Pegulat Vinesh Phogat mendapat sambutan hangat di desa Balali ketika ia kembali dari Paris pekan lalu. Neha Sangwan, 16 tahun, begadang hingga lewat tengah malam untuk menutupi tubuhnya dengan karangan bunga yang terbuat dari uang kertas. Beberapa saat kemudian, Vinesh, yang gagal meraih medali Olimpiade setelah gagal melakukan penimbangan pagi hari di final di Paris, berbicara tentang keinginannya agar pegulat wanita di desa tersebut mengikuti jejaknya dan membuat nama mereka terkenal. .
Vinesh tidak perlu menunggu lama untuk berhasil pada generasi berikutnya.
Neha meraih gelar juara dunia U-17 kategori 57 kg dengan kemenangan 10-0 atas So Tsutsui Jepang di Amman, Yordania pada Kamis malam.
“Ini adalah hal yang luar biasa bagi saya dan gelar ini untuk Vinesh Didi dan seluruh pegulat wanita. Vinesh Didi tetap menjadi inspirasi bagi kita semua dan gelar juara dunia ini juga akan menginspirasi para pegulat wanita di desa Balali,” kata Neha kepada The Indian Express dari Yordania usai pertarungan terakhir.
Ayahnya, Amit Kumar Sangwan, tidak percaya bahwa hanya beberapa hari setelah pidato Vinesh yang penuh semangat, putrinya telah membuat bangga desa tersebut.
“Minggu lalu Neha menghabiskan sepanjang sore membuat karangan bunga untuk menyambut Vinesh. Saat dia naik ke panggung, Vinesh akan memberitahunya bahwa gadis seperti dia harus mewujudkan mimpinya. Neha memenangkan gelar dunia pertamanya akan membuat Vinesh bahagia hari ini juga. Hal ini juga memberikan nuansa tersendiri bagi seluruh desa Balali,” kata Sangwan, mantan sarpanch desa tersebut.
Pada tahun 2016, Sangwan mendaftarkan putrinya ke akademi yang dikelola oleh pelatih Mahavir Phogat di desa terdekat, Jhoju Kalan. Setelah memenangkan medali nasional junior dan menjadi juara negara bagian Haryana, Neha berganti pelatih. Neha akan melanjutkan pelatihan di Krishan Akhada di bawah pelatih Sajan Singh Mandola dengan tujuan meraih medali internasional yang besar. Ayahnya biasa mengantarnya ke akhada dua kali sehari dengan skuter.
Pelatih Mandola fokus meningkatkan pertahanannya, yang merupakan kelemahannya.
“Ia memiliki insting menyerang, namun lawan memanfaatkan lemahnya pertahanannya. Jadi saya harus membuatnya cepat di atas matras. Ia berlari di lapangan untuk membangun stamina dan menurunkan berat badan. Saya akan menjadikannya pegulat melawan kelas yang lebih ringan pegulat kategori untuk membantunya mendapatkan kecepatan di atas matras. Perlahan-lahan, dia belajar memanfaatkan gerakan, kecepatan, dan serangan baliknya,” kata Mandola.
Minggu lalu, pada acara penghargaan, Neha mengatakan Vinesh adalah sebuah inspirasi. “Vinesh Didi telah mencapai tempat yang belum pernah dicapai oleh pegulat lain dari desa ini. Bagi kami, medali emas Olimpiade adalah miliknya dan itulah yang ingin kami sampaikan kepadanya. Kalau kita bisa meniru dia bahkan dalam hal terkecil sekalipun, kita akan bahagia. Didi menemui kami sebelum Olimpiade dan memberi tahu kami bahwa masing-masing dari kami harus memimpikan Olimpiade. Itulah yang mendorong kami maju dan bagi kami dia identik dengan Olimpiade,” katanya kepada surat kabar ini.
Grafik karir Neha semakin berkembang. Dua tahun lalu, ia meraih gelar Asia U-15 di kategori 54 kg. Ia juga meraih medali perunggu pada kategori 57 kg di Kejuaraan Gulat Kadet Dunia di Turki. Tahun ini, pemain muda Haryana ini meraih gelar di Kejuaraan Gulat U-17 Asia di Yordania pada bulan Juni sebelum memenangkan gelar dunia pada hari Kamis.
Neha mengalahkan Anna Stratton dari Kazakhstan 10-6 di semifinal pada hari Rabu. Pelatih Mandola mengingat kembali jurus-jurus yang dikuasai Neha selama ini. “Ia suka berlatih gerakan Lohkan, yaitu menggerakkan tangan lawan ke belakang telinga untuk memutar badan ke belakang dan menyelesaikan takedown. Selain itu, ia juga suka melakukan gerakan Dhobi, di mana ia menggunakan gerakan pinggang untuk membuat lengan. melempar, dan juga mengandalkan gerakan Delney, di mana lawan menggunakan lengannya. Ketika ditempatkan di pinggangnya, dia berputar dan menjatuhkan lawannya. Dia juga ahli dalam Bharandaz, gerakan kunci pas yang membantunya di semifinal. Dia cepat belajar dan gelar juara dunia ini akan membantunya secara mental juga,” kata sang pelatih.
Ayah Neha, Amit, dan ibu Muzni Devi tidak bangga dengan rumah tangganya. “Kakeknya adalah mantan pegulat tingkat nasional dan selalu mendukung impian Neha menjadi pegulat. Ini hari yang membahagiakan juga untuknya,” kata Devi.
Tiga pegulat India lainnya Aditi Kumari (43 kg), Pulkit (65 kg) dan Mansi Lawther (73 kg) juga meraih gelar di kategorinya pada hari Kamis.
