Di sebelah kanan Espen Exas, Martha melihat akhir dari impian sepak bolanya yang belum terwujud di Paris. Pemain Brasil ini, yang enam kali menjadi Pemain Terbaik Dunia dan salah satu penyerang terhebat, melemparkan kaki kirinya dengan berbahaya ke kepala Olga Carmona dalam pertandingan grup melawan Spanyol. Wasit memberikan kartu merah, dan meski protes berubah menjadi mengemis, Spanyol pantas memenangkan pertandingan, mendorong Brasil ke ambang tersingkir. Pada usia 38 tahun, Martha menyebutnya sebagai perpisahan Olimpiade.
Namun Martha tidak putus asa. Dia harus mengatakan pada dirinya sendiri apa yang selalu dia lakukan: “Kamu sudah bertarung, Marta. Anda lebih kuat dari yang Anda sadari. Dia berkata pada kesempatan lain: “Saya tidak pernah putus asa. Jika ya, saya tidak akan bermain sepak bola. Saat takdir mengedipkan mata padanya, Brasil melaju ke perempat final dengan keunggulan selisih gol, kemudian mengalahkan tuan rumah Prancis dan menghadapi Spanyol di semifinal. Pertandingan ini mungkin yang terakhir baginya, namun ini adalah pertandingan terakhir di mana ia akan putus asa. Martha, tentu saja, kembali, dan teman-temannya bertekad membantu Legend mencium medali yang selalu luput dari perhatiannya. Dia nyaris dua kali pada tahun 2004 dan 2008 ketika dia menghibur dirinya dengan Wendy. Gabi Portilho, pencetak gol melawan Perancis, mengatakan setelah pertandingan: “Kami hanya mempunyai satu impian, untuk mewujudkan impian Marta. Tanpa dia, kami tidak akan berada di sini.
Seorang penggemar membentangkan spanduk bergambar Marta dari Brasil saat pertandingan sepak bola Grup C putri antara Nigeria dan Brasil di Stadion Bordeaux pada Olimpiade Musim Panas 2024. (AP)
Ia tidak menyebutkan kontribusi Martha dalam membawa mereka mencapai puncak kejayaan, namun perannya dalam mengangkat martabat perempuan di tanah air. Brasil mungkin merupakan rumah romantis bagi sepak bola, namun negara ini melarang perempuan bermain sepak bola selama empat dekade hingga tahun 1979. Bahkan setelah larangan tersebut dicabut, perempuan tidak dianjurkan untuk melakukan olahraga khas negara tersebut. Marta, yang tumbuh besar di dekat daerah pertambangan tebu Dois Riacos, 1.600 kilometer sebelah utara Rio de Janeiro, ditakdirkan menjadi anak-anak pesepakbola. Kakak laki-lakinya memukulinya karena bermain dengan teman-temannya; Pelatih klub lawan menolak membiarkan timnya masuk ke lapangan karena ada seorang gadis di tim lain. Dia kemudian menyatakan bahwa dia prihatin dengan kekejamannya. Tapi Martha menulis di Players’ Tribune bahwa dia bisa melihat kemarahan di matanya dan dia mengancam: “Bawa gadis itu pergi agar anak laki-laki bisa bermain.” Mulai tahun berikutnya, turnamen ini menjadi turnamen khusus putra.
Tetangga ibunya yang bekerja sebagai buruh di perkebunan kopi mengatakan: “Dia tidak normal. Aneh bagi seorang gadis untuk bermain. Mengapa Anda membiarkan dia melakukan itu? Dia dikenal sebagai Gadis Mane. Namun ibunya terlalu kecewa dengan kenyataan hidup, sehingga dia membiarkan Martha menjadi dirinya. Menonton dan bermain sepak bola sepanjang hari, tanpa alas kaki dan mengenakan kaus kebesaran.
Marta dari Brasil, tengah, diberi ucapan selamat setelah mencetak gol pada pertandingan sepak bola Grup C putri antara Nigeria dan Brasil pada Olimpiade Musim Panas 2024 di Stadion Bordeaux. (AP)
Dia biasa pulang ke rumah sambil menangis setiap hari. Namun dia mulai bertanya pada dirinya sendiri: “Mengapa Tuhan memberi saya bakat ini jika saya tidak ingin bermain? Gunakan itu untuk kekuatan dan motivasi. Gunakan itu untuk bertarung, Martha. Lawan semuanya – teman-teman, orang-orang yang mengatakan Anda tidak bisa. Berjuang untuk menerima. ” Dari pertanyaan diri muncullah keputusan untuk diam-diam meninggalkan kampung halamannya dan bergabung dengan klub sepak bola wanita yang langka di Vasco da Gama, dekat Rio.
Dalam pesta mabuk-mabukan di malam karnaval, dia naik bus selama tiga hari ke ibu kota, di mana sepupunya yang simpatik, Robert, mengatur agar dia tinggal di rumah temannya. Yang dia miliki hanyalah telepon rusak yang dilempar oleh kakak laki-lakinya dan sejumlah uang untuk makan dua kali sehari selama perjalanannya. Teman seorang kerabat memberinya sepasang sepatu yang terlalu besar untuknya. Tidak masalah, karena dia memasukkan koran di bagian jari kaki agar pas. Hari-hari dan minggu-minggu berlalu saat dia menunggu klub, klub mana pun, untuk uji coba.
Panggilan itu akhirnya datang, tapi dia terpaku di tengah kerumunan pemuda kota yang memanggilnya bicho do mato, atau seseorang dari hutan. Ada hari-hari ketika dia merasa mual. Tapi monolog dengannya membuatnya bersemangat. Biarkan keahlianku yang berbicara. Mereka melakukannya, dan tiga tahun kemudian, dia mengenakan warna kuning kenari yang terkenal di negaranya. Seperti Pele, Romario, Ronaldo. Namun dia melihat tanggung jawab yang lebih luas: “Saya ingin menjadi pionir perubahan di negara saya, di dunia.”
Dua dekade kemudian, ia tidak hanya berdiri sebagai legenda sepak bola wanita, namun juga sebagai pelopor dalam sepak bola wanita, sebuah metafora untuk perubahan dalam olahraga wanita di negaranya dan dunia. Dia mendapat julukan populer Pele dalam rok, yang dia sindir: “Wanita tidak lagi bermain-main dengan rok.” Karirnya membawanya ke klub-klub di Swedia dan Amerika Serikat, menjadikannya wanita paling dikenal dan terkaya di sepak bola wanita, PBB menjadikannya duta sepak bola dan perjalanan sukarelawan pertamanya (2011) ke negara yang saat itu miskin. Dunia, Sierra Leone. Dalam pertandingan amal untuk anak-anak kurang mampu oleh UNESCO, ia menjadi satu-satunya pemain putri di antara Zinedine Zidane, Ronaldo, Robert Pires, Claude Makelele, Paolo Maldini, Luis Figo, dan Pavel Nedved. Dia pantang menyerah dan hanya menghiasi ketenarannya. Dia mencetak 119 gol untuk negaranya dan 182 untuk klub. Tapi tidak ada yang lebih membahagiakan baginya selain mengunjungi desanya dari perjalanan bus enam tahun kemudian pada tahun 2006. “Mereka menyambut saya dengan air mata berlinang dan wajah gembira. Momen itu akan terus saya ingat sampai akhir,” ujarnya penuh emosi.
Kota, negara dan dunia dengan cemas menunggu perpisahan yang pantas untuk salah satu tokoh totemik sepak bola wanita. Ini berhasil memberikan sirkularitas yang tidak dimiliki kariernya—salah satu dari banyak momen yang hampir tercapai. Namun, kekalahan tersebut tidak mencoreng warisannya. Tapi mungkin kali ini, dia tidak pernah berani berkata pada dirinya sendiri: “Kamu sudah berjuang, Marta. Anda lebih kuat dari yang Anda sadari. “
