki hubungan dengan Israel dan memberikan substansi yang besar. Israel telah muncul sebagai mitra penting bagi India di berbagai bidang, terutama di bidang keamanan dan teknologi.
Ketika Delhi semakin dekat dengan Tel Aviv, Israel telah kehilangan banyak niat baik di seluruh dunia, termasuk di negara-negara Barat, akibat kebijakan kerasnya di Gaza dan Tepi Barat serta penolakannya untuk mengalah dalam masalah negara Palestina. Israel semakin kehilangan pengaruh politiknya di kawasan ini dan sekitarnya karena tanggapannya yang tidak proporsional terhadap serangan teroris 7 Oktober dan tuntutannya akan keamanan mutlak. Penggunaan kekuatan militer yang berlebihan tidak akan menghasilkan keuntungan politik yang signifikan bagi negara Yahudi tersebut.
Hal ini, pada gilirannya, memberikan lebih banyak legitimasi terhadap konfrontasi Teheran dengan Israel, klaimnya atas kepemimpinan regional, dan melemahkan negara-negara Arab dalam mencari solusi yang masuk akal terhadap krisis regional. Terancam oleh pengaruh regional Iran yang semakin besar, prospek kemampuan senjata nuklirnya, dan ketidakstabilan kebijakan AS, beberapa negara Teluk Arab telah menormalisasi hubungan politik dengan Israel dan memperluas kerja sama ekonomi, teknis, dan militer dengan Israel. Alih-alih menjalin hubungan lebih mendalam dengan Israel, Perjanjian Abraham tahun 2020 dirancang dengan harapan bahwa Tel Aviv akan mengakomodasi aspirasi politik Palestina. Upaya terbaik pemerintahan Biden selama dua tahun terakhir belum terwujud.
Untuk memperbaiki situasi keamanan mereka yang genting, negara-negara Teluk Arab juga berusaha menemukan titik temu dengan Iran. Perjanjian baru-baru ini untuk memulihkan hubungan diplomatik antara Iran dan Arab Saudi juga tidak membuahkan hasil. Seperti yang diungkapkan oleh seorang pejabat senior Dewan Kerja Sama Teluk baru-baru ini, “dukungan terbuka Iran terhadap kelompok-kelompok yang dianggap teroris, milisi sektarian, dan pemberontak bersenjata lainnya yang beroperasi di luar hukum di negara-negara kawasan merupakan hambatan dalam menormalisasi hubungan dengan GCC.”
Perbedaan antara Arab dan Persia saat ini sangat mendalam, bersifat ideologis dan struktural dan sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat. Keretakan antara Arab dan Israel mengenai masalah Palestina semakin bersahabat dalam beberapa tahun terakhir. Namun tawar-menawar besar mengenai status negara Palestina dan rekonsiliasi Arab-Israel pada akhirnya masih sulit dicapai. Delhi harus memberikan dukungan politik penuhnya terhadap normalisasi hubungan Arab dengan Iran dan Israel.
Kemakmuran India sangat terkait dengan Timur Tengah, yang damai, terintegrasi secara ekonomi, aman dalam kendali agama dan menjadi jembatan antara anak benua di satu sisi dan Asia Tengah, Afrika dan Eropa di sisi lain. Meskipun kemenangan negara-negara Arab moderat merupakan kunci untuk merealisasikan visi ini, Delhi harus bergandengan tangan dengan mereka dalam mencegah alternatif yang membawa bencana berupa perang habis-habisan antara Iran dan Israel.
Penulis adalah editor kontributor urusan internasional untuk The Indian Express
