Selama berminggu-minggu, Pakistan bergulat dengan kecepatan internet yang lambat, membuat pengguna frustrasi dan memicu perdebatan mengenai penyebabnya.
Meskipun para aktivis mengklaim bahwa pemerintah sedang membangun firewall internet bergaya Tiongkok untuk memperketat kontrol atas ruang online, para pejabat menuding meluasnya penggunaan koneksi aman, atau VPN, sebagai penyebab lambatnya kecepatan internet.
Pemerintah Pakistan mempunyai sejarah mematikan internet untuk meredam perbedaan pendapat, terutama setelah kerusuhan yang terjadi setelah penggulingan mantan perdana menteri Imran Khan tahun lalu.
Platform media sosial telah diblokir dan kecepatan koneksi melambat seiring upaya pemerintah mengendalikan sentimen masyarakat yang semakin beralih ke platform digital.
Situs mikro-blog X telah diblokir sejak Februari karena masalah “keamanan nasional”, sebuah langkah yang khususnya berdampak pada para pendukung Khan, yang banyak menggunakan platform tersebut.
Namun, Menteri Negara Teknologi Informasi Shahza Fatima membantah bahwa pemerintah berada di balik perlambatan internet belakangan ini. Pada hari Minggu, dia mengatakan timnya “bekerja tanpa kenal lelah” dengan penyedia layanan Internet dan perusahaan telekomunikasi untuk menyelesaikan masalah ini.
MS. Menurut Fatima, masalahnya berasal dari “populasi besar” yang menggunakan VPN, yang “membuat jaringan menjadi padat, menyebabkan Internet melambat.” Dia menolak klaim bahwa pemerintah sengaja memperlambat koneksi internet dan menyebutnya sebagai hal yang “benar-benar salah”.
Terlepas dari jaminan tersebut, Ibu Fatima mengakui bahwa pemerintah sedang meningkatkan sistemnya untuk meningkatkan keamanan siber.
“Pemerintah mempunyai hak (untuk mengambil tindakan tersebut) mengingat serangan keamanan siber yang harus dialami negara ini,” katanya.
Namun para aktivis tidak percaya. Shahzad Ahmed, direktur kelompok hak digital lokal Bytes for All, mengatakan organisasinya memiliki “bukti teknis yang cukup” untuk mendukung keberadaan firewall tersebut.
“Tujuannya tampaknya untuk memantau lalu lintas online dan membatasi penyebaran (informasi) di ruang online, khususnya untuk mengekang ekspresi politik,” kata Ahmed.
Dampak lambatnya internet juga meningkatkan kekhawatiran di luar kebebasan sipil. Fariha Aziz, salah satu pendiri kelompok advokasi kebebasan berpendapat Bolo Bhi, memperingatkan bahwa masalah ini kini mempengaruhi mata pencaharian dan perekonomian.
Para pemimpin bisnis menyuarakan keprihatinan ini ketika Asosiasi Rumah Perangkat Lunak Pakistan memperingatkan bahwa koneksi yang lambat dapat merugikan sektor TI hingga $300 juta.
Asosiasi tersebut menggambarkan situasi ini sebagai “serangan langsung, langsung dan agresif terhadap kelangsungan industri” dan memperingatkan bahwa “eksodus massal perusahaan-perusahaan TI bukan hanya sebuah kemungkinan tetapi sebuah kenyataan yang akan segera terjadi jika tindakan segera dan tegas tidak diambil”.
Menanggapi meningkatnya ketidakpuasan, para aktivis mengajukan petisi ke Pengadilan Tinggi Islamabad untuk meminta pengakuan atas akses terhadap Internet sebagai hak dasar berdasarkan konstitusi Pakistan.
(dengan masukan dari BBC)
