Posisi teratas tabel medali Olimpiade Tokyo turun menjadi satu emas setelah Amerika Serikat mengalahkan China 39-38 di hari terakhir Olimpiade. Jika ada yang mengira perebutan hak untuk menyombongkan diri antara dua negara adidaya olahraga ini semakin sengit, mereka salah.
Di ibu kota Prancis, semuanya tergantung pada perebutan medali terakhir dan pukulan terakhir. Amerika Serikat menyamai Tiongkok dalam perolehan 40 medali emas dengan memenangkan pertandingan bola basket putri di final, ditentukan oleh satu poin di detik terakhir. Tetapi dengan medali dari dua warna lainnya, orang Amerika lebih unggul.
Pada satu titik, pada hari terakhir Olimpiade, Tiongkok memimpin perolehan medali dengan selisih empat poin sebelum Amerika Serikat menutupnya setelah malam aksi atletik yang mengesankan, termasuk memenangkan dua estafet 4×400.
Hingga Minggu, mereka membuntuti China yang menjadi dua saat Li Wenwen meraih emas angkat besi +81kg putri. Ketika Amerika kalah dari Italia di final bola voli putri dan Alexis Blades dari Kennedy kalah dari Yuka Kagami dari Jepang di final gulat 76kg putri, sepertinya mereka akan gagal dan Tiongkok keluar sebagai pemenang untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah Olimpiade. Pada tahun 2008 di Beijing.
Tapi Jennifer Valente membawa pulang medali emas dalam acara bersepeda omnium putri, menyiapkan panggung bagi para hoopsters putri AS untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Jika dilihat secara keseluruhan, mereka membawa pulang medali di 34 cabang olahraga, 14 di antaranya merupakan medali emas. Atletik menyumbang 14 di antaranya dan renang delapan, meski disingkirkan oleh Australia dan Prancis. Ada juga beberapa kontribusi yang tidak terduga, termasuk medali emas Olivia Reeves di angkat besi 71kg putri, yang pertama bagi AS dalam beberapa dekade.
Terkait perebutan medali emas, pegulat pria Amerika membawa pulang dua pegulat wanitanya.
Tiongkok mendapat manfaat besar dari dominasi mutlak mereka dalam tenis meja dan menyelam, serta angkat besi. Mereka mengantongi lima medali emas dari cabang menembak dan tiga dari tinju, meski harus puas hanya dengan dua medali dari skuad bulu tangkisnya. Sebanyak 23 cabang olahraga, termasuk debut mereka di tenis tunggal putri Zheng Qinwen, membawa mereka medali, 14 membawa emas.
Olimpiade ini juga merupakan Olimpiade yang bagus bagi Jepang (20 medali emas), Australia (18) dan tuan rumah Prancis (16) yang finis di lima besar tabel perolehan medali.
