Empat puluh tahun setelah seorang pria dituduh menculik dan memperkosa seorang gadis di bawah umur, pengadilan di Mumbai membebaskan dia dari semua tuduhan, hanya untuk menemukan bahwa korban yang kini berusia 70 tahun telah melarikan diri, menikah dan memiliki empat anak. Anak-anak bersama.
Berdasarkan catatan pengadilan, pelapor, yang tinggal di wilayah yang sama dengan terdakwa, mengajukan pengaduan pada tahun 1984 dengan tuduhan bahwa putrinya menghilang setelah mengatakan bahwa dia akan pergi ke kamar mandi.
Terdakwa dinyatakan melarikan diri pada tahun 1986 dan surat perintah yang tidak dapat ditebus dikeluarkan terhadapnya. Dia ditelusuri dan diajukan ke pengadilan pada bulan Mei tahun ini dan persidangan dimulai pada tanggal 2 Agustus.
Prioritas diberikan karena usia kasus dan fakta bahwa terdakwa berada di penjara.
Meskipun sebagian besar saksi telah meninggal atau tidak dapat dilacak, hanya dua saksi yang dapat memberikan kesaksian. Salah satunya adalah kerabat korban, yang menerangkan bahwa korban dan terdakwa kawin lari, menikah dan tinggal bersama di Agra, Uttar Pradesh.
Kerabat tersebut juga mengungkapkan bahwa pelapor yang mengajukan FIR tidak berpendidikan dan tidak menandatangani pengaduan. Pasangan itu memiliki empat anak, dua di antaranya meninggal. Baik pelapor maupun korban yang kini istri terdakwa sudah meninggal dunia.
Seorang pensiunan kepala polisi yang saat itu bertugas di kantor polisi DB Marg juga memberikan kesaksian. Pengadilan mencatat tidak adanya bukti dokumenter untuk menetapkan status kecil korban pada saat kejadian yang dituduhkan.
Karena lamanya kasus dan kurangnya bukti substansial, pengadilan memutuskan bahwa tidak ada bukti bahwa terdakwa telah menculik atau memperkosa korban.
Pengadilan menolak tuduhan tersebut dan memerintahkan pembebasan pria tersebut dari penjara.
“Karena perkaranya sudah sangat lama, maka jumlah saksi yang maksimal dari pihak penuntut belum ditemukan atau batas waktunya telah habis. Topiknya sudah sangat tua. Terdakwa sudah ditahan. Oleh karena itu, penyelesaian masalah ini mendapat prioritas tertinggi. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa dia menculiknya dan melakukan pemaksaan seks dengannya,” kata pengadilan, memerintahkan agar pria tersebut dibebaskan dari semua tuduhan dan dibebaskan dari penjara.
