Koalisi oposisi utama Venezuela pada hari Senin meminta AS untuk mencabut izin yang memungkinkan Chevron dan perusahaan energi lainnya beroperasi di negara Amerika Selatan tersebut untuk menekan Presiden Nicolas Maduro agar menegosiasikan transisi dari kekuasaan.
Permohonan tersebut datang dari Edmondo González Urrutia, yang mewakili koalisi Platform Kesatuan pada pemilu 28 Juli, dan pendukung utamanya, seorang penasihat kampanye pemimpin oposisi María Corina Machado. González dan Machado mengklaim kampanye mereka memenangkan suara dengan selisih yang besar, bertentangan dengan keputusan otoritas pemilu nasional yang menyatakan Maduro sebagai pemenang.
“Kami ingin menghapuskannya… ini adalah sumber kehidupan rezim,” kata konsultan Rafael de la Cruz dalam diskusi panel yang diselenggarakan oleh sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, mengacu pada izin tersebut. “Kami ingin semua perusahaan minyak pergi ke Venezuela. Jadi, ini bukan tentang perusahaan. Ini tentang situasi yang membuat negara ini begitu miskin sehingga hampir seluruh penduduk menginginkan rezim ini digulingkan.
Chevron yang berbasis di California adalah perusahaan terbesar yang menerima persetujuan pribadi dari pemerintahan Presiden AS Joe Biden untuk melakukan bisnis dengan perusahaan minyak milik negara Venezuela, Petroleos de Venezuela SA, yang lebih dikenal sebagai PDVSA. Departemen Keuangan memberikan sanksi kepada PDVSA pada tahun 2019 sebagai bagian dari kebijakan untuk menghukum pemerintah Maduro karena kegiatan korup, anti-demokrasi, dan kriminal.
Lisensi Chevron dikeluarkan pada tahun 2022 setelah Maduro dan koalisi oposisi memulai proses negosiasi. Pada bulan Oktober, Departemen Keuangan memberikan keringanan sanksi yang luas kepada Venezuela, dan Maduro dan oposisi setuju untuk berupaya memperbaiki kondisi pemilu menjelang pemilihan presiden tahun 2024. Namun ketika harapan awal terhadap demokrasi memudar, pemerintahan Biden mengurangi bantuan tersebut.
Gedung Putih telah membuka pintu bagi perusahaan untuk mengajukan izin yang dikecualikan dari pembatasan guna menarik investasi tambahan ke negara dengan cadangan minyak terbukti terbesar di dunia. Perusahaan-perusahaan Eropa mendapat manfaat dari lisensi individu.
De la Cruz mengatakan kampanye Gonzalez-Machado ingin “menemukan titik temu” dengan perusahaan minyak. Namun, kehadirannya di Venezuela kini memberi Maduro kemampuan untuk mencoba “menormalkan kediktatoran de facto yang ia coba bangun di Venezuela,” katanya. Chevron tidak segera menanggapi permintaan komentar melalui email dari The Associated Press.
Pejabat pemilu Venezuela menyatakan Maduro sebagai pemenang beberapa jam setelah pemungutan suara ditutup pada 28 Juli, namun tidak seperti pemilu presiden sebelumnya, mereka tidak pernah merilis penghitungan suara secara rinci untuk mendukung klaim mereka, dengan alasan bahwa situs web Dewan Pemilihan Nasional telah diretas.
Yang mengejutkan para pendukung dan penentangnya, Gonzalez dan Machado tidak hanya segera mengumumkan bahwa kampanye mereka telah memperoleh lebih dari dua pertiga suara melalui mesin pemungutan suara elektronik yang digunakan dalam pemilu, namun juga mempublikasikannya secara online untuk menunjukkan kepada dunia. Maduro kalah.
Kecaman global atas kurangnya transparansi telah mendorong Maduro meminta pengadilan tinggi Venezuela, yang dipenuhi loyalis partai berkuasa, untuk mengaudit hasil pemilu. Pengadilan menegaskan kembali kemenangannya.
Setelah pemilu yang disengketakan tersebut, undang-undang diperkenalkan di Kongres AS untuk melarang investasi Amerika di sektor minyak Venezuela dan memberlakukan pembatasan visa pada pejabat dan mantan pejabat pemerintahan Maduro. Resolusi yang mengakui kemenangan Gonzalez juga diajukan di DPR dan Senat.
Gonzalez, mantan diplomat, mengasingkan diri ke Spanyol awal bulan ini setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan sehubungan dengan penyelidikan atas penerbitan lembar penghitungan suara.
Pekan lalu, Departemen Keuangan menjatuhkan sanksi terhadap 16 sekutu Maduro, menuduh mereka menghalangi pemungutan suara dan melakukan pelanggaran hak asasi manusia. Di antara mereka yang menjadi sasaran adalah kepala pengadilan tinggi, pemimpin pasukan keamanan negara, dan jaksa.
