Para ahli menjelaskan: Mengapa perbaikan cepat seperti menara kabut asap, penyemaian awan tidak akan menyelamatkan kita dari polusi udara | Berita menjelaskan

Komisi Manajemen Kualitas Udara (CAQM), yang mengeluarkan arahan untuk memerangi polusi udara di NCR berdasarkan Rencana Aksi Respons Bertingkat (GRAP), mengatakan pihaknya sedang memantau situasi.

Penyemaian awan di atas Modak Sagar, Maharashtra pada bulan September 2009.

Sifat masalahnya

Ketika musim hujan barat daya secara resmi berakhir pada bulan ini, polusi udara di India yang sudah berbahaya akan semakin memburuk. Bulan-bulan setelah musim hujan membawa udara tenang dan pola cuaca yang dikenal sebagai pembalikan suhu – yang terjadi ketika lapisan udara hangat memerangkap udara dingin di dekat permukaan tanah.

Hal ini mencegah polutan menumpuk dan menyebar, menyebabkan kadar partikel halus (PM 2.5) dan polutan udara lainnya mencapai tingkat yang sangat berbahaya. Meskipun kabut asap lebih terlihat dan parah di musim dingin, kualitas udara yang buruk merupakan masalah nasional sepanjang tahun yang memerlukan tindakan yang berkelanjutan dan komprehensif.

Ketimpangan ekonomi yang semakin melebar akan memperburuk krisis ini. Meskipun masyarakat kaya mampu membeli alat pembersih udara dan melakukan perjalanan ke tempat-tempat yang lebih bersih (mungkin melalui laut), masyarakat miskin justru terkena dampak paling besar dari udara beracun. Memang benar, pertanyaan mengenai siapa yang menghirup udara bersih – dan siapa yang menanggung beban polusi terbesar – merupakan persoalan kesetaraan dan keadilan.

Krisis polusi udara di India berasal dari berbagai sumber yang saling tumpang tindih. Kontributor sepanjang tahun seperti pembakaran biomassa untuk memasak, pembakaran sampah, emisi kendaraan dan aktivitas industri digabungkan dengan peristiwa-peristiwa yang bersifat episodik seperti pembakaran lahan pertanian dan pesta kembang api.

Kondisi cuaca seperti inversi suhu dan kecepatan angin rendah selama bulan-bulan pasca-monsun dan musim dingin memerangkap polutan di dekat permukaan, sehingga memperburuk masalah ini terutama di Dataran Indo-Gangga.

Besarnya permasalahan memerlukan solusi jangka panjang, namun responnya sering kali ditandai dengan tindakan jangka pendek yang berbasis optik.

Bayangan pikiran menghantui

Penyemaian awan telah muncul sebagai “peluru perak” terbaru dalam solusi permukaan seperti menara kabut asap, senjata air, dan pembagian jalan ganjil genap. Teknik yang menyebarkan bahan kimia untuk menginduksi curah hujan ini telah menarik perhatian sebagai cara untuk menjernihkan udara untuk sementara.

Namun penyemaian awan tampaknya menghasilkan sesuatu yang lebih spektakuler daripada mencari akar masalahnya. Hal ini hanya memberikan bantuan sesaat, sekaligus mengalihkan perhatian dari perubahan sistemik yang benar-benar diperlukan.

Selain dampaknya yang terbatas, penyemaian awan juga menimbulkan masalah lingkungan dan etika yang serius. Uap air yang digunakan dalam proses ini secara alami diendapkan di tempat lain, dan hal ini menyebabkan hilangnya curah hujan di daerah lain. Manipulasi pola cuaca secara buatan ini juga dapat menyebabkan kekeringan di daerah yang menerima curah hujan tersebut.

Di negara seperti India, yang sumber daya airnya sudah terancam, peningkatan kesenjangan regional merupakan sebuah pertaruhan yang berbahaya. Selain itu, bahan kimia yang digunakan – seperti perak iodida – berpotensi menimbulkan risiko jangka panjang. Meskipun dianggap aman dalam jumlah kecil, akumulasinya di tanah dan air dapat mempengaruhi pertanian dan ekosistem dengan cara yang belum sepenuhnya dipahami.

Solusi buruk lainnya adalah menara kabut yang seharusnya berfungsi sebagai pembersih udara raksasa yang membersihkan udara di sekitarnya. Meskipun bangunan-bangunan ini memberikan tanda-tanda nyata adanya tindakan, dampaknya terbatas pada lingkungan sekitar, tidak mempengaruhi lanskap kota yang lebih luas. Selain itu, energi yang dibutuhkan untuk mengoperasikan menara-menara ini berkontribusi terhadap emisi, yang kemungkinan besar dapat dinetralkan.

Langkah konkrit itu penting

Baik penyemaian awan maupun menara kabut asap mengalihkan perhatian dari solusi nyata berbasis ilmu pengetahuan yang diperlukan untuk mengatasi polusi udara pada sumbernya. Berikut beberapa hal yang sebaiknya kita lakukan.

Koordinasi antar lembaga yang berbeda: Polusi udara adalah masalah multisektoral yang kompleks yang memerlukan tindakan terkoordinasi antar lembaga pemerintah. Kolaborasi yang efektif antara lembaga-lembaga yang bertanggung jawab di bidang transportasi, industri, pertanian, dan perencanaan kota penting untuk memastikan bahwa kebijakan-kebijakan tersebut selaras dan upaya-upaya yang dilakukan tidak diduplikasi.

Misalnya, mengurangi tunggul tanaman di daerah pedesaan memerlukan kerja sama antara petani, pembuat kebijakan pertanian, dan pembuat kebijakan lingkungan hidup. Tidak ada satu lembaga atau sektor pun yang dapat menyelesaikan masalah ini sendirian; Pendekatan terpadu dan multi-sektoral yang melampaui batas-batas kota dan negara bagian sangatlah penting.

Selain itu, penting untuk menyadari bahwa polusi udara tidak terbatas pada musim atau wilayah tertentu dan mencari solusi untuk mengatasi masalah ini sepanjang tahun dan secara nasional.

Peningkatan Kapasitas dan Berpikir Kritis: Peningkatan kapasitas dan pemikiran kritis di antara seluruh pemangku kepentingan merupakan persyaratan utama. Hal ini mencakup peneliti, pembuat kebijakan, regulator, pemimpin industri, dan berbagai kelompok masyarakat yang harus bekerja sama untuk memastikan bahwa keputusan yang diambil benar-benar sesuai dengan kepentingan publik.

Memperkuat kerangka kelembagaan dan berinvestasi dalam penelitian merupakan langkah-langkah penting untuk mencapai kemajuan jangka panjang. Solusinya harus berdasarkan data, berdasarkan pemahaman yang jelas tentang sumber polusi dan dampak kesehatan, dan disesuaikan dengan konteks regional India yang beragam.

Pemantauan kualitas udara memainkan peran penting dalam upaya ini. Meskipun kota-kota besar seperti Delhi sering mendapat perhatian besar, penting untuk menyadari bahwa polusi udara merupakan masalah yang tersebar luas yang mempengaruhi masyarakat di seluruh India, mulai dari perkotaan, pedesaan, dan pusat industri.

Sistem pemantauan kualitas udara yang kuat dan terintegrasi, yang mengintegrasikan berbagai teknologi seperti stasiun pemantauan peraturan, instrumentasi canggih, pemantauan berbasis satelit, dan jaringan sensor berbiaya rendah dapat membantu melacak tren polusi, menyediakan data yang diperlukan untuk intervensi yang ditargetkan untuk mengatasi polusi lokal dan lokal. Asal usul daerah.

Selain solusi yang berpusat pada teknologi: Pendekatan teknologi dapat membantu, namun hal tersebut tidaklah cukup. Tidak ada obat mujarab untuk mengatasi polusi udara, dan banyak perbaikan cepat seperti penyemaian awan dan menara kabut asap dirancang lebih untuk menunjukkan tindakan daripada memberikan hasil yang berarti. Proyek-proyek ini seringkali hanya melayani kepentingan pribadi, memberikan kontrak yang menguntungkan kepada perusahaan swasta namun gagal mengatasi akar penyebab polusi. Masyarakat yang lebih kaya mampu membeli alat pembersih udara, sehingga menciptakan semacam perlindungan, sementara masyarakat yang lebih miskin terpapar udara beracun.

Pada akhirnya, perjuangan untuk mendapatkan udara bersih bukan hanya sekedar tantangan teknis; Ini sangat politis. Upaya untuk melakukan perbaikan secara cepat justru berisiko melanggengkan kesenjangan ini dan bukannya mengatasi permasalahan struktural yang menjadi inti krisis ini.

Untuk mengatasi permasalahan polusi udara, India harus bergerak melampaui ilusi solusi jangka pendek. Diperlukan upaya multi-sektoral selama beberapa dekade yang didasarkan pada pemikiran ilmiah dan berkomitmen pada tindakan kolaboratif yang berkelanjutan.

(Ilmuwan aerosol Shahzad Gani adalah asisten profesor di Pusat Ilmu Atmosfer, IIT Delhi)