Setahun setelah serangan teror Hamas terhadap Israel, pembalasan brutal Tel Aviv di Gaza, perluasan kampanye militer Israel melawan Hizbullah di Lebanon, dan perang rudal antara Israel dan Iran telah membawa Timur Tengah ke jurang kehancuran. Perang regional dengan konsekuensi yang mengerikan bagi seluruh dunia. Bahkan berdasarkan standar kekerasan tradisional di Timur Tengah, dampak dari siklus konflik saat ini sangatlah besar. Sementara serangan teroris oleh Hamas pada tanggal 7 Oktober tahun lalu merenggut nyawa lebih dari 1.200 warga Israel, respons Tel Aviv yang tidak proporsional telah menyebabkan lebih dari 40.000 orang tewas di Gaza, 1.00.000 orang terluka dan hampir dua juta warga Palestina mengungsi dari rumah mereka. dan hidup dalam kondisi yang menyedihkan. Jumlah korban tewas mulai meningkat di Lebanon, di mana invasi darat Israel untuk membasmi Hizbullah mengubah negara tersebut menjadi daerah yang layak huni seperti Gaza. Semua ini akan dibayangi oleh besarnya potensi pembantaian regional jika Israel dan Republik Islam tetap mempertahankan niat mereka untuk menghancurkan satu sama lain pada fase perang berikutnya.
Di wilayah yang memiliki sejarah modern kekerasan ekstrem yang berakar pada kebencian dan kebencian agama, etnis, teritorial, dan nasionalistik yang sudah berlangsung berabad-abad, pertanyaan “siapa yang memulainya?” Tidak masuk akal untuk fokus pada hal itu. Rezim ulama dalam upaya Teheran untuk hegemoni regional atas nama Islam, dan penolakan Tel Aviv untuk mengakomodasi aspirasi rakyat Palestina dalam upaya tanpa kompromi demi mencapai keamanan absolut, hanya memberikan sedikit ruang bagi akal sehat untuk menang. Sementara itu, semakin menonjolnya ekstremisme ideologis di Teheran dan Tel Aviv hanya memperkuat godaan untuk melakukan perang langsung. AS, satu-satunya negara yang memiliki kekuatan politik untuk mendorong gencatan senjata, telah bekerja keras untuk membujuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu agar membungkam senjatanya dan memberikan ruang untuk diplomasi. Jika seruan Presiden Joe Biden untuk menahan diri tidak didengarkan di Tel Aviv, kandidat Partai Republik dan mantan Presiden Donald Trump mendukung Israel untuk melancarkan konfrontasi besar dengan Iran. Dengan pemilu AS yang akan berlangsung kurang dari sebulan lagi, Washington telah menjadi penonton yang menyedihkan.
Ketika Timur Tengah bersiap menghadapi perang besar, kepentingan India di wilayah tersebut tidak sebesar sekarang. Dengan hampir 10 juta warga India yang tinggal di kawasan Teluk, negara yang perekonomiannya sangat sensitif terhadap harga minyak dan hubungan perdagangan dan investasi yang berkembang pesat, India harus melakukan perannya untuk mencegah terjadinya bencana di wilayah tersebut. India sejauh ini enggan untuk mengungkapkan kebijakan berbahaya Iran dan Israel yang telah menyebabkan tragedi di Timur Tengah saat ini. Namun diam bukan lagi sebuah pilihan. Sambil menekan Teheran dan Tel Aviv untuk bangkit dari keterpurukan, mitra terpenting India di kawasan ini – negara-negara Arab moderat termasuk Mesir, Yordania, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab – harus bergandengan tangan dengan Delhi untuk menenangkan situasi dan menciptakan krisis yang lebih besar. Jalan menuju stabilitas dan perdamaian regional.
