Saat tumbuh dewasa, Summer McIntosh yang berusia 17 tahun dari Kanada terinspirasi oleh Katie Ledecky. Dia memenangkan medali emas di nomor gaya kupu-kupu 200m dan gaya ganti individu 400m di Olimpiade Paris yang sedang berlangsung pada hari Kamis. Itupun Ledecky menunjukkan kecintaannya dengan memasang poster dan kutipan.
“Sejujurnya merupakan suatu kehormatan untuk bersaing dengannya sekarang dan mencoba untuk mengimbanginya. Dan setiap kali saya melakukannya, saya sangat menghargainya. Setiap kali saya bersaing dengannya, saya belajar banyak tentang renang dan lomba, “McIntosh mengatakan kepada Olympics.com. Agak sulit dipercaya untuk berpikir bahwa saya berkompetisi melawannya dan memiliki peluang itu, karena mengingat kembali beberapa tahun yang lalu, saya tidak pernah berpikir hal itu akan terjadi sekarang.”
Selain mengagumi Katie, saat menontonnya menjadi headline di Olimpiade Beijing 2008, dia terinspirasi oleh bintang Amerika lainnya, Michael Phelps, dan menamai kucingnya ‘Mikey’ untuk menghormatinya.
Peraih medali emas Kanada Summer McIntosh merayakan di podium. (Reuters)
McIntosh sendiri masuk dalam kategori terbaik dunia, namun kekagumannya pada peraih medali emas Olimpiade sembilan kali itu tidak menghentikannya untuk lolos – McIntosh finis dengan perak, sebelum Ledecky meraih perunggu, di nomor 400m putri di Paris. Perlombaan yang disebut ‘Perlombaan Abad Ini’ dimenangkan oleh Ariarna Titmus dari Australia, yang mempertahankan gelarnya.
Pada usia 17, McIntosh dengan nyaman menjelang Olimpiade Paris. Salah satu yang menarik dari program renang adalah perebutan 35 medali dan pertunjukan empat tahunan yang menampilkan banyak selebriti. Seringkali diperlukan sesuatu yang istimewa untuk tampil menonjol, tetapi memenangkan emas dengan selisih lebih dari enam detik di salah satu balapan terberat di acara tersebut, dan menindaklanjutinya dua hari kemudian, sudah cukup.
McIntosh mengikuti jejak ibunya, Jill, yang berenang ke Kanada di Olimpiade Los Angeles 1984. Pada usia 8 tahun, dia memutuskan untuk mengikuti saudara perempuannya Brooke menjadi skater atau mengikuti ibunya ke kolam renang. Mungkin renangnya mengalir melalui pembuluh darahnya dan dia mengira dia terlalu tinggi untuk bermain es.
McIntosh Musim Panas Kanada merayakannya setelah memenangkan emas dan mencetak rekor Olimpiade baru. (Reuters)
Perjalanannya dimulai ketika ia mengalahkan sesama perenang Kanada Penny Oleksiak untuk mendapatkan tempat di tim Olimpiade Kanada pada usia 14 tahun. Beberapa bulan kemudian, dia menjadi orang Kanada termuda yang berkompetisi di Olimpiade Tokyo 2020. permainan dan finis keempat dalam gaya bebas 400m.
“Motivasi bukanlah sesuatu yang selalu Anda miliki setiap hari,” ia datang secara bergelombang. Tapi saya selalu punya disiplin, tidak peduli bagaimana perasaan saya saat bangun tidur, saya langsung masuk ke kolam dan berusaha sekuat tenaga. Saat mempersiapkan Olimpiade dan memulihkan diri dari kegagalannya saat belajar, dia mengatakan bahwa dia sesekali berenang untuk acara olahraga.
Remaja yang hilang itu sedang dalam perjalanan setelah festival olahraga di Tokyo. Dia kembali sebagai peraih medali emas empat kali di Kejuaraan Dunia di Budapest pada tahun 2022 dan Fukuoka pada tahun 2023. Ia terus mencurahkan waktunya untuk berenang di minggu-minggu menjelang acara Paris, mengatur jadwal latihan dan latihan serta semua perhatian dari media, penggemar, sponsor dan organisasi olahraga. Baru saja menjadi remaja.
Yang terpenting, McIntosh selalu mendapat dukungan dari orang tuanya. Ibunya memastikan air sehalus mungkin saat putrinya berlatih untuk acara mendatang di Paris. Ayahnya, Greg, dengan bangga mengatakan dalam sebuah wawancara dengan AFP, “Kami tahu pada usia tujuh atau delapan tahun bahwa dia akan menjadi perenang yang luar biasa… mengalahkan perenang berusia 10 dan 12 tahun dalam hal panjang kolam.. . Dia adalah kekuatan alam. Dia telah melakukannya sejak kecil.”
